賈琏到得本就晚，回屋的路上又擔擱了好大一陣，他方進屋打了個旋兒，就有小厮來請他赴宴。這原是他此行之重，自是不敢怠慢，略略整了整衣冠，就要出門。到得門邊，複又回首向仍立在廳前的周瑞道：“周大爺，你且自去罷……你也是老人了，怎這般不明事：與我說的再好，終是将差辦好了，才是正理兒……”說着也不待周瑞回話，轉身去了。興兒偷眼瞧了周瑞一瞧，賠笑作了個揖，急急跟了上去。周瑞站了半刻，擡頭見賈府來的幾個小厮低着頭，離他遠遠地站了，周瑞強撐着訓了幾人兩句，方讪讪地離了此地。

賈琏并沒有被直接引至宴席，而是被請進了内書房，去見他千裡奔行而來的主因——林家表妹。為着他是代表外祖母送禮而來，又是自己嫡親的表哥，黛玉不得不當面向他緻謝。“不見外姓親戚”，當黛玉在屏風後注視着坐在客座上的那位青年的側影時，腦海裡仍在不停地回想着這句批語。她自病後，父親就沒再提起去京都的事，她倒不知父親去信推委之事，不過父親不提，她更是樂得多留一日是一日，更不會去觸及此事。可好端端的，怎麼賈家的人自己跑到揚州來了呢，難道自己，非要在這個時間裡，遇上賈家的人麼，她不去就山，山卻來就她了，命運這東西，還真是頑固呢，她在這裡堵上了一扇門，它就在另一處開一個窗。這麼看來，琏二哥，作為我将見到的第一個外姓親戚，莫非你就是我災難的開始符？她自發着怔，父親在外面連喊了她兩聲，她都未聽見，還是王嬷嬷悄悄拉了她一下，她方醒過來。歎口氣，罷了，有些事，你躲不過，就隻好去面對。黛玉邁步轉過屏風，去迎接那命中注定的，她尚未能更改的兇兆。

不可否認的是，這個“兇兆”的确很漂亮。黛玉行完禮，起身對答時，偷眼細細瞧了瞧，容貌不錯，有些大家哥兒的範兒，可沒多少氣質，都當不起一個“帥”字。隻一雙水潤的容長眼兒還有點味道，卻又長在一個男子的臉上，那眼仁汪汪的一潭，象是随時都會溢點什麼出來似的，正是最正宗的桃花眼，難怪命犯桃花呢。黛玉低眉暗嘲，好在年青，這虛不虛的，怕是再過個幾年，才看得出來罷。

黛玉低眉順目地站了一刻，就在丫頭婆子們的簇擁下回了内宅。賈琏自是不知這位妹妹對他不太高的評價和不太淑女的預言，尤向姑父贊着這位妹妹容貌出衆，氣質不凡。雖沒什麼雅詞，但做父親聽在耳内，也還舒心。兩人起身，一路往得月樓行去。

黛玉雖說是賈琏嫡親的姑表妹。但一來賈琏不比林阿福，非是同姓之親，又早已成年娶妻，二來黛玉自今日起，已有七歲，古禮有雲；男女七歲不同席。是以賈琏竟不得與黛玉同席而坐。林老爺為此，于得月樓中另開主筵，又請了近來極熟的賈雨村賈夫子并三四位清客前來作陪，即為女兒黛玉的生辰宴，又作賈琏的接風席。隻是這樣一來，内宅裡的女人們，一時全失去了對晚宴最大的期待。而黛玉，心情最差。

黛玉沉默地坐在碧水榭宴中的主席上，心裡怨念着命運這個固執的家夥，無力的挫敗感讓她很有些焦燥。她才發現，知道會去賈府與見到賈府的真人，兩者震攝力真不是一個級别。原來自己對前途已知的命運，實在是比自己想象的還要懼怕。……最能寬慰自己的父親又不在身邊，黛玉擡頭打量了下，才驚覺，這還是她第一次獨自過生辰，獨自一個人，面對這麼一大群，成年人……

這些女人，是成年人吧……看她們的樣子，真覺得年齡與智商，的确沒什麼必然的聯系，黛玉無語地打量着眼前的場景。先時她自想着心思，倒沒注意到什麼時候，這群女人們已經開始了各自的表演……若是往常，她倒也有興緻觀賞一二，可如今麼，好罷好罷，都是來賀她生辰的，她也不能不給面子，假裝聽不見吧。真不明白男人養這麼多女人做什麼，她就是養鳥，也是不會喜歡養鴨子的，太吵了。

她有一口沒一口地吃着菜，淡心無腸地看着席上的一切。卻不想有人主動找上了她。“玉兒，可是菜不合口味？……”黛玉心火一下子竄了上來，玉兒兩個字，豈是你能叫的，你到真會找場子呢。

“孫姨娘，”黛玉停了箸，拿絹子輕點了點唇，擡眼看了看一屋子的女人，叫回了柳眉倒豎，正欲開口的孫煙霞，她雖然剛被命運擺了一道，可并不是，就得看所有人的臉色。

“今個兒雖是我的生辰，大家聚一聚，原不過是圖個高興，你怎地将有恙之人也強逼着來了呢，豈不顯得我們林家太刻簿下人了。”若非有病，怎地會連常禮都不知了呢。

黛玉轉頭看看站在她身前的那個女人，“還不将這位……姨娘扶回去，身體要緊，還是多多靜養的好，府裡的這些個俗禮，就讓她别計較了。”——有病的人，不要出來吓人。