翌日清晨，天剛剛破曉，獨孤皇後悠然轉醒，見身旁空無一人，她也沒有多想，隻是在梳妝時，漫不經心地問了一句：“陛下昨夜沒有回來嗎？”

秦尚宮一邊幫皇後绾發，一邊淡然地回道：“可能是宿在書房，今早直接上朝了。”

獨孤皇後微微點了下頭，沒有再多說，轉而仔細打量起銅鏡中的容顔。

這時，一個宮女形色慌張地走了進來，她匆忙行過一禮後，附在皇後耳邊嘀咕了幾句。

獨孤皇後聽罷，勃然大怒，眼中蹿起一股仿佛能摧毀世間萬物的熊熊烈火。渾然不察的秦尚宮還在專注地為皇後整理着發間的玉钗，暴躁的皇後卻是一把将那發飾扯下，狠狠地擲到地上，隻聽“噼啪”一聲，那根钗子便碎成了幾節。

秦尚宮許久未見皇後生這麼大的氣，焦急地問了句：“皇後，發生什麼了？”

獨孤皇後并沒有回答，而是顫抖着站了起來，她怒目圓瞪、咬牙切齒，臉上的風韻蕩然無存，下一刻猛地瞪向秦媱，殺氣騰騰地喝道：“去找兩個太監，拿着木杖，跟我走！”

秦尚宮不敢多問，隻好遵從皇後吩咐，迅速集結好幾個人。獨孤皇後一路乘着步辇，大吼了幾次“快一點，再快一點”，就這樣帶着一行人殺到了皇帝昨夜留宿的閣樓。

現下，正有幾名宮女在此處打掃，突然見到皇後駕臨，大家皆是誠惶誠恐，默默跪倒一片。

獨孤皇後站到衆人面前，冰冷無情地問道：“誰是阿寶？”

這幾人已然知道昨晚的事情，面對氣勢洶洶的皇後，紛紛不敢作聲，唯有一名年長的宮女淡定地回了一句：“阿寶在後院呢！”

随即，獨孤皇後拂袖向外一指，厲聲道：“你們全都出去！”語畢，她又帶着自己人雷厲風行地沖往後院。

剛進了院子，便看見不遠處的牆邊，一個宮女正背着自己在洗衣服，獨孤皇後當即淩厲質問：“你就是阿寶？”

尉遲氏聞聲轉過身，她認出來人是皇後，吓得魂飛魄散，立刻跪地磕頭：“奴婢阿寶，叩見皇後！”

“呵——”獨孤皇後冷笑一聲，憤怒地掃視着面前如蝼蟻一般的女子，趾高氣昂道：“陛下昨晚可是臨幸了你？”

世人皆知，當今聖上向來隻寵幸皇後一人，宮中早有皇後善妒的傳言。尉遲氏想到這裡，更加惶恐不安，痛哭流涕地辯解道：“不是皇後想得那樣，陛下隻是喝醉了，求皇後饒奴婢一命吧！”

獨孤皇後走上前，躬着身子勾起尉遲氏的下巴，強迫她擡起頭來。赫然間，一張年輕嬌柔的面孔映入眼簾，尤其她噙着淚水的樣子，更加是楚楚可憐。皇後見狀，越發氣得牙根癢癢，惡狠狠地說：“陛下與我成婚四十載，恩隆好合，旁無姬侍，始終不渝！若不是你主動勾引陛下，他怎麼會臨幸你？”說罷，她又使勁兒甩開尉遲氏的臉，将其生生推倒。

尉遲氏狼狽地癱坐在地上，整個人顫抖不止，臉上布滿了恐懼。緊接着，隻聽皇後一聲嘶吼：“給我打，狠狠地打，看這賤婢以後還敢不敢動歪腦筋！”幾名内侍随即領命，一人按住尉遲氏的身體，其他人高舉木杖，“噼裡啪啦”地落在這年輕宮女的身上。

尉遲氏疼得五官扭曲成一團，呼天搶地地慘叫道：“奴婢沒有勾引陛下……沒有，真的沒有，皇後饒命啊，饒命啊……”

獨孤皇後卻是對此置之不理，她的心屏蔽了那些求饒，沉浸在遭受背叛的怒火中，怎樣都無法化解恨意。

時間在一刻一刻地流逝，尉遲氏慘烈的喊叫聲越來越微弱，秦尚宮忍不住上前一步，輕聲提醒道：“皇後，差不多了，鬧出人命就不好了……”

聽了這話，獨孤皇後猛一扭頭，犀利地瞪向秦尚宮，秦媱見狀也隻得沉默。恰在此時，一名太監突然禀報道：“皇後，這婢子……好……好像沒氣了……”

獨孤皇後愣了一下，但絲毫沒有慌張，随即上前查驗，隻見尉遲氏下半身血肉模糊，确實沒有了呼吸。她微微眯眼，擡頭仰望着天空，冷冷地說：“這是她應得的下場，看誰以後還敢勾引陛下！”

.

這日正午，仁壽宮上方無端湧來一片烏雲，前一刻還豔陽高照的天空瞬間變了色。宿醉的皇帝終于熬過了早朝，待下官離開後，和楊素、高颎一起邁出了朝堂。

這時，一名神色緊張的小太監迎面趕來，貼在皇帝耳畔禀告了幾句。楊堅登時臉色大變，之後一句話也沒有說，憤憤地奪路離開。

高颎見狀，立刻轉身向小太監詢問：“發生什麼了？”對方卻是面露為難，一副諱莫如深的樣子。高颎無奈地歎了口氣，隻得去追趕皇帝，一旁的楊素則轉了轉眼珠，顯露出意味深長的表情，但也緊随其後而去。

楊堅一路疾行至獵苑，不管身後二人怎樣呼喚，都是置若罔聞，而後他又騎上一匹駿馬，往後山跑去，高颎和楊素也紛紛上馬，緊追絕塵而去的天子。

楊堅覺得胸口堵悶難以呼吸，如疾風一樣馭馬狂奔，一心隻想要遠離喧嚣，擺脫牢籠般的無形枷鎖，就這樣恣意跑出了二十餘裡，才因體力不支漸漸放慢速度。

高颎和楊素也終于追趕上來，二人急轉馬頭将楊堅攔下，楊素更是矯健地跨躍下馬，騰身扣住皇帝的缰繩。

緊接着，高颎也跟着翻下馬背，憂心忡忡地靠近皇帝，苦苦詢問道：“陛下，究竟發生什麼了，說出來讓臣等幫你參謀一下，總能解決的！”

楊素早已猜到七八，卻依然擺出急切的神情，跟着附和道：“是啊，是啊，高仆射說得對啊！”

楊堅一聲不吭，隻是沉沉歎息，然後有氣無力地翻身下馬，走到旁邊的一棵樹前。他心中充滿了悲憤又夾雜着無奈，狠狠地捶着樹幹，慨歎道：“朕貴為天子，奈何卻不得自由啊！”

皇帝近年來越發傲睨得志，很少顯露出如此苦大仇深的模樣。高颎見狀，察覺到事态嚴重，小心地走到其身邊，語重心長地安撫道：“陛下，無論發生什麼，臣都會陪你共同度過……”

楊堅聽罷，卻是更加沮喪，他刻意壓低聲音，緩緩吐露道：“朕昨晚喝醉了，稀裡糊塗地臨幸了一個宮女，朕都不記得是怎麼回事了……沒想到被皇後知道了，她就把那宮女打死了！這……朕是皇帝，連這點自由都沒有嗎？朕的面子往哪擱啊……”

高颎心中嘩然，不由暗暗倒吸了一口冷氣，猶豫片刻後，才輕描淡寫地說：“皇後隻是一個婦人，陛下貴為天子，當以江山社稷為重，何必跟她計較呢？”

聽了這話，楊堅轉過頭，僵硬地直起身子，一時間與高颎四目相對，皇帝的眼中盡是一言難盡的情緒，君臣二人皆默默不語。

此時，楊素卻是站在原地牽着馬，以隔岸觀火的姿态注視着這一切。