别看李承宗一個大男人，心思卻很細膩。剛離開正廳就借口“長安年幼”，要求鐘家的仆役将他與韓長安安置在同一間卧房内。

韓長安：……倒也不必這麼細心……算了。舅舅你睡覺打呼嗎？磨牙嗎？

于是，洗漱過後，韓長安第一次與人“抵足而眠”。輾轉反側了一會，韓長安終上忍不住悄悄扯了扯李承宗的衣袖。“舅舅，你睡着了嗎？”

“怎麼了？”李承宗迷糊着伸手拍了拍韓長安。

“鐘芝……因何獲罪？”韓長安小聲問道。

太原鐘氏，世家大族。在這個皇權逐漸式微的年月裡，縱然是九重之上的皇帝，想殺一個世家大族的嫡系子孫也不是那麼容易的。是以，韓長安揣測這所謂的鐘芝“因言獲罪被先帝賜死”一事，一就是鐘芝獨斷專行大大得罪了皇帝，皇帝暴怒之下迅速下旨賜死，而鐘家上下來不及反應救援。一就是鐘芝本就是自己家族為了更大的利益而抛出來投石問路的棄子。

韓長安這輕輕的一問猶如黑夜中的一聲霹靂，頃刻教李承宗睜大了雙眼。“為什麼問起這個？”

韓長安沉默了一會，将自己方才的想法對李承宗和盤托出。

在如今的時代，撒嬌賣萌的小朋友會被嚴厲的家長用棍棒教做人，少年老成的孩子則會被長輩們欣慰地贊歎為“吾家麒麟兒”。而韓長安這短短幾日的表現已令李承宗堅定地認為：此子肖母，聰慧靈秀。隻是小小年紀，竟能參透這樣的政治風雲，那可不僅僅是“肖母”而已了，簡直是多智近妖。李承宗頃刻驚坐而起，直愣愣地看着韓長安。

韓長安靜默片刻，幽幽道：“母親生前常與我言前朝故事，卻從不肯輕言本朝。”

這一句，是徹徹底底的謊言。事實上，李玄绮生前從不與韓長安提及政治，料想是盼望兒子閑雲野鶴終老田園。但這句謊言韓長安卻是不得不說，他既不想裝傻，也唯有如此解釋為何他“生而知之”。

李承宗顯然是對妹妹有無窮的信心，聽韓長安一言即刻便信了他。隻見他沉吟片刻，忽而仰面歎道：“君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君之視臣如犬馬，則臣視君如國人；君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇……”

韓長安聞言心中暗笑。原來這個時代還不是雷霆雨露皆是君恩哪，嗯，我喜歡！

“锱铢必盡，海内怨憤。恣睢任情，政戾公平。視臣如寇，充用小人。……元芳兄之疏，何其鞭辟狠辣啊！”李承宗又歎了一聲。“長安，你可知昭明盟？”

昭明盟，韓長安自然是知道的。這不是不久之前剛給仇人扣了個“昭明盟逆匪”的身份麼？

于是，他答：“聽說，是官府通緝的逆匪。”

“那你又可知虺衛？”李承宗又問。這一回，不等韓長安回答，他便自顧自地說了下去。“虺衛是本朝顯祖皇帝一手創建，幹的是在戰場上斬将奪旗，戰陣後行刺暗殺的活計。後來顯祖皇帝定鼎天下、刀槍入庫，這虺衛便隻負責宮禁安危，輕易不出動。直至惠宗皇帝……惠宗晚年……瞽聩，聽信讒言，竟冤殺了懷憫太子。太子一脈貶為庶人，流放嶺南煙障之地。彼時，虺衛已是太子腹心，便奉太子幼子出逃，從此不知所蹤。惠宗駕崩，真宗繼位，虺衛曾扶保太子幼子生亂，後來那幼子病死，朝廷便下旨招安……”

“ 然則十室之邑，必有忠信。有願意接受招安升官發财的，就自然有始終忠心于懷憫太子一脈的。所以，那流落江湖的另一半虺衛就是昭明盟？”韓長安了然問道。

“正是。聽聞昭明盟如今扶保的是懷憫太子之孫，究竟是真是假，也再難追究了。”

真宗皇帝在位時，早将懷憫太子記為絕嗣，就連那太子幼子朝廷也從未承認過他的身份。何況那懷憫太子之孫生于民間，縱然是真也是枉然了。

李承宗暗歎一陣，轉口道：“真宗皇帝有意充實虺衛，卻為群臣所阻……”

韓長安眉頭一揚，忙問：“這是為何？”

在韓長安看來，這虺衛其實就是皇帝保證自身安全的特勤部隊。以此而論，那懷憫太子竟在自己親爹還沒死的時候就将這些人籠絡為自己的心腹，實在是取死有道。但這支特勤部隊的存在與否，其實跟臣子們沒有多大的幹系。

臣子們當然會因為皇帝非要自己掌握一支部隊保證人身安全有點犯嘀咕，覺得皇帝你是不是不信我？

可若是非要赤眉白臉地阻止皇帝掌握這支部隊，那就該輪到皇帝生氣了，你是不是真有異心？

而天子一怒嘛，那就是血親九族人間不值得了。

“真宗充實虺衛，實則是為了在民間采選女子。”李承宗含羞道。

“喔……”韓長安意味深長地應了一聲。心中暗道：這種事讓太監去幹不就好了？居然動用特勤部隊？真是個敗家子啊！選這麼個繼承人，看來惠宗的确是昏聩了。先帝繼位，看着光秃秃的皇宮，一定淚往肚裡流吧？

“……不過，這跟鐘芝有什麼關系？”

——就算是先帝繼位後重建虺衛，那也是應有之意吧。

“先帝繼位不久便重立虺衛，并更名應龍衛。但這應龍衛的職責卻并不僅僅是在宮禁之内保護皇室安危，還有……為先帝腹心暗遞密則、監察百官！”

“妙啊！”韓長安忍不住擊掌贊歎，可轉念想到如今龐然大物的世家豪族，他又不住歎息。“可惜，行事不密，太過操切！”

如今的時代可不是地球位面的明朝時期，皇權至高無上勢壓寰宇。臣子們雖明知皇帝利用錦衣衛秘密檢察他們，也是敢怒不敢言。甚至，即便是在明朝末年，皇權式微，錦衣衛也好、東廠也罷，還不是一樣形同虛設？

而如今，世家豪族猶如國内一個個小山頭土皇帝，先帝不過是他們共同承認的“武林盟主”。先帝要用應龍衛監察他們，就是要插手他們的“家務事”。一旦事洩，朝堂上的世家豪族必定抱成一團群起攻之。

李承宗聞言卻又翻身而起看了韓長安一陣，過了一會，他又默默躺下微笑着呢喃。“長安，你外祖一定會很喜歡你。當年，你外祖也是這麼說的。”

“視臣如寇，充用小人。原來是這個意思。”韓長安歎息着道，“不過此事先帝過犯在先，若是再賜死鐘芝豈非自絕于朝堂、自絕于天下？”

李承宗幽幽一歎，神色不知是喜是悲。“就在元芳兄上疏後不久，應龍衛送來巴蜀太守陶俨血書奏章，言及蜀中水患餓殍千裡，當地豪族卻隔絕道路瞞報災情。”

“蜀中……”韓長安低喃一聲，忽而靈光一閃，斷然問道。“那豪族可是姓劉？”