李竹君得知此事，緊閉雙目，淚水不斷湧出。待她平複好情緒，又去三官帝君前叩頭謝恩，當下就捐了萬錢修繕真人金身。

易仲良得了信，下午早早告假回家，捧着那枚玉璧，直說：“英勇無畏！義膽忠肝！不愧是我兒子！鐵骨铮铮男子漢！我就知道他定能化險為夷！兒孫自有兒孫計啊！随我！随我啊！哈哈哈！”

上午他進宮禀明流民情況，在承明殿外就聽到甯帝大叫“好！”那笑聲，與他現在不相上下。

兵貴神速，紀淮領兵日行千裡，速攻高阙。此處是婁煩王、白羊王與匈奴右賢王部三方互通處，百年未嘗有甯軍，故匈奴大意，不設警戒。紀淮不損一兵一卒插上大甯朝旌旗，絕匈奴三王之通。而後紀淮留五千精騎鎮守，他則領親兵與校尉申建一同，飛兵南下。

易仲良滿面紅光，易子昌在廊下看見，哼一聲：“也不知誰愁的睡不着，半夜坐在松風榭長籲短歎，有一回沒有點燭，給我好一頓吓！”

如是亦哼：“也不知誰言而無信，今上午留我一人在粥棚忙裡忙外！”

易子昌讪笑道：“那不是還有宋家兄妹麼……再說了，好不容易夫子允我休假，我也有自己的應酬好不好，男人的事你不明白，我也很累。”

“你累？”如是一臉不可思議和憤慨不平，“怎麼？你在不思歸是跑着聽曲兒的？西京最大風月樓，連個軟席香塌都不給堂堂易五公子制備？下回别去那糟心地兒了，還是太學好，夫子和你說話都是一對一，戒尺都是你獨享。”

易子昌聽的牙碜，恨得牙癢，想揍她又不敢，十根手指彎呀彎，最終捏成拳，輕輕搗了如是一下：“你就挖苦我吧！你再大點聲，叫父親聽見，打斷我的腿，我看誰給你排隊買糕餅吃！”

如是輕嗅道：“我要是你，回房好好洗洗，再換身幹淨衣服，否則不用我說，父親就聞到你滿身白日宣淫的味道了！”

易子昌屈指彈她腦門：“一個小女娘，怎麼什麼渾話都敢說！”

如是不再理他，轉身往淵渟池去。

因晚膳需款待恩人，易老夫人念及劉夫人會做蓮子豆飯，十分可口，吩咐她再施展手藝。但劉夫人久去不回，如是便想着去幫忙。

剛走到池畔柳樹下，就見淺池畔一群婢女挽了褲腳，蹚水提籃掰蓮蓬。劉夫人扶着貼身婢女菘藍，伸直手中竹扇，指着蓮蓬道：“這些不夠，客人都是男人，飯量大，你們去那邊看看，挑些嫩的，甜。”

“夫人，這些活計自有下人做，您又何必親力親為，天熱，您要不先回去吧？”

“那怎麼行，這些小丫頭我是知道的，要是不盯着她們，保準采來的蓮子有一半都不能用。”

菘藍撇嘴：“夫人，您做這些主君也看不見，又有何用……”

劉夫人輕搖竹扇：“我做這些是為了今晚貴客，與主君何關，捎帶他一碗便是。”

菘藍似是有些恨鐵不成鋼：“夫人！您總是這樣不上心，哪家側夫人像您一樣，不知道的還以為您是易府管家婆。”

劉夫人掩口笑道：“我确實是易府管家婆。”

菘藍見她不在意，索性挑明：“夫人，我跟了你這許多年，您如何受冷落我看在眼裡！主君女君去了北邊，偌大一個府邸，兩個公子，一個老夫人，全丢給您看顧，其中艱辛自不必多說，可主君回來，也不過輕描淡寫一聲‘辛苦了，多謝你’。”

劉夫人沒有回應，不過臉上笑意淡了些。

“夫人，您就為自己活一把吧！今日主君高興，宴席上您多勸些酒水，待主君醉酒，婢子們就扶主君來咱們院子裡。您穿上那件水紅色織錦緞面的留仙裙，在月下起舞，保管能留下主君！”

這話聽得如是心中生厭，忍不住停下腳步。

劉夫人聽了菘藍的話，忍不住低頭輕笑：“那錦衣早就生蠹蟲了。”

菘藍急急解釋：“怎會？婢子用布帛包着，單獨存在一個篚箱中，還定期拿出來晾曬，好着呢！

夫人，您别怪婢子說話直。您與主君好不容易才重聚首，您得好好把握，您若好好打扮，掌易府後院一方風雨還是很容易的。”

劉夫人像是聽到了什麼笑話，竟哈哈笑出聲來：“以色侍人，豈能長久，況且我已年華老去。我費事留在易府是為了躲風雨，可不是為了掌風雨的。”

“夫人！每次婢子跟您講這些，您總是顧左右而言他，婢子也是為您好啊！”

劉夫人拍拍她的手，緩言道：“菘藍，我知道你是為我着想，你說的這些我都知道，我有數。”

她輕搖手中扇，立在晚霞中，一身血色：“我已經在為自己活了，也一定會為自己活。”

菘藍還想再說什麼，但劉夫人轉身，看到如是立在柳樹下，笑盈盈走過來。菘藍吓得渾身一緊，心虛低頭跟上。

如是蹙眉，來到這裡，她最最不了解的就是這位側夫人。

劉夫人三十出頭，青絲中已能隐見花白，她皮膚不太好，眼下黑斑點點，各處歲月紋路清晰可見，似乎曾常年風吹日曬，但她舉止端莊，能文善舞，眉目大氣脫俗，又不似是風吹日曬的出身。