暮色四合。

天邊一抹極豔的紅，仿佛鮮血的顔色，染在近在咫尺的青州城頭。

小山坡上，蕭山負手而立，山風吹得他玄色的大麾獵獵飛舞。

這位以溫和隐忍著稱的帝王已是知天命之年了，年輕時他也是三國出名的翩翩公子，如今卻早已滿鬓風霜。昔日清澈溫潤的眼眸裡隻餘淩厲，雍雅微笑的和善變成了如今不苟言笑的威嚴。

一統天下，是北離每一位皇帝未竟的夢想，何嘗不是西楚每一位皇帝的夙願？

半生溫和隐忍，半生韬光養晦，半生厲兵秣馬，深深藏起眼中的野心，暗暗壓下沸騰的血液，在天下人眼中，離王是不世霸主，楚王不過守成之君。

.

身後傳來熟悉的腳步聲，大楚年老的丞相雲岫躬身行禮，低聲道：“陛下。”

“有什麼新情況了？”

“一個斥候小隊不小心遇上了一隊出城的商賈，其中有個十四五歲的小女孩逃跑了。”雲岫神情凝重。

“小女孩？”

“是，三輪箭雨她毫發無傷地躲過了，斥候想再上去殺她已經來不及了。”

“罷了，也不打緊的。淩晨就要攻城了，一個小姑娘還能擋我數萬大軍不成。青州主力都被調走了，幾個時辰，想必出不了變數。”蕭山随意的說。

雲岫點頭，“陛下所言極是。”

君臣二人靜默許久，蕭山轉頭看向身邊年近花甲的臣子，語意中說不出的蕭索：“雲卿，前日朕夢見長安了。”

雲岫默然，他自幼便是太子伴讀，他們君臣數十年，也隻去過一次長安。

“夢醒之後朕才想起來，謝昭秦枥這些當年翻雲覆雨的人物，早已是一抔黃土了。”蕭山一聲輕歎，聲音也有幾分飄渺。“一夢四十年，歲月如流水，朕是真的老了。”

雲岫心中酸澀難言，卻覺大戰之前作此态，實非吉兆，隻得強顔歡笑：“臣比陛下還年長些許，陛下若言老，臣這一把老骨頭豈非早該乞骸骨了。”

蕭山搖頭笑道：“朕可還指望着雲卿再輔佐钰兒二十年呢。”

雲岫撚須微笑：“陛下身體康健，到太子殿下登基怎麼也得二十年，到那時候臣可真的要告老了，我大楚青年才俊多矣，哪缺臣這一個糟老頭子。”

蕭山啞然，不由失笑。半晌才道：“這次東征，其實千寒那孩子一直是反對的。”

雲岫輕歎：“千寒年紀不大，卻素來最是穩重，大概是覺得時機不成熟吧。”

“他說的有道理，現在确實不是什麼好時機，隻是朕卻等不得了。”蕭山凝視近在咫尺的青州城，幽幽道：“雲卿不必安慰朕，朕的身體如何朕自己最清楚，太子的性子你也知道，若是太平盛世，也堪為守成之君……呵呵，他若有謝流風一半的城府心計，朕何至于出此下策。”

雲岫隻覺無力和悲哀，他想起三年前天風海雨般的胤玄軍鐵騎，那個絕世的少年萬軍陣前的擡眸一眼，從容不迫裡燃燒的盡是倨傲和野心，那人仿佛生來就是絕代的霸主，讓每一個血性男兒為之意動神馳，誓死效忠。天命所鐘，人力奈之何？

他深吸口氣，輕聲而堅定地說：“太子平庸，尚有千寒天縱絕豔。三年前謝流風何等聲勢，也被千寒一箭射退。有千寒和風雲騎在，必會誓死守護我大楚河山，斷不會容他謝流風為所欲為。陛下也無須太過憂心。”

“千寒……”想起這個少年絕世無雙的風采，蕭山終是灑然一笑，豪情頓生：“說得對。天不亡楚，乃使朕得千寒，何須憂心。隻待明日拿下青州，千寒拿下郢都，我大楚便可據半壁江山北抗離國，鹿死誰手，終未可知。雲卿，若有一日我大楚鐵騎踏破長安縱橫天下，朕死而無憾！”

.

天邊那抹極豔的紅漸漸淡去，夜色降臨，靜谧安詳。

遠方孤雁一聲哀鳴，飄蕩在蒼穹四野。