開皇十七年元月，地處西南的益州被陰雲覆蓋了多日，加上空氣潮濕寒冷，讓人身心極度不适。
蜀王楊秀近年來郁郁不得志，唯有以騎獵玩樂麻痹自己，這日一早他又帶着董美人出府去了。蜀王妃長孫蓉起床後尋不見丈夫，隻得愁容慘淡地坐在前廳裡，就這樣從清晨等到了正午。
浸在陰冷的大廳裡多時，長孫蓉不禁覺得渾身骨痛難忍，一邊艱難地搓着膝蓋，一邊有氣無力地向旁人詢問：“玥兒，殿下和董美人究竟去哪了？什麼時候才能回來？”
侍女玥兒日日見王妃這般萎靡，心中不忍卻又愛莫能助，于是好言勸慰道：“奴婢也不知道殿下何時能回來……王妃，我們還是回房間等吧，這裡前後通風，你身子弱受不了的！”
長孫蓉對玥兒的話置若罔聞，她呆呆地望着門口的方向，堅定地坐在原地。
又過了一個時辰，前院忽地傳來楊秀昂揚的聲音：“這個記裡鼓測量的數據還是不準啊，得讓他們好好改進一下！”
長孫蓉頓時來了精神，趕忙起身相迎，正巧見到蓄着胡須的丈夫大步流星地邁了進來，便立刻行了一禮：“殿下……”
楊秀不由一愣，倒是相随在側的董蓁反應迅速，大方乖巧地向長孫蓉請安道：“王妃好……”
随後，楊秀調整了狀态，不冷不熱地對妻子說了句：“你在這作甚，這裡多冷啊！”
“我在這等了殿下幾個時辰了！”長孫蓉的神情異常嚴肅，說罷又掃了一眼柔柔弱弱的董蓁，認真提醒道：“董美人前日高燒才退，外面風寒露重，殿下貪玩也要顧及妹妹身體啊！”
楊秀瞬間慌張起來，立刻轉向董蓁，使勁兒抓住她的雙臂，緊張詢問道：“蓁兒，你病了嗎？怎麼不告訴我？”
董蓁低眉淺笑，柔聲回答：“殿下不必擔心，妾身已經大好了！”感受到楊秀的手勁松了幾分，她才放心抽出身來，彬彬有禮地看着長孫蓉，識相道：“王妃等了這麼久，定是有話要跟殿下說，妾身就先告退了。”
楊秀沒有阻攔，吩咐婢女送董美人回房，随後直接走向主位，仰身癱坐下去，自顧自地喝起酪漿。
長孫蓉有些無奈，喟然歎了口氣，又将所有下人屏退，方才走到丈夫身邊，低聲詢問：“殿下，你和董美人幹什麼去了？”
楊秀露出一副愛答不理的樣子，一邊抓着案上的小點往嘴裡送，一邊敷衍道：“匠人新做了一個記裡鼓，我去野外試試好不好用。”
長孫蓉頓感心塞，明知會惹楊秀遷怒，仍然苦口婆心地相勸：“殿下，你之前已經造了渾天儀和司南車，現在又有了記裡鼓，這些器物都是朝廷官司掌握的，私造屬于違反制度，若是讓陛下知道了，恐怕會覺得你有僭越之嫌！”
“呵——”楊秀嗤之以鼻，将吃剩的點心撇回案上，又以輕浮的語調掩飾滿腔怨念：“我規規矩矩的時候，陛下有喜歡我嗎？他一向都看我不順眼，不是覺得我戾氣太重，就是覺得我心懷不軌，既然如此我又何必在意？”說到這裡，他突然收了聲，斜眼瞅着長孫蓉，話鋒一轉：“蓉兒，你知不知道我為什麼會疏遠你？你現在真是越來越迂腐，越來越唠叨，小時候天不怕地不怕的機靈勁兒都去哪了？”
這話鋒利得如同用刀子戳長孫蓉的心窩，她卻隻能暗吞苦水、避而不答，繼續為丈夫憂慮：“殿下，想當年你初鎮蜀地時，也是勤于政務，獨當一面！可自從元長史去世後，你就開始恣意妄為，先前讓劉炫和劉焯二位學士執杖做門衛，這幾日又生剖死囚取膽，實在是說不過去了！”見楊秀的臉色越發難看，長孫蓉放緩了語速，平和道：“其實我都明白，你是因夏蔓之事受了打擊，才如此自暴自棄，可是……”
一提那名字，楊秀頓時變成失控的暴獸，發瘋一般将案上的器具全拂到了地上，然後怒瞪着妻子，咬牙切齒地大吼：“我說過多少次了，不要再提夏蔓這個名字！”
長孫蓉吓得渾身輕顫，默默低下頭，不敢再多言，二人之間的氣氛凝滞了半刻。
楊秀不停地大口喘氣，努力平複情緒後，冷“哼”了一聲：“你根本什麼都不懂！陛下令二劉來益州，他們卻遷延不往，完全不把我放在眼裡，我為什麼還要對他們客氣？還有那死囚，你知道他生前犯了多少重罪嗎？千刀萬剮都不為過！我取他的膽汁做藥，算是為他積福了！”說罷，他氣沖沖地拂袖而起，看也不看妻子，徑直往自己房間走去。
長孫蓉急忙跟随丈夫腳步，一路追到其寝室外，楊秀卻毫不留情地想将她關在門外：“我不想聽你說話！”
長孫蓉奮力頂在兩扇門之間，她雙眼噙滿淚水，楚楚可憐地喚了聲：“秀哥哥……”
楊秀見到這番情景，心中不禁一軟，手上也使不出力氣，于是松了房門。
長孫蓉趕緊閃進屋内，關緊門後，拉住楊秀的衣角：“秀哥哥，我最後一次問你，你和夏蔓妹妹是否真的不可能了？”
楊秀極度不悅地甩開長孫蓉，背對着她，隐忍而冷酷地說：“是她背叛了我們的約定，我還等她一輩子不成！”
長孫蓉聽罷，深深地吸了口氣，沉穩而堅定地說：“好……既然如此，我也不會再勸你們和好！但是秀哥哥，我有一個請求，是關于我自己的！”
楊秀不置可否，走到幾步外的紅木架子旁，擺弄起自己收藏的珍貴器物。
長孫蓉看不到丈夫的神态，但能感覺到他明顯心不在焉。這一刻，她的心在劇烈跳動，燃起一團躁動不安的火焰，長孫蓉沉默了良久，終于鼓足勇氣向前一步，娓娓道出心事：“當初，我提議和殿下做對有名無實的夫妻，是為了方便殿下納妹妹為妾。可是這些年來，你先與何田田有了孩子，後又納了董美人，一切竟是事與願違……既然你和妹妹注定無緣，我也不想再平白犧牲，我希望可以擁有自己的親生骨肉！”
楊秀猛然一驚，手上把玩的匕首“咣當”墜地，他僵硬地轉過身來，看着面前的妻子，隻覺得她遙遠又陌生，仿佛瞬間變了個人一般。
話已出口，長孫蓉便無所畏懼，她緩緩走到丈夫身邊，情真意切地說：“秀哥哥，我知道你對我自始至終都沒有男女之情，但是我真的想有一個屬于自己的孩子！你現在有董美人陪伴，楷兒也長大了，不像小時候那般和我親近了，我隻是想有個孩子陪伴我，這不算奢求吧？”說到最後，她的淚水決堤而出，一顆一顆像珍珠般串聯在一起，銘刻着心中無法言喻的傷痛。
楊秀深知多年來虧欠了長孫蓉，他仔細打量着她的樣子，赫然驚覺眼前的面容竟是蒼白得透着病态，他不由責問自己有多久沒有認真看過她了……想到這裡，楊秀内心也泛起一絲痛楚，他想替妻子擦拭那孤苦無依的淚水，又覺得難以出手，一時之間呆愣在原地，無所适從……