張福起初沒敢吭聲，直至見張啟氣了一會心緒漸平，這才小步上前收拾了滿地碎瓷，輕聲回道：“此事畢竟事關二郎，若能名正言順，何苦官鹽當做私鹽賣？明公，姚恂當初所說不無道理啊！”

張啟冷哼兩聲，沒好氣地道：“你這些年拿了姚恂不少好處，自是為他說話。我現在回頭想想，那範小三和韓長安算是什麼東西？隻要拿了秘方，便是将他們殺了，也無人敢對我張家說三道四！”

張福聞言即刻跪了下來，委屈叫道：“小人算是什麼東西？姚恂堂堂縣尊，怎會将小人瞧在眼裡？若非因着明公的臉面，小人就是搖尾乞憐也到不了姚恂的跟前。明公就是小人的天，為小人遮風擋雨，小人怎會背叛明公？這不是自尋死路麼？”

張啟凝眸看了鬼哭狼嚎的張福一陣，待确定他情真意切，這才笑着虛踢了他一腳。“我為你遮風擋雨？張福，你好大的臉面啊！起來罷！”

要做好張家的管家，翻臉如翻書顯然是必備技能。張福臉上的淚還未擦淨，嘴角已泛出笑來。隻見他結結實實地給張啟磕了一個響頭，這才起身湊趣：“要不明公怎能給小人取一個‘福’字呢？”

張啟亦是啞然失笑，隔了一陣，他才問道：“這麼說，你也覺得姚恂的說法沒有問題？”

張福點了點頭，低聲道：“範小三和韓長安有眼無珠，竟将那豆腐當做賤物賣了不少，城中有不少人都見過此物。二郎若想憑豆腐揚名，這些首尾遲早得收拾幹淨。明公明鑒！”

“……罷了，就當是好事多磨吧！”張啟長歎一聲，終是認了。

“明公慈父之心，天地可鑒！”張福趕忙贊了一句，又小聲道。“姚恂贈給小人的财貨，小人明日就給明公送來。”

張啟聞言卻瞪了張福一眼，似怒實喜地道：“留着罷！就當是老夫賞你的了！”

“謝明公賞！”張福拉長聲高喊着，又跪了下去。

待張福也退下，張啟閉目養神了一陣，便起身往後院小佛堂行去。

張家的小佛堂選在了後院的一處僻靜之地，自從張啟長大成人開始支撐家業，他的母親就将大部分的時間耗在了這間小佛堂裡。然而，即便張啟如今已是知天命的年紀，他也不敢說，在張家，他就可以說一不二。

張啟的母親閨名鐘棉，出身太原鐘氏。鐘氏祖上可追溯至漢時的鐘迪。鐘迪其人在後世名聲不張，官位也不高，不過是個颍川主簿。但他卻有個了不起的兒子——鐘繇。鐘繇是三國時期魏國的重臣，位列三公。并且，他還是著名的書法家，被後世尊為楷書鼻祖，與大名鼎鼎的王羲之并稱為“鐘王”。而在這個曆史位面，沒了晉代曹魏，鐘繇之子鐘會便得以保全。而太原鐘氏，正是鐘會之後。

小佛堂内，鐘棉正在抄佛經，張啟進門後低喊了一聲“母親”，便恭恭敬敬地侍立在一旁。

鐘棉不為所動，直至整段佛經抄完，在兩個丫鬟的服侍下擦手淨面，這才擡頭看了獨子一眼。“事情辦妥了？”

張啟一陣讷然，良久才尴尬道：“不過稍有阻滞。”

鐘棉在丫鬟的服侍下又抿了口茶，方才道：“李承宗不過是個小輩，不足為慮。但他爹李雍卻獨負天下文名二十載，不可小觑！”不等兒子面露不服，她又不緊不慢地接上一句。“為了區區賤物，值得？”

鐘棉出身鐘鳴鼎食之家，山珍海味都早已吃膩，對豆腐這種便宜貨自然看不上眼。

張啟長歎一聲，無奈道：“母親，兒如今也是養兒方知父母恩。二郎雖不肖，可也是我的親骨肉！”

鐘棉冷诮地撇撇嘴，顯然對張泰這個妾生子并不在意。“二郎自幼不定性，學書不成，習字也不成。我舍下臉面為他求來的國子學學籍，可他呢？……罷了罷了，不提了，都是冤孽！我且問你，這等小事為何驚動姚恂？自己悄悄把人抓了，問出秘方，殺了了事！在晉陽，誰還敢動我張家麼？”

鐘棉能說這番話，也不愧是母子連心了。

張啟苦笑了一陣，低聲道：“這哪是我驚動了姚恂？是範小三的媳婦去報了官！登聞鼓一響，滿城皆驚，壓不住了！……不過，此事也并非沒有轉機……”

張啟無奈歎了兩聲，又将姚恂的主意娓娓道來。

鐘棉聽完，又問了一個與兒子相同的疑問。“這姚恂，當真向着我們張家？”

張啟沉默了一會，終是委屈道：“便是真有異心又能如何？我張家還有别人可用嗎？”想起前塵往事，張啟更是憤懑。“若非當年鐘家幸進先帝，首告于我，兒怎會丢了官職？”

“住口！”鐘棉哪裡聽得張啟怨責外祖家，當即一拍桌案高聲怒斥。“當年若非你虐民太盛，鬧出禍事，怎會丢官去職？那時先帝初登大寶雄視天下，若非你外祖為你周旋，你連命都沒了你知不知道？”

張啟也知當年之事，他是走了背運被剛登基的先帝做了筏子。隻是想起這近十年的光陰荒廢，心中委實郁郁，不由恨聲罵道：“那些賤民！”

不過是趁荒年買了一些田土收了幾個佃戶，這分明是他心慈不忍災民變成餓殍。至于主家責罰犯錯的奴仆更是常有之事，何以沖擊官府害他丟官？

鐘棉亦知兒子偌大年紀，不能再跟小時候一樣動則呵斥，是以又溫聲安撫：“想那姚恂前來赴任時，自恃皇命在身，何等跋扈？若非你外祖出力，你能這麼輕易壓服他麼？”

“母親，外祖之恩山高海深，兒都記着呢。”提起這些，張啟更是心累。但凡男兒丈夫，誰願時時受人恩惠仰人鼻息？張啟自認偉男子，自然不願總是依附鐘家。奈何志向雖高，卻少了點本事，平時總是郁郁不服。是以，草草表了忠心，他便急忙轉換話題。“如今，我隻怕李承宗也會尋上外祖家。畢竟，他李家與外祖家也是姻親。”

“你是說鐘榆？”鐘棉滿臉不屑地揚眉輕斥，“不過是個無媒苟合的庶女，算什麼東西？明日我便修書一封，給你外祖……和你舅舅。”

“謝母親！”張啟當下長揖為謝，總算定下心來。