“這是你們瀛洲的姑母。”老太太适時介紹。

程妩聽到“瀛洲”二字，神情一恍，前世，她臨死前，陸昭遠便是被派往了瀛洲處理政要，她苦苦煎熬數日，滿心以為抓住了救命繩索，卻不想是把她拉向更深的深淵。

她機械式地行禮，背脊僵住，顯出幾分不協調，“姑母安康。”無人發覺她出聲時，嗓音溢着些微的顫抖。

“你是宏茂哥的女兒吧？”婦人來前便摸清了幾人的身份，當下卻還佯裝出一副問訊姿态。

“回姑母，正是，晚輩名喚程妩。”程妩心不在焉答着，到這刻才抽空擡頭向四周打量而去，未料，她視線才瞥至右端，迎面便撞見候在角落裡的一個熟悉身影。

陸昭遠今日穿着件青竹色對襟長袍，雖這料子算不得金貴，卻極為嶄新熨整，從上至下無一絲褶皺，加之他那張慣來俊雅的面容，倒反襯得那料子難得起來。

隻程妩不知他為何會突然出現在這裡。她思索着，複把視線再度投注過去。

就見對方瞧着她，眸底未有意外，隻颔首算是打過招呼，便不再久留，收回目光。

他們這處細微的動作無人發現，很快，上首的老太太便使程妩幾人落座。

程妩本想離陸昭遠遠些，遂掃向左側，卻見她這遠房表兄正漫不經心托着盞茶吹着，兩條腿随意的從袍擺下撇開，行徑十分無禮。

程妩不想挨着他落座，故隻好按下心中萬千思緒，朝右側走去。

她如此想，程漪等人也一樣，待她反應過來，行至右側，就隻餘末尾那靠陸昭遠最近的位置還空着。

程妩無法，隻好坐過去，因着動作，插在發間的步搖輕輕晃動，頻頻擦着她白皙瑩潤的耳垂。

上首老太太見幾個孫女皆坐去右端，心下了然，遂敷衍盡完長輩關懷義務後，便調轉視線，瞥向好似混在仆從堆裡的陸昭遠，問：“這位是？”

老太太本意是轉移話頭，加之陸昭遠立在那處實在打眼，容不得人忽視。

“老太太恕罪，我竟忘了這茬。”婦人連忙告罪。

老太太眼睑下壓，一時不明白她打的什麼主意。

婦人迎着她的目光，也不畏懼，隻道：“老太太，去歲年節送禮時，我們便給宏茂哥去了信，想讓延兒來程家族學就讀，宏茂哥那邊也滿口應承下來，遂趁着眼下侄女被尋回的大喜事，我便想着讓他留在金陵，隻延兒這孩子自小便沒離開過我，雖有老太太照拂着，我也唯恐叨擾，加之我聽說二房的哥兒去了京都，府上隻餘幾個妹妹，無人給他作伴，故擅自做主，尋了個底子清白，又和咱們程家祖上有些淵源的孩子來，同他一道入學。這事我們動身前也使了信出來，還讓這孩子尋個機會來府拜會，隻是不知其中出了什麼差池，那信似是未遞出去，如此，我隻好今天帶他前來。”

程老太太聆耳完後，也摸清了她這次過來的目的，隻瀛洲這脈慣來與他們來往不算密切，加之這又是個侄女，她的兒子已非本家人，遂這次納譜，程家并未邀請他們，“這事我做不得主，得等你們兄長回府後商議。”畢竟程家族學在金陵一帶赫赫有名，曆年名額有限，也不是誰都能進的。

語畢，她又道：“你說這孩子跟我們程家有些淵源？”

“正是。”婦人補充：“他祖上原也是仕宦門第，太姥爺曾和程家太爺有同窗之誼，還是永始年間的二甲進士，隻後來沒落了。”

老太太端着陸昭遠打量，瞧不出喜怒，隻片刻後招手，“孩子，你且走近些，讓我瞧瞧。”

下瞬，程妩便見陸昭遠從她身側經過，袍角送出一陣清風，撩起她面頰旁的幾縷碎發，刮得她肌膚生癢。

也是到眼下，她方明白陸昭遠前世到底是借了誰的引薦，才入了族學。

隻程妩有一事不明，以陸昭遠的為人，她瀛洲的姑母既幫協了他，按道理他功成名遂後必定報答，可為何在夫妻十數載的年月裡，她從未聽他提起過？

甚至後來他們遷去京都，也沒見瀛洲使人來訪，仿佛什麼也未發生過般，這是為何。

若說他們不知陸昭遠成了首輔，也絕無可能，不說當時陸昭遠在百姓心中是何等賢明，每每出任皆群民叩首，就說她臨死前，陸昭遠還曾前往瀛洲辦差，動靜如此之大，程妩不信他們全無所知。

退一步講，陸昭遠是從程家族學考出來的進士，聖上殿前親點的探花，雖後來累年未被重用，但探花郎的招牌還是讓族學增添了不少光彩，這些難道他們也毫不知情？

其中必定發生了什麼她不知道的事，程妩不自覺攥緊手中的絹帕，甫一擡頭，就撞上了立在堂中，正向老太太回話的颀長身影。

恰此時，駐雲移位，一縷驕陽驚過垣牆，直直擲在他的四周，耀耀奪目。