霁藍拎着一盞泛黃四角提燈在前方替程妩探路，因着下雨，有些冬日還未落盡的枯葉飄墜到遊廊地磚上，行至過去，踩出一陣沙沙之聲。

今夜星鬥慘淡，四下昏黑，除那盞生着微弱光暈的提燈外，就數雨霧對岸那才刷了朱漆的清風院正門最為油亮。

若說他們這房最好的院落，排開季氏居住的春華院不說，清風院當屬第一。

據說當年建造之時還特意請大師來瞧過風水，曆來都是長房嫡子婚配前的居所，往上點去，她的祖父和程宏茂皆在裡待止弱冠方遷出，隻因他們這輩沒有男嗣，故空置迄今。

現下季氏要把程漪安頓在清風院，打破曆代的規矩，想來能說服程宏茂的也隻有那筆從揚州帶來的巨額财産了。

前世也是如此，雖她和程宏茂琴瑟失調，但因着這筆資産做連帶，兩人關系也逐漸融洽起來，後遷去京都，也是源于豐足銀錢疏通，遂過得風生水起，程漪也由此讨好了一衆貴女，加上二房的借力，直接扶搖而上，後來竟是做了皇家兒媳。

雖隻是側妃，但那定王畢竟養在皇後膝下，朝堂之上立儲呼聲最甚，若來日定王登基，程漪最起碼能占據妃位，再敢想一些，貴妃之位也不是沒可能。

隻可惜，程妩卻沒能活到那時候，不知皇儲最終結果，更不知官居首輔的陸昭遠會選擇擁護哪位皇子。

但臨城郡主一家卻是顯明的定王一黨，她死後，陸昭遠迎娶郡主入門，大抵也是支持了定王吧。

如此，憑他的才能和謀略又怎會讓定王奪嫡落敗呢？

“姑娘，奴婢有一事不明。”眼瞧着行至遊廊盡頭，霁藍側身擡燈，照着石階，不解道。

“你說。”程妩思緒被打斷，料到她要問什麼，見已過了府上規定的安寝時間，未當值的仆從大抵都躲進了偏房，遂也不含糊。

“姑娘方才是在幫夫人還是在幫婉姨娘呢？”霁藍遲疑着開口，這道問題像似在她腦中碾過好幾輪，她實在想不明白，隻好啟言詢問。

“何故這樣問？”程妩挑眉，嗓音帶上鼓勵，引着她繼續。

霁藍見狀，膽子漸起，“若說姑娘為夫人考慮，可夫人最後不但沒解氣，還反使二姑娘淋了一身茶湯，可要說替四姑娘求情，姑娘又為何不提早說出其中利害，非等那闆子即将落下才叫停？”

“所以你覺得我在幫誰？”程妩眼角微揚，裡頭透着點點暗芒。

霁藍踮起腳朝四下望了望，确認無人，才極小聲的從喉嚨裡擠出一句，“奴婢覺着姑娘在幫婉姨娘。”

程妩被她的動作逗笑，“你說的沒錯。”

霁藍的猜想得到證實，遂鼓圓瑞眼，“姑娘，你為何要幫婉姨娘？起先四姑娘尋來，姑娘你不還把她給打發走了。”

“我且問你，先頭程涵過來尋我，是何目的？”程妩索性剖開來講。

“自然是想挑起姑娘你跟二姑娘的矛盾，她好坐收漁利。”霁藍不假思索，脫口而出。

程妩挽過她一條胳膊，使其并肩同行，“我今夜之所以幫婉姨娘，可不就是這個原因。”

“姑娘是說…”霁藍沉吟着，似悟非悟。

程妩繼續點撥：“母親要罰四妹妹闆子，你說婉姨娘心下怨不怨？”

“那是自然。”霁藍忙不疊點頭。不說打闆子這檔事，就是平日裡兩人也是争鋒相對的，季氏有主母的身份，婉姨娘卻有主君的寵愛，兩人暗裡誰也不肯相讓。

“現下矛盾有了，而我又幫了婉姨娘，取得了她的信任，日後再加以挑撥，使其争鬥，你說獲利的是誰？”

霁藍想明白其中彎繞，聽得嘴唇不受控制般撐大。

“我不過是借婉姨娘的計，反擺她一道而已，至于為何要等那闆子将要落定再出聲…”程妩頓了片刻，才道：“甫一開始，父親便不想責罰四妹妹，婉姨娘也有把握從母親手裡幫她脫罪，我倘若那時便開口阻攔，也不過是順水人情，與雪中送炭相比，孰輕孰重？”程妩嗓音輕飄飄浸在夜幕中，仿佛也染上了幾分深沉。

眼瞧着程涵将要開脫，程漪又哪裡忍得住，真當她白日那跤是白摔得嗎。

程妩也是算準了這點，才不慌不忙。

如此她既博得了程宏茂的好感，讓他與季氏起了嫌隙，又拉攏了婉姨娘，且明日她還能光明正大地跟着去祖母那抄寫佛經，阻止程漪和程淑單獨相處，可謂一舉四得。

倘若她不阻止，待程涵受罰後，她也要被利用來彰顯季氏的主母風範，屆時族親抵達金陵，能不能留意到程涵這個庶女還未可知，就算知曉了，頂多對季氏的名聲有些許損害，但他們畢竟不會久留，等人一走，事非随風散，又有幾人記得。

至于申夫人那，與其等祖母聽說了把季氏喚過去訓斥一頓，倒不如讓她出錢又抛臉，低聲下氣讨得申夫人的寬宥來得痛快，總歸，無論季氏做得再好，申夫人也照樣看不上程漪。

“隻是，姑娘為何要這般對夫人？”霁藍攥緊拎着提燈的手，心仿佛要跳出嗓子眼般，一下下擊着她的胸膛。她雖也氣夫人偏心，不顧她們姑娘，滿眼都是剛尋回的二姑娘，可再怎樣夫人也是姑娘的生母，剛才這番言論屬實讓她驚悸不定。

霁藍想着，不由偏頭側望，想從程妩身上瞧出點什麼，卻發現姑娘還是原來那個姑娘，連頭發絲都沒有變，卻又好似極為陌生。

從前，她家姑娘就極為懂事，對夫人惟命是從，就連夫人随意送的一塊如意平安扣都視若珍寶，不顧身子微弱，親自淌水去撿，這才過去多久，竟轉變如斯。

程妩察覺到霁藍投在她身上的目光，也不隐諱，“還記得白日遇到那個賣簦笠的女孩時，我說什麼嗎？”

霁藍回思片刻，道：“姑娘說，羨慕她還有娘親。”

“可我已經沒有娘親了。”程妩望向前方，語氣裡含着濃到怎麼也沖刷不掉的哀戚。

可惜霁藍聽不出她的一語雙關，隻連忙告罪，“姑娘快莫說這等子不吉利的話，奴婢隻當從未聽得。”

程妩卻依舊平靜，“霁藍，從我帶你入府起，你且瞧到如今，我問你，母親待我怎樣？”

霁藍噎住。

“就說今天這事，與我何幹？母親如此不過為着在下人面前彰顯她的大度，好定四妹妹的罪，可若是換做二妹妹，你覺得她還會如此行事嗎？”程妩說着，腳下一時不察，踩進水窪裡，霎時，那股涼水滲透鞋面，紮進她的肌膚下。

有些事，霁藍總要知曉，“你入府時說家中遭荒，父母皆亡，我同你也無不同。”

.

翌日，因着要去松壽院，程妩早早便起了身。

昨晚是霁藍守夜，故她聽到動靜迷蒙轉醒，強睜着眼睛往外瞧時，冷不防被吓了一跳，“姑娘，現下天還未明，離去老太太那還早，你再眯會兒吧。”

“無礙，我被雷聲吵着了，這會子也睡不熟，你且躺着，到時辰了我再叫你。”程妩套上外裳，隻身踱至窗前，持着細柄噴壺去澆那盆枝葉粗壯的紫荊花。

她剛“回來”時，這花還一副無精打采的焉狀，經過這幾日的細緻打理，早已生機盎然。

“這怎麼行，哪裡有主子起了身，做奴婢的還睡着的道理。”霁藍一聽，忙離了矮塌坐起來。

程妩循迹回頭，就見霁藍蓬着頭，顯然也沒睡好，隻程妩知曉霁藍不眠，定是因着自己昨夜袒露的那番話對她沖擊過大的緣故。

總要些時日克化，程妩無聲歎了口氣，由着霁藍出門洗漱完畢，進來替她梳妝。

主仆二人對鏡一坐一立，皆默契的未提昨晚的事。

“姑娘，今日簪這嵌珠蝶紋的可好？”

程妩垂眸，就見她從首飾匣裡選出一隻珊瑚質地的步搖，持在手心問她。