幾日後的一個夜晚，仁壽宮中四處安甯，看似一片風平浪靜。楊麗華吃過幾塊甜瓜後，準備更衣就寝，夏蔓像尋常一樣侍奉在側，仔細為公主卸妝梳洗。

這時，吳式微從外屋匆匆走了進來，簡單地行禮之後，面色凝重地禀告道：“公主，出事了！”

楊麗華垂着眼睫，淡然地問了句：“發生什麼了，這麼火急火燎的！”

吳式微下意識瞥了一眼夏蔓，然後才恭敬回複道：“蜀王殿下的董美人殁了！”

此時，夏蔓剛剛解開公主的發髻，正在為她梳頭，聽到這個消息，手上驚得一抖，慌亂之間梳子不小心刮到了楊麗華的頭發。

楊麗華卻是有條不紊，竊竊從銅鏡中窺視着夏蔓，同時帶着惋惜的神色，歎氣道：“這也太突然了！那董美人不是還沒到二十歲嗎，年紀輕輕的怎麼就殁了？”

吳式微的目光中同樣泛起一絲怅然，輕輕搖了搖頭，如實禀報：“據說是進京前就染了疾，路途折騰又加重了病情，用了好些珍貴藥材也沒救回來。哎，這蜀王也是蠻可憐的，前幾天剛被陛下訓斥了，眼下又要承受失去愛妾的痛苦。”

楊麗華又用餘光瞟了夏蔓一眼，見她隻是有些失落，并未流露出過于激動的情緒，于是默不作聲地對吳式微擺了擺手，示意其退下，然後待梳理好頭發，便安然就寝了。

夏蔓離開公主寝室後，心情越發沉重，一想到楊秀的境遇，就能感同身受地體會到他的苦楚，經過百般糾結，她還是放心不下，控制不住地想去探望他。

夏蔓一路忐忑地來到楊秀的住處，沒想到這裡竟是一片寂寥，甚至沒有通傳的宮人。她直接走進前院，陡然見到亭中立着一抹熟悉的身影，那人穿着一襲白衣、披頭散發，正在奮筆疾書，月夜之下呈現出一種落寞與頹靡交織的孤獨，這畫面刺痛了夏蔓的心。

忽然，楊秀張開手臂，仰天長嘯了一聲，未等餘音散盡，他又迅速抄起一壇酒，猛地灌了下去，然後狠狠砸爛瓷壇，繼續揮墨潑毫。

夏蔓靠近過去，小心翼翼地喚了聲：“殿下……”泣血之音欲言又止，她想要安慰卻不知怎麼開口。

楊秀聽到呼喚，猛地轉過頭，一見到是夏蔓，雙眼瞬間凝結出瘆人的腥紅，異常激動地說：“你怎麼來了！你是來看我笑話的？”

夏蔓眉頭微蹙，她于心不忍，即使被誤解和诋毀，仍是耐心勸慰道：“殿下你别這樣，董美人已經不在了，人死不能複生，你要節哀，好好照顧自己。”

“節哀？”楊秀覺得這話語是一種巨大的諷刺，他的臉色如寒冰一樣冷，狠狠瞪着夏蔓，顫抖着譏笑道：“你說的倒是輕巧！你們一個個的從不顧慮我的感受，天天逼迫我按照你們的道理行事，到頭來還嫌棄我、抛棄我！隻有蓁兒真心對我好，她永遠都站在我的立場為我考慮，我做什麼她都無條件支持，你們誰能做得到？可是老天爺竟然這麼殘忍，連我人生中唯一的慰藉都要剝奪，我怎麼節哀，你告訴我，我怎麼節哀！”楊秀越說越激動，甩着毛筆胡亂揮動，将墨汁無情地濺到夏蔓身上，甚至有兩滴沾污了她痛心疾首的面容。

夏蔓被那攝人心魄的質問逼得連連後退，她既害怕又心疼，一方面覺得自己确實做得不夠好，一方面又覺得心中有說不清的委屈，一時間百感交集、情緒複雜。夏蔓伸出手擦拭着臉上的墨汁，沒想到卻是越抹越烏，這一刻淚水倏然決堤，她支吾了半天，終于憋出一句：“殿下，雖然我們有緣無分，但我也是真心希望你好，我是關心你才來安慰你的。”

楊秀看着面上一片狼藉的夏蔓，一把扔掉毛筆，歇斯底裡地大吼道：“别說什麼有緣無分，你從來就沒有奮不顧身地認定我，我已經走了九十九步，你卻連那一步都不肯邁出，現在說什麼關心我，你知道我聽到這話有多惡心嗎？”說着，他也淚如泉湧，使勁兒吸了幾下鼻子，許久後才恢複平靜，冷若冰霜地說：“夏蔓，既然你已經攀上了晉王這個高枝，那以後請與我保持距離，我就算再慘也不需要你惺惺作态的關心。”

夏蔓想要解釋，但楊秀并沒有給她機會，他從地上抄起一壇新酒，絕望地轉身而去。夏蔓望着那漸行漸遠的背影，整個人像被抽空一樣，處于一種麻木的狀态，任何傷心或生氣的情緒都惶惶地感知不到。

忽然，一陣微風吹來，卷起了石台上那墨香未幹的軟紙，夏蔓呆呆地往前挪了幾步，赫然看到了楊秀寫給董美人的銘文：

高唐獨絕，陽台可憐。花耀芳囿，霞绮遙天。波驚洛浦，芝茂瓊田。嗟乎頹日，還随湲川。比翼孤栖，同心隻寝。風卷愁慔，氷寒淚枕。悠悠長暝，杳杳無春。落鬟摧榇，故黛凝塵。昔新悲故，今故悲新。餘心留想，有念無人。

她端詳着飽含深情的文字，又默默地流下了兩行清淚，為董蓁，為楊秀，也為自己……

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同一夜裡，楊廣正伏在寝室外屋的案前，迎着一盞昏黃的燭燈，凝眉細讀着一封密信。

蕭媺芷收拾好床鋪，從裡屋步出，走到丈夫身邊，輕聲道：“阿麽，你還在看楊仆射的信啊？”

楊廣慢慢合起信紙，淡淡地道：“看完了……楊素按我的吩咐，為秦王求了情，但陛下還是決定罷黜他的官職，僅保留王爵就第，然後令漢王接任并州總管。哎，幾個兄弟中，和我關系最好的就是秦王了，他出事情了，我卻什麼忙都幫不上……”

蕭媺芷擡起隐在寝衣下的手，輕輕搭在丈夫的肩頭，溫柔地安慰道：“陛下強調王子犯法與庶民同罪，是不想有損律法尊嚴，起碼秦王的王爵保住了，以他的性子，回府做個閑散王公也不是壞事。”

“嗯……”楊廣點了下頭，但臉上仍是一片凝重，随即又抿着嘴遲疑道：“不過說來也奇怪，秦王隻是多花費了些财物營造府第，這就被削了官職，而蜀王明明有僭越之嫌，車馬被服違反制度，陛下卻隻字未提。”

蕭媺芷清楚楊秀與夏蔓從前的關系，恐丈夫為兒女私情影響判斷，不着痕迹地提點道：“蜀王雖然行事暴戾，但在益州畢竟還是有些作為，陛下可能顧慮到這些，一時找不到合适的接替者吧！而且，你昨日跟我說，陛下任命尚書左丞源師為益州總管司馬，這擺明是監視蜀王的，陛下有自己的考量，你就不要多慮了。”

楊廣隻是點點頭，并沒有多言。蕭媺芷見狀，拍了拍他的肩膀，加重點明了自己的意思：“阿麽，我們的目标不是蜀王，你可要分清輕重緩急。”

楊廣聽出蕭媺芷話中深意，仰起頭注視着她，平淡而又滿含情意地一笑，然後又拉住她的手，和煦地說：“宓兒，放心吧，你的夫君不會因小失大的。”見妻子如自己方才那般沉默不語，他轉而從一摞書卷下掏出一封信，緩緩道：“我們下個月就要回揚州了，這是給智顗的信，你過兩天命人送往天台，我怕到時候我忙忘了。”