同程君顧道别第二日，辛太傅一行人踏上旅程。

他竭力讓一切低調進行，但還是有不少愛戴他的百姓自發前來送行，又陸續來了好些官員，國子監全員現身。辛太傅同衆人道謝，又單獨拉着程君顧說了幾句話。

“爺爺能再停留一會兒嗎？辛琰應當正在趕來的路上。”程君顧道。

辛太傅輕輕搖頭，“該說的話，昨夜已與他說完，今日他來或是不來都無妨。時候不早了，老夫得出發，以免錯過下一個城鎮的通行時辰。”

程君顧隻能答應，陪他走到城門口。方至城門口，就見不遠處停着一隊車馬，為首之人調轉馬頭，翻身下馬，走到辛太傅面前行禮。

“我等奉将軍之命來給太傅送馬車，此去路途遙遠，願太傅一路順風。”

“老夫謝過江将軍。”

旋即，程君顧與江守誠陪同辛太傅坐上馬車，随江副将一聲令下，馬車緩緩駛動，碾着白沙綠草漸離皇城。

待馬車遠去許久，前來送行的官員和百姓才逐一散去，程君顧留到了最後，問江守誠有關辛琰的去向。

“将軍本來想來，隻因他是陸府失火案的重要證人，刑部一大早就來請他過去協助調查。”

程君顧了然點頭，“可有得出什麼結果？”

“且還調查着，等将軍回來，程四小姐直接問他豈不是更好？”

程君顧想了想，道，“也好，正好我也有事想同他說。”

将至午時，畫棋來說辛琰已然回府，程君顧問人在何處。

“将軍說先回府換身衣服，他說在刑部沾了血腥氣，不吉利。”

程君顧笑，“他何時變得這般拘謹了？”

“那得看是對什麼人，對待小姐可不就是得全心全意。”

“你怎的學得和飲月一般，開始拿這事打趣我？對了，怎麼不見飲月？”

畫棋道，“她告假回家去了。說起來，她這兩天總出門，我昨晚睡前還在她床前撿到一張藥方。”

“藥方？她生病了麼？”

“是治跌打損傷的，我瞧着她成日活蹦亂跳，不像有傷痛。”她頓了頓，“想必是她那個賭鬼叔父又欠下賭債，被追債的打了。”

程君顧忍不住歎氣，“養育之恩不能忘，卻也不能這樣被他吸血。說起來，你那酒鬼伯父沒再上門了罷？”

畫棋搖頭，“托大公子的福，他現在聽到程字就兩股打戰。”

畫棋的伯父常尋由頭來找畫棋要錢，畫棋念他是長輩，又對自己有幾年養育之恩，答應他的請求。

但人的欲|望無窮無盡，見畫棋這般聽話，伯父變本加厲，來得越發頻繁不說，要的數額也越來越大。畫棋拒絕過幾次，他就連同妻子軟硬兼施，最強硬的時候還威脅說自己要去報官。

畫棋不怕見官，但她不希望程家因她的事被百姓議論，掙紮幾次，最後還是選擇妥協。

後來有一回，程昱恒不知從哪裡得知這事，帶着府裡幾個護衛狠狠打了畫棋伯父一頓，伯父足足躺了快兩個月才下床。自此之後，别說來找畫棋要錢，連路過程府所在的街道都快步逃離，生怕又來什麼人将他暴揍。

“我還記得爹那時候一邊誇他義薄雲天，一邊軍法伺候。畢竟他一個參了軍的人，可不能随便朝平頭百姓舞拳頭。不過，無論怎麼想，大哥當時雖然沖動了些，卻真是大快人心。”

畫棋道，“小姐過去還罵過大公子是莽夫行徑。”

“那時總覺得官宦子弟就該有自己的氣節，現在一想，倒不如不要這破氣節。敵若來犯，雖遠必誅，才是我程家的一貫作風。”

兩人又閑聊一會兒，門房來報辛将軍來訪。程君顧整理一番衣着和妝發，帶畫棋出門見客。

辛琰正坐在别院湖心亭裡看盛放的紅蓮，眼神放空，不知在想什麼。程君顧着畫棋去廚房瞧午飯做好沒有，自己輕手輕腳地走進亭裡。

“我以前沒同你說過，習武之人能從呼吸聲中辨别來人麼？”

辛琰說着，轉過頭來，沖她笑意滿滿。

程君顧撇撇嘴，在石凳上坐下，道，“你覺着這紅蓮生得好麼？”

“瞧着不錯，但我更在意蓮子好不好吃。”

“我已着廚房給你備下百合蓮子綠豆湯。”

“是麼？”辛琰挑眉，起身到她對面落座，“那我到時可要多喝幾碗。”

程君顧與他扯了幾句閑話，後問起他早前去刑部的事。

“因我見過嫌疑人，喚我去畫像。”

“還有麼？可有提過火源？”

辛琰點頭，“有士兵在現場撿到一支火折子，初步判斷是因藥廬上鎖，縱火犯戳破窗戶紙将折子丢進去。不過火折子是再普通不過的樣式，暫時無法從這兒找到更多線索。但有畫像在，隻要沒有人從中作梗，想必很快就能抓到人。”

程君顧仔細聆聽，時不時還點着頭。

“話說回來，爺爺可是收下我囑咐守誠送去的馬車了？我昨日同老爺子說起這事，他直說我是敗家玩意兒，我可不想再在衆官員和百姓面前挨他數落。”

“我看得出來，爺爺其實很開心。雖然嘴上說不用，還要罵你，實際上孫兒這樣記挂他，他心裡定然是欣慰不已。”

辛琰冷哼一聲，“那可不。我買來的都是上等馬，請來的也都是甲級镖師，他能不高興麼？”

“要是爺爺知曉你把他當成镖物對待，看他回來之後會不會追着你滿府打。對了，你背後的傷可好些了？還要請府醫來看看麼？”

辛琰擺手，“不過是皮肉傷，犯不着鬧得這般興師動衆。”