此時他們已經走到了二樓對門的房間，哈德森太太抛開兩位活寶的話題不談，簡要地和齊禹介紹了卧室和起居室，然後禮貌地将空間留給了她。

齊禹打開門，把随身行李箱放在門口後，又輕輕地關上了門。她倚靠着牆壁，慵懶地窺聽對門的讨論。

“仔細看看，華生。你能從便條中推斷出什麼？”

“……是女人的字迹。”

“很好。”

“是來自美國的女人，因為其中有些詞語的用法是非常典型的美國派——非常的……随意。”

“随意——就是這個詞。”福爾摩斯說，“這位女士顯然在不同國家居住過，甚至是非英語母語的國家。用詞的習慣形成于美國，但也有亂用詞句的地方。最後留的姓名首字母I.A. 信息非常明确，不過我們暫且不談。你先看看這張紙。”

一陣停頓後，齊禹聽見華生說：“這位女士大概相當富有——這張紙材質結實，價格不菲。”

“但卻是皺巴巴的。”

“皺巴巴的？”

“皺巴巴的，非常明顯。”福爾摩斯說，“這是張随意翻找出來的廢棄舊紙，還有裁剪的痕迹，大概是剪掉了寫過字的部分——這位女士寫便條隻是一時興起。墨水還未完全幹燥，這是在下午寫的——這位女士就住在倫敦。但有趣的是，這并不是英國的信紙。”

“這不是英國的紙？”

“你舉起它對着光看看，有什麼發現嗎？”

又一陣停頓後，齊禹聽到華生說：“上面有個花印……”

“對。這是華沙帝國歌劇院的花印。”

“所以說，客人是來自華沙帝國的美國人？”

福爾摩斯吹了聲口哨，沒有回答他。而是說：“穿上你的外套吧，親愛的華生，但帽子就不必了。我們需要出門一趟。”

“可是這位客人說要于今日造訪……”

“是的，華生醫生。隔壁的特納先生一家剛剛搬走，哈德森太太又了新的房客。我們應當盡快拜訪新鄰居，這是要緊的事情。”

又是一陣停頓，華生顯然還沒有弄清楚兩者的關系。

福爾摩斯停下手中的動作，終于慢條斯理地解釋道：“我們的新鄰居——艾琳·艾德勒小姐，一八五八年生于新澤西。華沙帝國歌劇院首席女歌手。去年退出了歌劇舞台，住在倫敦①——今日就會搬到貝克街。還記得便條末端的留名嗎？I.A.——就是這位女士，Ms. Irene Adler。”

在客廳，接着在入門處，響起一陣幹脆的腳步聲。齊禹清了清嗓子，直起身迎上前去。

門像是扇子般被打開，福爾摩斯顯然沒有料到他們要拜訪的女士就站在門口。他猝不及防地終止了腳步，那靈巧機敏的眼睛閃過一絲詫異。

還未等他開口，齊禹先說了話。

“晚上好，福爾摩斯先生。”她棱角分明、完美無缺的臉上湧起了一絲狡黠的笑意。

“很高興再次見到你，”她微微緻意，“歇洛克·福爾摩斯先生。”