“你這是何意？”程大爺眉頭皺起。

“女兒很開心自家姐妹能被找回，了卻祖母，還有父親母親的一樁心事，但阿姐卻不宜立為嫡長女。”她神情認真，擲地有聲。

“你放肆，這裡哪有你抒發意見的份。”沒待她細細說來，季氏率先坐不住了。

程妩依舊不卑不亢，朝上首跪了一禮，才接着道：“請母親稍安，女兒如此說也是為了長姐着想。”

老太太放下茶盞，發話，“說來聽聽。”

“祖母，父親母親，可還記得姑母家的申芸阿姐。”金陵兩大書香世家，便是程家和申家，程老太太的女兒便是嫁去了申家，而申芸既是申家的嫡長孫女，申姑爺的堂侄女。

“此事與她何幹？”季氏滿臉不耐。

“申芸阿姐五年前進京參加選秀…”程妩說到此處忽地頓住，沒有繼續往下說，但堂内坐着的衆人皆恍然大悟。

本朝規定，每五載一大選，每三載一小選，從各地擇優采選适齡的女子進京參加選秀，充入後宮。小選條件會放寬許多，也有不少貌美色佳，素質上乘的民間女子有機會入宮服侍，可大選确有嚴格的明文條例，隻從貴族官僚家族裡遴選适齡女子，且以嫡長女為先，待采選結束，未被選中的貴女們才能返回家中，另擇良緣。

申家那位嫡長孫女就恰好适齡，又趕上大選之年，被選進了宮。

不是說世家貴女不能入宮，有些家族反而會主動疏通關系把自家女兒送進去，以穩固朝中地位，如若有幸得寵，延下個皇子，那真是光耀門楣的萬好之事。

隻可惜，當今聖上年事已高，幾位皇子皆已弱冠封王，前朝勢力早已被幾人把持在手，而後宮亦是血雨腥風，此時，再經選秀入宮，不但撈不到任何好處，反可能賠上半條性命。

不說聖上還有沒有那等子精力，就算有，而你又僥幸誕下皇嗣，以聖上的年紀，能撐到子嗣長大的那一天嗎？

申家那位嫡長孫女模樣姣好，據說和年輕時的賢妃還有幾分相似，入宮幾載倒也得寵，隻後來還是折在了那等吃人的地方。而程家除了程二爺在京為官，再無旁人，程家女眷進了後宮，誰來托舉幫襯。

而現今已過小選，在等兩年大選之時，程漪恰好及笄，而她又是嫡長女，極大可能會在第一輪采選時就被挑中，如若不出什麼差池，就會成為後妃。

一般大選，各家也隻會挑選一名，程漪即參加了選秀，程家同輩且年齡相仿的姑娘便可安心相看人家，從容待嫁了。

想明白其中的彎繞，一時間，堂内寂靜無聲，落針可聞。

尤其是季氏，全然沒了方才的暢然，面色由潮紅轉為蒼白，顯然是想到了其中的利害，被吓得不輕。

一個是嫡長女的身份，一個是去了可能連小命都保不住的地方，如何取舍她自然清楚。

而坐在首位的老太太，聽了程妩的一席話，神情依舊如常，看似沒被幹擾，隻是一直搭在掌中的佛珠不知何時轉動了起來。

“老大，你怎麼看？”

程老太太考慮的是，程漪雖是程家血脈，但畢竟流落在外多年，怕是沒甚規矩見識，如若進宮得罪了貴人，恐會牽累程二爺的仕途。

幾人心中各有計較，轉眼看着大房的主君，程宏茂。

程妩依舊跪于堂前，沒等程宏茂開口，又是一拜，而後不疾不徐的出聲，“自我幼時，母親便常與女兒說起長姐之事，當年母親身懷六甲，四處逃亡，曆經生死才誕下我們姐妹二人，又因局勢動蕩不安，隻能忍痛抛下長姐，帶我離開，這才導緻長姐流落在外十幾載，成為母親的心病。如今長姐終于尋回，自然應當承歡父母親人膝下，來彌補錯失的光陰。”

“所以适才女兒才說，長姐不應立為嫡長女。至于我本就虧欠姐姐良多，母親也是為了保全我才導緻姐姐受盡苦楚，故而女兒心甘情願。更何況眼下姐姐還沒入族譜，名義上我才是程家的長女。”程妩說的坦蕩，句句真摯。

“哎，真是好孩子啊。”程宏茂難得的，對她展露出幾分憐愛。

而季氏隻顧着擁住程漪，一副大雁護雛鳥的模樣。

程妩并未看季氏，而是偏頭對着一直站在外圈，神情焦急的霁藍投去一個安定的眼神，叫她寬心。

程妩做這一切自然不是像她所說的這般，為着什麼姐妹情深。這樣的犧牲，放在前世倒大有可能，但眼下她早已不是當初懵懂無知的那個程妩。

上一世，程漪就是在今日這場相認場合被敲定了嫡長女的身份，她從病中出來，就由“程大姑娘”變成了“程二姑娘”。自古尊卑有别，長幼有序，程漪又嫡又長，便在身份上壓了她一頭，而金陵世家慣例，嫡長女是要放在祖母名下教養的。

此前，程漪未被找回，老太太以此為借口，不肯教導大房唯一的嫡女程妩，後來程漪和二房的程淑一起，聽老太太教導直至及笄，長了見識不說，程漪還乘機和二房的堂妹搞好了關系，讨了程二夫人歡心，搭着她們的關系和京都有了接觸。

重來一遭，程妩怎麼可能再給她這個機會。

至于選秀，就更不必擔心了，兩年後的那次大選以後宮充盈，聖上積勞給取消了。