“你在倫敦灰暗蕭條的街道醒來。”

“這是最好的時代，這是最壞的時代。這是座蒸汽推動工業的古老都市，這是座煙霧掩蓋罪行的巨大染缸。”

“你注定要在這魚龍混雜的罪惡之都中奔走。你是艾琳·艾德勒，你是照亮黑暗的倫敦之光。”

“任務内容：攻略另一束倫敦之光【歇洛克·福爾摩斯】。”

*

時值三月中旬，寒風呼号，猛烈異常。

齊禹站在煙霧籠罩的倫敦街頭，望着貝克街221号B座二樓燈火透明的房間。

就在她擡頭仰望的時候，一道瘦高的身影在窗簾上掠過兩次。他低垂着頭，反剪兩手，在房間裡快步、急切地走動着①。

齊禹低頭吹了一聲口哨，然後收斂起眼中狡黠的笑意。她擡頭，熱情地對房東太太揮了揮手。

“哈德森太太，晚上好。今天倫敦沒有下雨，真是個難得的好天氣。”

“晚上好，艾德勒小姐！今晚的天氣是相當的不錯。”

哈德森太太有着遠比她年齡精神的相貌。此時她裹着外衣，站在門口迎接新房客的樣子，讓灰暗蕭條的街道燃起了一絲生氣。

“從布裡翁尼宅第搬家還順利嗎，艾德勒小姐？”她說，“我想，你住慣了帶花園的洋房，初至貝克街的公寓總會有些不習慣。但我敢保證，公寓生活會給你别樣的體驗。住在這裡的房客們都非常的友善，幫助鄰居常常是他們最大的愛好。”

“是的，哈德森太太。的确如此。”齊禹意味深長地說，“今日早晨，福爾摩斯先生就幫助我挪了好多東西呢。我能順利搬家，可要多虧了他。”

“這麼說，艾德勒小姐，你已經認識住在隔壁的福爾摩斯先生了？”

“當然。”她回答，“福爾摩斯先生當真是一位熱心腸的紳士。”

隻不過，幫助她搬家的不是“福爾摩斯先生”，而是一位不修邊幅的馬夫。他粘着絡腮胡子，在臉上塗着白色鉛粉和紅色朱砂。他身穿褴褛的布衣和馬靴，将那六英尺多的身高藏于佝偻的體态。

假若歇洛克·福爾摩斯不将偵探視為等同于性命的事業，那麼他必會成為一位卓越的戲劇家和演員。然而再卓越不過的演員，也瞞不過她這位超一線影後的火眼金睛。

哈德森太太沒有識别出齊禹話中的意思，隻接過她的話，說：“不僅如此，福爾摩斯先生還是位鼎鼎有名的咨詢偵探，全英國唯一的私家咨詢偵探。當警官們辦案遇到困難的時候，福爾摩斯先生都會很快将線索、證據和答案擺到他們眼前。”

齊禹用溫和的語調贊揚了一句，然後緊跟在哈德森太太後面，慢步踏上了通向貝克街二樓的17級台階。

“福爾摩斯先生在家嗎，哈德森太太？”她問道，“出于禮貌，我應該盡快拜訪一下我的新鄰居，順便感謝他上午的幫助。”

“這就不屬于我的知識範圍内啦。福爾摩斯先生的行為習慣極為規律；但一有案件，誰也摸不透他的作息——”

哈德森太太還未說完，樓梯隔壁起居室内傳來的聲音，自發回答了齊禹的問題。19世紀末倫敦的住宅，隔音效果遠遠沒有現代理想。所以他們能隐約聽到屋内的讨論聲。

“婚姻使你變得遲鈍了，我的朋友華生。快來看看這個，你也許會對這張便條感興趣，因為它能使你的腦袋靈活一點。這是随下午的郵件送來的，沒有日期，也沒有簽名和地址①。”一道低沉的聲音說，“你大聲念念。”

“某君将于今日登門造訪，拟就至關重要之事宜請教于閣下，屆時望閣下勿外出①。”

華生念完頓了頓，接着說了句，“這确确實實是個迷，上面連訪問的具體時間都沒有。”

面對這樣的讨論，哈德森太太的耳朵已經要聽出老繭。她無奈地笑着介紹：“華生醫生是福爾摩斯先生的朋友和助手，他們一直喜歡這樣交談。從白天到黑夜，沒有厭倦的時候。”