楊素當即撲通跪地，叩頭謝恩：“是，皇後如此關心夫人，臣不勝感激！”

“越公快起來！”獨孤皇後連忙傾着身子，伸手招呼：“鄭夫人與我是閨中好友，這些都是應該的。”楊堅見狀，也跟着附和了兩句，還主動将楊素拉了起來。

此間的氣氛剛剛融洽，下一刻忽有太監送來奏信，楊堅打開一看，瞬間臉色大變。

楊素見龍顔有異，急切又小心翼翼地問了句：“可是高句麗又有什麼變故了？”

楊堅緊握着手中奏報，擡眼對上楊素的目光，陰冷地說：“是西南戰報，爨翫又反了，竟然被蜀王說中了，看來史萬歲受賄縱賊也非子虛烏有！”

楊素聽罷，心中不由咯噔一下，他想到史萬歲已在晉王麾下，怕皇帝遷怒晉王，忙避重就輕道：“既然如此，當務之急是盡快派人去平叛啊，隻要陛下首肯，臣願身先士卒。”

楊堅揮着奏報擺了下手，嚴肅地回絕道：“不用了，蜀王早有防備，已将爨翫斬殺。隻是如昭玄所言，這西南蠻夷怨叛問題，單憑高壓恐怕是飲鸩止渴，我們現在要專注精力對付高句麗和突厥，隻能暫時撤銷南甯州總管府。”說罷，見楊素一言不發以示默認，他的情緒卻激動起來，咬牙切齒地擠出一句：“造成今日邊境生患、将士暴露的局面，史萬歲脫不了幹系！朕一直當他是良臣，為其升官加祿，沒想到他全無氣節，留着不如殺掉！”

聽到皇帝激烈的言語，獨孤皇後趕緊扯了扯他的衣袖，溫聲勸慰道：“史萬歲在行軍方面才略過人，而且善于撫恤士兵，令士兵樂于為其效力，這是許多名将都做不到的。陛下若認定他有罪，可以讓他戴罪立功，就此殺掉誠然是浪費人才啊！”

有皇後這番陳情，皇帝的怒氣稍微消解了些，但他仍是陰着臉，冷冷地說：“那就先削官為民，以後再說吧！”

“陛下免了史萬歲，是否需要再覓一将為晉王督管王府軍務？”楊素心思沉重，怯怯地補了一問。

“嗯，這是個問題……”楊堅幽幽沉吟着，下意識看了一眼妻子，轉而才對楊素道：“處道，你可有推薦之人？”

楊素神思飛轉，考慮片刻後，笃定地回答道：“臣記得晉王殿下曾看好延壽郡公于仲文，陛下覺得如何？”

楊堅稍加思索，沉穩地點了點頭：“次武确有将帥之才，可惜當年平定江南叛亂時犯了軍規，經過罷黜複立後，現在好像并無職責，既然晉王不嫌棄，就讓他頂替史萬歲吧！”

話音剛落，秦尚宮帶着兩個婢女進入内室，行禮禀告道：“早點已經準備好了，陛下可以去外殿進食，皇後這裡由奴婢們照顧吧！”

楊堅當即“哎呀”了一聲，回首對妻子苦笑道：“是朕不好，皇後這才醒來，朕就隻顧着在這絮叨公務。”說着，他又轉向秦媱，急切吩咐道：“快去，把早點端上來，朕要親自侍候皇後進食。”

秦尚宮應聲而去，獨孤皇後則是會心一笑，默默地注視着丈夫。

楊素見帝後二人溫情脈脈，自然也識趣，趕忙自請告退：“臣也該回去照看夫人了，就不打擾陛下和皇後了。”語畢，他行了一禮，低着頭退了出去。

之後，獨孤皇後的身體日漸好轉，而楊素的妻子雖在仁壽宮中休養了幾個月，有太醫盡心照顧，卻仍是于五月下旬病重不治。楊堅對此深感悲痛，下令搜查畜貓鬼、蠱毒、厭魅、野道之人，一經發現立即發配邊疆。

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六月末，漢王楊諒率領讨伐高句麗的陸軍抵達渝關，此時遼東已是連天暴雨，水潦路滑、饋運不繼，軍中缺乏糧食，又遇上疫病蔓延，整支隊伍幾近喪失作戰能力。楊堅得知後，即刻下诏罷黜高句麗王高元的官爵，希望能對其起到震懾作用，以壯大隋軍威。

這日，夙夜在公的皇帝又收到突厥方面的軍情，因為早有心理準備，他并沒有很慌亂，甚至連群臣商議的過程也免了，直接傳召楊素和長孫晟至書房。

楊素和長孫晟來之前也隐約預感到所為何事，邁入書房後，二人皆是不慌不忙，照常行禮。

楊堅連日為國事操勞，氣色不是很好，低沉平淡地說：“廢話就不講了，我們開門見山！朕剛剛收到突厥軍情，達頭可汗的部衆已有侵境趨勢，朕決定派出一支隊伍正面迎敵。”

長孫晟對上皇帝的目光，不假思索，坦然領命：“臣願實現當日承諾，請陛下派臣出征。”

楊堅卻是揮了揮手，不緊不慢地打斷道：“季晟，朕不懷疑你的決心！不過這明面上都藍可汗并沒有與達頭可汗一起行動，朕擔心雍虞闾另有圖謀，你還是留下來負責聯系染幹，以便牽制住雍虞闾，必要時朕另有任務給你。”

長孫晟鄭重地點了下頭，此時皇帝的意思已經很明顯了。楊素當即上前一步，沉穩大氣地抱拳道：“陛下放心，臣定會讓突厥人落荒而逃！”

楊堅難得地露出一絲欣慰表情，為其蠟黃的臉增添了些許顔色，颔首認可道：“處道，你是我大隋第一武将，朕對你的作戰能力非常有信心，朕決定任命你為行軍總管，率兵出靈州道迎敵。至于元帥嘛，就讓蜀王挂名吧！”

這番安排有些突然，楊素稍微愣了一下，倒也沒有質疑，随即拱手領命，應了聲“是”。

此時，兩名臣子都等着皇帝繼續發号施令，而楊堅卻是沉默了片刻，他實則有點心虛，刻意地向楊素解釋道：“先前朕對蜀王有些不滿，但在防備爨翫之事上，确實是朕錯怪了他……蜀王已近而立之年，還沒有經曆過像樣的戰役，朕希望他能跟随你曆練一下。”

楊素心頭掠過一絲微妙的情緒，但明面上卻是立刻牽起笑容，寬慰道：“陛下不必多慮，臣相信隻要與蜀王殿下稍作磨合，我們定能合作無間。”

楊堅聽罷，這才感到穩妥，緊握成拳的手瞬時舒展開，安心地說：“好好好，有你此言，朕就放心了！來，再讨論一下具體戰術吧！”

之後，君臣三人又深入商讨了一個多時辰，直到皇帝覺得乏了，才令兩位臣子離去。