陶府前後六進大院，霸道地占住兩道石泉街，落府時逼得一幹街坊遷到破落西市。

陶家家主陶維衍是個風流的軟骨頭，早些年名不見經傳，娶了青梅竹馬的小戶人家女兒。不想他祖上冒青煙，因着老家主去世，老夫人未曾生下一兒半女，族裡隻有他這個一個姓陶的後人，族裡宗長商議一番，也不管陶夫人意見如何，硬是遷了他的碟入正房。

陶維衍帶着妻小入了陶家大門，老夫人成日見着這窩囊廢，心裡堵得慌，沒過上一年半載便撒手人寰。陶維衍吃絕戶，白家瞧不上這等人，他攀上姜家的高枝，娶了姜和用一母同胞的妹妹。

幾年光景下來，陶姜氏的人把住陶家各個要職，陶維衍樂得成日尋花問柳，先前那位夫人被陶姜氏逼死，連着原配生的小公子都被趕出家門。

明日大婚的是原配夫人的小女兒。

陶姜氏膝下不是沒有子女，但這些年陶姜氏與閻羅宮親近得過了頭，姜和用看在眼裡，便将這位四小姐許給了姜元。一方面敲打陶姜氏與閻羅宮，另一方面殺雞儆猴——

若是安分守己，陶家這隻羔羊便還是陶姜氏的口中食；倘或生出異心來，姜元會全盤接手陶家。

不聽話，再扶起一個閻羅宮易如反掌。

陶姜氏和閻羅自是瞧得出其中門道，在這一場從一開始便是三方權勢拉鋸的婚事中，沒有人關心陶四小姐這顆棋子的意願。

李霄趁着衛隊巡點嫁妝，摸到後院小門，那幾個看守的衛兵吃酒賭錢樂得眼皮子都不擡一下。

李霄翻身進院，迎頭撞上兩個端酒的下人，年紀輕的小厮剛進府不久，吓得摔了杯盞要喊。

旁邊的中年人一把捂住他的嘴，道：“老爺在書房，夫人前幾日回了姜府，小姐被關在西廂暖閣鬧脾氣，公子昨日與小姐拌嘴沒吵赢，這會正在會豐樓吃酒。”

那老仆說話時另隻手把年輕小厮的頭壓得快碰在地上，他自己也把頭埋得很低，隻瞧得見李霄的一溜衣擺。

李霄正要動手，還在想打暈了人是扔進旱井要不要拔扒了他們衣裳，沒想到老仆呱唧便把府中情況利索賣給了她，她倒有些不好意思動手。

那老仆見李霄腳還沒動，倒有些着急，忙對李霄道：“公子你還愣着幹什麼！小姐眼下正在暖閣等你，眼看着明日就要大婚，再不帶小姐走，明日你們哪裡脫得了身？”

李霄一默，這是把我當成他家小姐相好的了。

“小姐是我看着長大的孩子，我雖是個下人，小姐從未對我呼呼喝喝過，還喚我一聲‘吳伯’，夫人動辄打罵下人，都是小姐暗中照顧我們。公子快些帶小姐遠走高飛，以後小姐便交給你了。”

吳伯道：“從風雨廊過去，往南走，繞開水榭，路過老爺書房的時候小心些，别叫那些陰兵鬼差發覺。穿過少爺北院，再往東拐幾步，公子就找到小姐的暖閣了。”

李霄心道真是什麼樣的貨色打什麼樣的窩，彎彎繞繞有如九曲回腸，讓她住在這裡不如一刀将她殺了。

她道：“閻羅宮的人來做什麼？”

吳伯道：“這我就不知道了，閻羅宮的幾位大人素來與夫人交好，平日裡出來進去都是常有的事。”

正說着，吳伯忽地眉毛一皺，接着道：“不過今日卻有些不同。平常來的是位帶着面具的大人，我聽公子喚他太歲大人。今天來的這位大人兇神惡煞，腰上别着金剛杵，還纏着跟小孩手腕粗的鐵鞭子，吓人的很，下馬便找我們老爺，也不過問夫人在哪。”

李霄心中一沉。

混元金剛杵，九節霹靂鞭。

怒面鐘馗。

李霄聽滄瀾子講過一些鐘馗的往事，和滄瀾子一樣出身農門，也是少時吃過一些苦頭，曾和滄瀾子一行問道山海關，滄瀾子的雷霆掌和鐘馗的霹靂鞭便是師出山海關。

不同的是滄瀾子心持善念，三清灌頂，又多年不問世事，未堪破的隻有一樁風月往事。鐘馗這人，雖有幾分豪邁性情，但修的是妖魔道，剛愎自用，不肯向名門正派折腰，終為姜和用所用。

滄瀾子得知鐘馗現狀時隻歎了口氣，道：“命也，未必能有一個善終。”另外提醒李霄倘或碰上鐘馗，性子軟一些，替他向鐘馗問聲好，鐘馗不會對李霄下手。

李霄心中疑惑到：鐘馗既像舅舅所說的那般剛強，想必一定是瞧不上陶維衍這類雜碎，為何會在這個節骨眼上來主動來尋陶維衍。

難不成，閻羅宮有新動向？

李霄又問到：“你家老爺最近可有什麼不太對勁的地方？”

吳伯聽了，一臉嫌棄，道：“老爺還能有什麼不對勁，不是抱着醉紅樓的小翠吃酒便是摟着枕霞館的水娘子唱曲，哪裡管過我們小姐。公子你不要擔心老爺會壞事，你就大膽帶着小姐走，老爺不中用，查不出頭緒來。”

吳伯年過半百，頭上白發斑駁，跪着時腰也有些佝偻，想必沒少在那位禦下甚嚴的陶夫人手中吃苦頭。

李霄瞧了心裡有些泛酸，自己都在陶府沒讨上幾口熱飯吃，卻還牽挂小姐，這便是已将性命托在李霄手裡。

隻可惜，李霄不是他家小姐相好的，你家小姐要死要活，那位情郎至今未露面。

外頭的隊伍穿過外院就要進來，大管家呼呼喝喝，罵了這個躲懶的，又逮着另個不當職的下人。