所謂宗祠，就是一座三進五鳳樓式的宅院，梁架檩枋交錯，間有浮雕修飾，或為鳥獸，或為蟲魚。

硬山頂，镬耳牆，高大威嚴，凜然而不可冒犯。

越過兩扇朱漆髹金的木屏門，廳堂内香灰彌漫，一方黑石天地爐立于天井之下，神龛内靈牌林立。

四面牆上都垂有一些先祖畫像，畫軸邊緣微微泛黃，在飄渺的香火裡愈顯端肅。

童敏揉着鼻子，沒忍住，打了個噴嚏。

衆人頓時轉頭看她，她讪讪低頭：“有點嗆。”

而那位領她們來的管事并未進入廳堂，隻站在屏門前垂首背對着她們靜靜等候。也不知是不敢進，還是得了吩咐不能進。

陶沙輕歎，在宗祠内打量了一霎後，終于在某座靈牌前發現了那張字條。

它被折疊起來，端端正正地躺在靈牌下面，旁邊淩亂地散落着一些尚未燒盡的金箔紙的餘灰。

因為先前的遊戲提示，她們早就知道了字條上的内容。不過現下拿到實物再來細細察看也是很有必要的。

秦懷希徑直走到那座靈牌前，回頭看了眼身後衆人，拿起了字條。

正如提示所言，陰恻恻的幾行血字在缺裂的藤紙上蜿蜒，比先前看見的石塊上的字迹更猙獰瘦細，幾乎将整張紙染成了血紅色，仿若詛咒。

她嗅了嗅字條上殘留的氣味，将它遞給了離自己最近的陶沙。

陶沙接過，瞥了眼，又遞給餘喬杉。

這麼一圈輪着看完後，衆人陷入沉思。

陶沙又拿出從出門時，就一直被自己捏在手裡的那兩朵桃花，說：“剛剛我們去找那個玩家NPC探口風，就是在院子後頭的桃林裡堵的人，而那片桃林，有古怪。”

童敏聞言，視線僵硬地下移，落在她手裡的桃花上：“别告訴我，裡面有人血的味道。”

“Bingo！”秦懷希打了個響指，“而且味道很清楚。”

童敏汗顔：“為什麼你對血的氣味這麼敏感？”

“我學生物的，做過血液方面的論題研究。”秦懷希笑眯眯道，“非要說的話，我鼻子比較靈吧。”

童敏：“……我突然想到了某種動物。”

陶沙沒理會二人的貧嘴，隻和其餘人認真分析：“我們懷疑，那片桃林底下埋着些什麼，不管是詛咒還是屍體，都很可能與村莊最近遭遇的異象有關，所以最好，我們再一起去那裡看看，興許能發現點什麼。”

林曉意搓了搓胳膊：“可是這麼古怪，萬一我們折在那裡了怎麼辦？”

“不破不立。”秦懷希說，“府上的人也常經過那裡，她們也沒事啊，不是嗎？”

正議論着找哪個時間點再去探探那桃林，卻見角落裡的餘喬杉正默不作聲地盯着那方煙霧缭繞的天地爐看，神情嚴肅。

陶沙一愣，走到她旁邊：“怎麼了？”

“你們看這裡。”餘喬杉不知道怎麼形容似的，頓了一下，才說，“這裡凸起來了一塊，是不是香灰裡埋着什麼？”

衆人便聚過來盯着爐子看，果見如泥堆積的爐灰裡有一小塊金屬凸起，鍍銀一樣的質地，看着很是古怪。

秦懷希揚眉：“要挖挖看嗎？”

她嘴上是詢問的語氣，修長的指卻兀自伸出，在爐灰裡翻來覆去地摳挖着，兩三下就将灰挖開，而裡頭藏着的東西也逐漸露出模樣。

待看清它究竟是個什麼東西後，衆人不禁紛紛沉默了下去，一時詞窮。

林曉意皺眉：“這是……”

“鐘？”童敏一臉不可置信的，“還是個鬧鐘？什麼鬼？這也太違和了吧！”

隻見那厚厚的爐灰掩蓋中，赫然躺着一隻現代樣式的鬧鐘，鍍銀響鈴，鐘面上還印着卡通圖案，與這古色古香的村落背景簡直格格不入。

不過這又不是拍電影，隻是一個來曆不明的鬼遊戲，出現點和遊戲背景違和的東西，好像也不算什麼。

反正，稀奇迷惑的事也不止這一樁了。

而就在秦懷希挖出這隻鐘的同一刻，一直安靜守在屏門前的管事似乎是感應到了什麼，轉過身來，沉聲催促道：“諸位仙姑，可取到字條了？”

秦懷希下意識把鬧鐘拿出來塞進袖子裡，又将手背到身後，整套動作一氣呵成，面上笑容不變：“這字條委實古怪，我們正在細細探察。”

“如此，實在是有勞諸位仙姑了。”管事低眉順目道，從這個角度看去，牠那兩片蒼白的唇微微翕動着，沒有一絲多餘的情緒，“隻是族長有吩咐，說宗祠是供奉祖宗的禁地，不可久留，否則會擾了先祖清靜，既取了字條便回去罷。”

牠都這樣明說了，衆人也不好再逗留下去。餘霖書輕咳一聲，問：“你們族長眼下正在何處？老身有事要問牠。”

“老爺牠這個時辰都在卧房裡休息呢。”管事說。

餘霖書微詫：“休息？”

村子都成這樣，神婆都給請出山了，這族長還有閑情休息？

衆人面面相觑，也不知道該說什麼好。

“那我們也先回去吧。”

“欸，好。”

她們按原路返回。途中照例還是冷冷清清，鋪着青石闆的巷道上幾乎沒什麼人，偶爾有孩童貪玩跑出屋來，也很快被家裡人抱回去斥罵。

不過路過一片低矮的屋舍時，還是能依稀聽見裡頭吱呀吱呀的動靜，似是有人群正在裡面勞作。

到了屋舍正門，那黃地黑邊的楠木匾額上題着“順明染坊”四字，裡面的人在忙活什麼不言而喻。

才路過那處染坊不遠，就聽見後頭突然嘎吱一聲。回頭望去，大門敞開着，冷不丁跑出來一個衣衫不整頭發散亂的男子，嘴裡含糊不清地念叨着什麼。

細看牠眉眼，男人表情混沌，雙目赤紅，竟滲着血一般，叫人見之不禁頭皮發麻。

她們還記得遊戲規則，不可與瘋癫的村民對話，見狀紛紛抿緊唇，默默退後了兩步。

男人看着還很年輕，弱冠之年的少男模樣。此刻卻瘋瘋癫癫的，撫掌大笑道：“要死了，要死了，我們都要死了，誰也逃不掉！哈哈哈！”

牠笑着笑着，突然打了一個哆嗦，察覺到什麼似的，赤紅的眼睛直勾勾盯向衆人身後，呆愣了片刻，驟然哭嚎起來：“狐仙大人，我什麼都不知道！我真的什麼都不知道！求求你放過我吧，我還不想死，我爹娘的命你随便拿去好了！……”

衆人：“……”