皇女莉莉絲看着自己手中的劍，月光把劍分成了兩半，一半照着皎潔的月光，亮得晃眼，而另一半暗得讓人感到陰森，但同樣都冰冷。
皇後諾拉看了女兒舞了一場劍，滿意地點頭，“老師說你的劍術進步很大，他是對的，你做得很好。”
“辛苦了。”
“不辛苦。”莉莉絲露出一個微笑，“我樂在其中。”
諾拉借着夜色她看清了女兒手中的劍，蹙眉，“我上次送你的那把附魔劍呢，怎麼不見你用它？”
“大魔導師安爾農制造的那把嗎？”莉莉絲搖頭，“劍中的魔力太不穩定了，每次揮動它都要花費幾倍的力氣和技巧，雖然比之前的附魔劍的魔力要強，但它的通病依舊很嚴重。”
“使用起來，甚至不如普通的劍。”
“老師建議我先把它放一放，等劍術練得更好再上手。”
諾拉握住女兒的手，這個年紀的女孩的手本應該如同初春的絨草，但莉莉絲的手不是，她的手指上長着厚厚一層繭子，粗糙如同沙粒。
最近長時間的握劍，讓她的手心撕裂出一條條細微的裂痕，緩慢往外滲着血。
諾拉拿出一條絲綢手帕，包紮住女兒的手心，她雖然心疼女兒，但絲毫沒有讓女兒停下來的意思。
“晚點我讓侍女給你送藥。”她說，“如果受的傷深的話，不要耽誤立刻喊醫師，知道嗎。”
“知道。”莉莉絲說。
“很好。”諾拉擡頭看向夜空，說起了另一件事，“莉莉絲，你的父親最近多次會面教堂大祭司。”
莉莉絲回想了一下父親的行程，沒有一絲印象，“我沒聽說過。”
“因為他是私下會面的。”諾拉的語氣逐漸變得冰冷，站在莉莉絲面前不再是一個母親，而且一個帝國的皇後。
“我一開始以為哪位神官長了這麼大膽子，不僅敢觸犯教堂不婚的發條，更敢招引皇帝。”
“我深入查了查，發現自己想錯了，費肯見的是大祭司。”
費肯·斯克萊特，帝國的主人，同時是皇女莉莉絲的父親。
莉莉絲把劍收入劍鞘中，“父親找大祭司做什麼，今年的謝恩節已經過了。”
諾拉嘴角露出了一絲嘲諷的笑容，“因為他要借助教堂的力量。”
“最近有些我不知道皇室醜聞傳到了我的耳中。”她說，“皇宮的仆從知道，騎士團的騎士知道，議會成員也知道，隻有主角的我不知道。”
黑夜中沒有陽光落在象征着帝國太陽的旗幟上。
莉莉絲沒有出聲，她沒有打斷母親的話。
“十多年前魔族入侵了帝國的領土，那時候我剛嫁給你的父親，我們度過了一段恩愛的時光，很快戰争來了，他親自率兵出行。”
諾拉對女兒說，“我懷上了你，所以留在首都管理國事。”
“戰争并不順利，你的父親不是一個勇猛果敢的人，他軟弱，見好就收，他沒有鐵血手腕，也沒有政治敏銳的嗅覺。”
“就算親自出征鼓舞了士氣，但結果仍然不好，帝國一退再退，那是一場失敗的戰役，一場恥辱的戰役。”
“最後他撐不住了，向北方的科德羅家族發去了求援信。”
諾拉的語氣從嘲諷變成了鄙夷，“科德羅增援後，戰況才算有了轉機。”
“哪怕功勞是科德羅用血搏出來的，鮮花和贊揚終究會落到帝國的主人身上，可惜我當年太年輕太天真，不懂這點，以為你的父親終于長進了，為他高興了很長時間。”
“後來魔族退兵了，你的父親對外宣稱是魔族被帝國的武力震懾，逼不得已下撤退的，當時你父親身邊的所有騎士都這樣堅定地和我說，我沒有懷疑，我信了。”
“現在已經過去了十多年，你父親的無能我徹徹底底了解了。”
“但我在想，就算他再怎麼差，過往那些已經落定的功績總不可能有錯吧。”
“我又錯了。”皇後的語氣變得冰冷，“莉莉絲，你的父親愚蠢到無藥可救。”
“他唯一能拿得出手的功績，居然是靠女人上位，還是外族的魔女，戰争期間我們的敵人！更别提當時還是我和他的新婚時期！”
“他沒有把我放在心上，他更沒有把整個帝國放在心上，他這樣低劣的人居然隻憑血統在帝國主人的位置上做這麼久。”
莉莉絲的表情變得很難看，“媽媽，你的意思是？”
“你的父親在我懷你的期間與魔女有了私情。”諾拉說，“你的父親最近頻頻去教堂，我懷疑是魔族的人找上門來了。”
“如果他們單純來要錢的話，你的父親應該去找議會财政，但他偏偏找的是教堂大祭司。”
“說明魔族不是來拿錢的，他們是來索命的。”
“你父親的命不值錢，你父親背後象征人類的皇座才值錢。”皇後說，“如果你的父親真的和魔女有染，那麼出生的那個混血種同樣擁有繼承皇位的權力。”
諾拉的話幾乎是從牙齒中擠出來，怒火在她的眼睛裡燃燒，“雖然所有人都看不起混血種，但這個該死的謬種仍然可以成為繼承者。”
“好大一盤棋，難怪當年直接退了兵，魔族是想讓有他們血脈的傀儡登上帝國的王座。”
說到最後，諾拉氣極反笑，“誰能想得到呢，堂堂皇室斯克萊特家族，居然會出費肯這樣的叛國賊。”
“實在荒謬離譜！誰叛國都不應該是帝國的主人叛國！”
“而這樣的叛國賊還是我諾拉·雪莉的丈夫，簡直是恥辱！”
在這個安靜得針落到地上能可以清晰聽見的晚上，帝國女主人憤怒的喘氣聲傳到在練武場的每一個角落。
莉莉絲捏緊了手中的劍，劍柄粗糙的皮革透過柔軟的絲綢手帕磨損了她的掌心，血滲到了絲綢上。
仇恨的情緒和堅定的信念從來沒有像此刻這麼強烈過。
諾拉撫摸着女兒深棕到近乎黑色的頭發，“莉莉絲，你是帝國皇位的第一繼承人，除了皇室血統和深色的頭發，我很高興莉莉絲你沒有繼承你父親的其他東西。”
“你比你愚笨的父親更聰明，更清楚自己的立場在哪裡，無論是為了什麼，你都必須坐上這個王位。”
“除掉你，那個謬種就是第一繼承人了，我們不知道那群魔族的瘋子會不會對你動手。”諾拉做下決定，“以防萬一，莉莉絲，從明天開始你的身邊至少要有五名護衛騎士。”
“不管在什麼時間什麼地點，都必須把自己的安全放在第一位。”
“我知道了，媽媽。”莉莉絲說。