沈纾澈含笑走來，身上還穿着朝服，顯然是剛從宮中出來。他生的神清骨秀，風姿如月，朝服也穿出了翩翩公子之感。

葉天若歎了口氣。她自然是認得沈纾澈的，平王府的隔壁便是興安侯沈府，她和沈纾澈勉強也算是青梅竹馬，隻是多年過去，當年的纾澈哥哥已經是北離禮部侍郎，年輕的權貴，誰知道他是不是還記得小時候那個野丫頭。況且當時她跟着西楚使臣出現，也不好表現出和北離官員的私交，沈纾澈沒什麼異常表現，她索性就當不認識了。沒想到今日還是在這裡遇到了。

都被喊住了，她也沒辦法再裝沒聽到，隻得上前見禮：“見過沈大人。”

沈纾澈莞爾：“這麼客套……這是要臣當街跪拜郡主殿下？”

小時候她沒少仗着郡主頭銜作威作福，沈纾澈這麼一打趣，又仿佛回到了無憂無慮的童年時光，氣氛頓時就輕松了許多，長甯神色也柔和了下來，不好意思地笑道：“阿澈說笑了。”

沈纾澈歎道：“當年平王府出事，先帝動作實在太快，我爹也來不及做什麼，還以為你也……後來嘉平二十六年方知你還在人世，也是蒼天見憐。你驚鴻一現便消失不見，陛下還曾暗中尋過，誰知道再見居然是這種情況。”

他三兩句話勾起無限往事，葉天若不僅有幾分黯然，經年之後，已經有太多不一樣了：“沈伯父的心意長甯心領了，我這些年過的挺好，不必擔心。”

沈纾澈長眉一揚：“當真不必擔心？你和那個西楚将軍是怎麼回事？你又為何在這裡孤身徘徊？”

天若沒想到他就這樣直白的問了出來，一時猝不及防，無言以對。

沈纾澈淡淡道：“那日我見你與他攜手而來，神态親密，隻當你們兩情相悅，便未多言——我北離郡主心悅于他，是他的榮幸，豈容他輕辱拒絕？”

“不是……”她歎了口氣：“他并未對不起我，算來應當是我對不起他。阿澈不要問了。”

沈纾澈察言觀色，見她不欲多言，便微歎一聲，道：“也罷，西楚蕭千寒确實算是人間龍鳳，也不見得就天下無雙了。比如……陛下多年來可是一直在暗中尋你。”

“啊？”天若一臉迷茫：“陛下找我做什麼？”

沈纾澈悠悠道：“這誰曉得，大概是難忘某人十歲那年承憲殿上驚天一劍？”

葉天若沉默了一下，看了他一眼，就差把“少糊弄我”四個大字寫臉上了：“咱們這位陛下是什麼人你當我不知道啊，被他惦記上是好事？”

沈纾澈大笑：“好歹還在宮門口，你也不想想‘謹言慎行’四個字怎麼寫。”

葉天若吐吐舌頭，道：“正是因為親曆了嘉平二十六年的風雪，更覺江湖的自在逍遙。我現在是一點也不想和你們這些帝王将相扯上關系了。”

沈纾澈定定望着她，緩緩道：“不想和帝王将相扯上關系，便該生到平民百姓之家，如今再說這話又有何用？長甯，你既喚我一聲阿澈，我便提醒你一句，有些事情，你已經無法抽身了。”

葉天若怔了怔，隻覺沈纾澈說話遮遮掩掩似有所指，待要細問，他卻已經将話題轉開，無論如何不肯多說了。

沈纾澈邀請她到府上小住，葉天若左右也已無處可去，想着他鄉遇故知也是人生喜事，便欣然應了。

她應的爽快，沈纾澈無聲一歎化在心裡，忽然就覺得不敢再看她清澈明淨的眼睛。他有自己的理想和志向，有自己誓死效忠的君王，有不得不做的理由。他所能做的，不過是在一切開始之前，提醒她隻言片語。

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待二人離開後，蕭千寒和柳青冥的身影緩緩出現。

二人沉默良久，柳青冥幹笑一聲，道：“無論如何，至少将軍不必再對她抱有愧疚之心了，東郢相府千金，北離長清郡主，沈纾澈的好妹妹，永昌帝追尋多年指名索要的人——長甯小姐可真是深藏不露。”

蕭千寒閉眼又睜開，緊緊抿着唇，默然無言。

永昌帝所要求的是葉天若，所以縱使他再不願見到她，也必須要來尋。好言相勸也罷，苦苦哀求也罷，甚至動武用強，他都要把葉天若送到長安宮。這是關系到西楚生死存亡的大事，容不得他拒絕。

心痛麼？愧疚麼？可是他沒有選擇，葉天若是他不共戴天的仇人也好，是他刻骨銘心的愛人也罷，都不重要了。不，在知道她是葉天若那一刻，他就已經不應該愛她了。家國是他一生的枷鎖，他就是一個囚徒，什麼千山萬水雙宿雙飛，本來就是不可能的，一場醉生夢死，醒來隻有曲終人散，各奔東西。

“我縱然愧疚，也不是因為感情。葉天若多愛我，我便多愛她，這點上我不曾對不起她。”他的聲音低沉而堅定。

“我愧疚，是因為我在用一個女人去換家國的安甯——社稷依明主，安危托婦人，作為軍人，曾經我們多麼痛恨這種行徑，今日我卻不得不做出相似的事情。”

“這不一樣……”

“有什麼不一樣？若我大楚足夠強盛，我們還需要站在這裡聽謝流風的條件？這樣下去，遲早有一日，任人宰割的就不是我蕭千寒自己，而是我們整個大楚。”

他站在長街盡頭，身姿英挺，筆直而鋒利，衣衫在風中獵獵飛舞，依舊是山巅之雪、雲間之月般的清冷凜冽。這一場荒謬的情事于他的影響仿佛在瞬間彌散如煙，披上風雲騎的軍袍，他就是戰無不勝的西楚戰神，守護着家國安甯。然而隻有親密如蕭然柳青冥的人才能看出來終究是不一樣了，曾經他清冷的外表下流淌着滾燙的血液，如今大概隻剩下千載寒冰，黃沙漠漠。

柳青冥無言，良久才道：“将軍你後悔了麼？”

蕭千寒望向長安宮，冷冷道：“我隻覺得悲哀。”

“無非是抛卻良心，無非是斷情絕愛，又有何難。如果在這亂世中隻有這樣才能救西楚，那就讓我蕭千寒以身相祭吧。”