季氏雖不痛快，卻也知道待會程妩還要替她處理正事，故隻在嘴上逞了幾句能，就放她們走了。

以往大房的幾個姊妹關系疏淡，每每請安皆分岔開來，遂今日還是破天荒頭一遭，三人并行在一處。

隻遠遠瞧去，程漪和程涵身後都随着四名婢子，便愈發襯得程妩這嫡長女當得有些寒酸。

昨夜才落過雨，狹長的鵝卵石路還蘊着濕氣，幾人履着軟緞圓頭繡鞋踩在上頭，皆有些打滑。

“兩位妹妹留心腳下。”程妩出聲提醒。

程漪聞言，輕拽起一側裙擺，笑望着程妩道：“多謝大姐姐關心，我昨日一連摔了兩次，可不敢再跌了。”

她話裡意有所指，程涵哪能聽不出來，隻程涵剛要啟唇，卻見程妩不動聲色地扯了下她的衣袖。

“祖母堂内亮着燈燭，大抵起身了，走吧。”程妩暗示。

程涵順着她的視線探去，就見松壽院的大門近在咫尺，幾名在院圍掃着枯葉的婆子瞥到她們，紛紛停下手中的活請安問禮。

程涵遂緩了口氣，同程妩一道打簾入内。

“你們今日怎得都過來了？”老太太聞到動靜，把臉帕交給程淑，轉而問。

程妩領頭站出來回話，“祖母，我帶兩位妹妹來跟淑妹妹一道謄抄佛經，除了二妹妹那需要的護身經文，祖母還有哪些需要孫女抄錄的，畢竟祖母日日禮佛也是為着我們這些小輩平安順遂，總不好使淑妹妹一人來做。”

老太太聽罷，眉眼柔恰了幾分，“你倒是個有心的，既如此，就留在我這用過早膳，再去小佛堂吧。”

“是。”程妩幾人齊聲應下，落座。

那小佛堂就設立在松壽院側屋裡間，用屏風擱成兩塊，地方不算大，是老太太專門請人劈出來的。

簡單進食過後，她們便随着輕車熟路的程淑踏入，随即，跟在後頭的嬷嬷便把下人全部支開，合上了間門。

“抄錄佛經講究凝神靜氣，待會萬不可交頭接耳，有什麼事可曲手輕扣木壁，嬷嬷會一直候在外屋。”程淑細細交代着，引她們跪在各自的蒲團上，又往香爐裡插了三炷螺青檀香。

霎時，那袅袅輕煙升騰而起，整個佛室彌漫着淡淡的清冽氣息。

程妩手持着細長羊毫筆，在宣紙上落下滿目規整字迹，聞着檀香，一時不察時間流逝。

直到濃烈的日頭透過層層屏障，窺亮一室寂靜，程妩方覺手腕生硬酸脹。

她輕擱下筆，不動聲色地活動手腕，垂眸，細細端詳自己的筆迹。

夫子曾說，見字如見人，不知如今她這筆字可入得了先生的眼。

程妩歎了口氣，繼而穩住紙張兩端，剛要往未幹的墨迹上吹，忽而便聽見廊外傳來一陣嘈雜之聲，似是有客人到訪。

程妩還未及細思，就見壁閣被人緩緩扣響，下瞬，桂嬷嬷的身影出現在門沿旁。

“姑娘們，快些起身，你們遠房的姑母一家到了，老太太叫我喚你們前去見禮呢。”桂嬷嬷踱過來，用鎮紙依次壓住她們謄抄的經文，防止被窗外灌進來的風吹散。

程妩聞言，回憶片刻，隐約記得前世程漪的納譜儀式上，卻有一位遠房姑母在場，隻她畢竟嫁去了别家，又跟程氏主系隔了幾房，算不得親厚，遂無人留意。

隻程妩心裡揣想着，面上也不敢耽擱，畢竟她是長女，需領着妹妹們前往待客。

她起身後，程淑等人才依照順序，漸次随在她身後。

因着從小佛堂趨去正堂也不過幾十丈遠，程妩來不及向桂嬷嬷打探消息，隻端身攏袖，沿着廊角行過，耳畔皆是那頭傳來的熱恰攀談之聲。

片刻，程妩借着霁藍的力跨過門檻，在一衆人等的視線下步至堂央，蹲身福禮。

堂上除卻程老太太和季氏外，還坐着三人，想必就是她的遠房姑母姑丈以及表兄。

“呦，這都是哪房的姑娘呀，一個個出落得如此标緻，要不說這金陵的水養人呢，瞧瞧。”一位梳回心髻的微胖婦人牽出一抹露齒笑，模樣頗有些誇張。