掖庭獄在未央宮北側，臨近的幾座宮室都無人居住，朱門緊鎖，廊柱斑駁，礎台石縫中的雜草早就枯黃。如是腳步雖輕卻也驚起幾隻烏鴉，從内院嘎嘎飛起，盤旋一圈又重新落回牆内，隻剩一點朽鋸似的餘音。

宮室之後是間醫舍，專門收診宮中仆婢。但此處缺醫少藥，隻有一個半吊子醫丞領着三兩個小黃門守在這裡，看個頭疼腦熱沒問題，再稍疑難一丁點，來了這裡便隻有等死，因此稍微有資曆有背景的宮婢都托關系去太醫署診治。

如是剛踏進醫舍的回廊，就聽見一個紅衣小黃門冷言冷語：“你在我這裝死沒用，馮醫丞隻認孔方兄，你兜比臉幹淨，就隻能去前頭空殿裡等死！再說了，就你這情況？也就今明兩天的事了，自個兒準備後事去吧……”

他轉眼看見如是，呵斥道：“你誰啊大搖大擺的進來？”

如是拱手道：“内侍大人安，我是太蔔署的巫女，想去掖庭獄尋我家太蔔丞。”

紅衣小黃門聽是太蔔署，又見她确實巫女裝扮，整個人呆了半晌，才陰沉着臉甩袖向空中一揮，驚飛枝丫上幾隻烏鴉。

他惡狠狠啐在地上，對着烏鴉罵道：“滾！吃你的死屍去！”便看也不看這邊，徑直走開。

如是愣怔，這宮中上下對巫女尚算客氣，自己這還是頭一槽碰壁，一時不知何去何從，也忘記上前理論。

還是那個被小黃門拒之門外的宮婢反應過來，有氣無力走近：“這位娘子，你走錯了，這邊過不去，你往東，穿過暴室曬場才是掖庭獄。”

如是連連道謝，對方瞧她和氣有禮，便大着膽子，使勁緩幾口氣，重新積攢一點說話的氣力：“娘子，你可否替我看看，我……還有幾日可活了？”

她似乎想要如是替她把脈，扯開袖子伸出手，露出一隻紫黑色竹根手钏，與她枯枝似的手腕粗細難分。

她見如是目光落在竹根手钏上，忙用另一隻手捂住，咬咬嘴唇，直直跪在地上：“這手钏是我和妹妹間唯一念想，我……我……娘子，我不需要醫治，煩請您告訴我，我還有幾日可活就好……”

如是拖拽她幾下未果：“你快起來，你看你病成這樣，還在毒日頭下烤，你覺得你能有幾日可活？”

宮婢這才踉跄起身，引着如是踏上通往暴室曬場的回廊：“我就是這暴室的織染宮婢，名叫阿岩。娘子若不嫌棄，我願為娘子引路。”

如是瞧她形容枯槁，說話都費力，拉她坐在回廊橋欄上：“不必，看你體虛，這種天不宜多走動。”

“不礙事不礙事！”

阿岩慌忙站起，想要證明自己還有用，可連着起了兩次，才勉強扶着廊柱站穩：“我身上沒有值錢的東西，無法給娘子酬謝……就讓我為你引路，晚些時候，我下了值就去太蔔署，替娘子漿洗衣物……我還能動的……”

如是有些過意不去：“不不不，我不是想要你的酬勞，說來慚愧，我才進太蔔署，功課也很差勁，并不懂巫醫，你還是找正經的醫工給你瞧病吧，免得耽誤了。”

她還有要事在身，便施禮告辭，隻聽阿岩在身後悲道：“宮裡的路是五铢錢鋪就，我哪裡走得通……娘子，我并不是想娘子替我醫治，我隻想知道我能撐到後天嗎？”

“後天？”如是詫異回頭，“為何？”

阿岩的臉何止蠟黃，簡直沒有人色，雙目渾濁，眼下黑青，唇上幹裂起皮：“我的病我清楚，方才醫舍的子祿也告訴我，就今明兩天的事了……但我不甘心……娘子，實不相瞞，我本與六歲的妹妹相依為命，前幾天鄉親托人告訴我，有一戶老夫婦無後，想要收養她……無論如何，我得親眼看看那夫婦倆才能安心閉目啊……我後日休沐，隻要撐到後日，去看上一眼，哪怕是死在回宮的路上我也願意。”

阿岩因激動，臉頰泛起不健康的潮紅，她扶着廊柱聲嘶力竭，無比絕望。幾句話下來，已是搖搖欲跌，擡頭看如是的力氣也要消失了。

如是不忍心拒絕，隻得走回去，搭上她的脈。太蔔署确實還未教授切脈診察，而她本意隻是想給個心理安慰，卻沒想到摸了半天也沒摸到脈在哪。

如是心下一涼，暗暗撇一眼阿岩，手上加重力道，又換好幾個地方，才約略探到幾下不規律跳動，這跳動卻又如屋檐滴水入泥，消失不見了。

即便是不懂評脈，如是也明白阿岩的确氣數已盡，命不久矣，她現在有這份說話的力氣，恐怕也是回光返照。

“能嗎？”阿岩見如是許久不語，主動問起。

如是張了張嘴，暗道自己兩輩子都行善積德，偶爾打個诳語也沒什麼要緊，便取下頭上玉篦，連同自己的荷包一起遞給阿岩。

“能。說起休沐，有件事我想拜托你，大雩在即，我一時半會沒法出宮，有些讒宮外的蜜果，後日你瞧過妹妹，請幫我買些回來，這枚玉篦當是酬金，可以去太醫署換支小的野山參養養精神。”

阿岩看着手中物件，别說篦子玉質上乘，換十隻野山參也可，單單那個金絲繡荷包，就能抓副湯藥了。阿岩從未摸過這樣好看的荷包，她不由得摩挲攥緊。

她明白買蜜果不過是個由頭，隻是萍水相逢，自己暴室女的低賤身份，何德何能受此洪恩？