李霄走後第二日，何小川牽着老兩口孫女趕集。他出身百曉莊，天生是混迹三教九流套話的好手，三兩下便将四家近況摸了個門清。

姜和用受朝廷新令親帶一隊心腹走絲綢棧道去關外戍西域互市；李家家主随西北軍鎮守玉門關，未得調令不能擅自離軍；戴老家主死了小兒子一場大病中風不起，阖府上下忙成一鍋粥。

陶四小姐與姜大公子的婚事浩浩洋洋，上趕着巴結拎着賀禮的人幾天前便排了半條街，陶維衍客客氣氣請來太歲做證婚人，太歲笑呵呵将兩支親兵調來陶府，從大管家手裡接過權勢，張羅起婚事。

子鼠與卯兔兩支隊伍是搜捕尋迹的高手，眼下被太歲支來陶府。太歲長得不甚風流，手底下這些人多半也都是賊眉鼠眼，一個個都像是耗子成了精，一身标志性的黑衣，胸口綁着大紅花綢，乍一看還以為千年耗子王娶親。

李霄一去無音訊，隻給他扔了一句“去探陶府深淺”，陶府一夜之間換了天地，不想也知肯定是李霄又捅了大簍子，何小川心中叫苦連天，他已經不擔心那個小親戚的生死，見識過閻羅宮的手段後隻盼能得個确切的音訊，好叫家裡人盼頭能有個着落。

他抱着翠翠就要往回走，此時街角一個畫糖人的老師傅吆喝起來，糖畫的大鳳凰栩栩如生，比起他的皮影有過之而無不及。

翠翠在何小川懷裡亂扭，嚷嚷着要糖人，何小川抱不住小孩，隻得央着孩子去買糖人。那賣糖人的老師傅此時收了家夥，推起小車哼着小曲便走。何小川在這頭喊他，隔着嘈雜的人群，老師傅聽不見似的不等人。

何小川抱着翠翠追到了一處小巷，剛一拐角，身後集市上的叫賣聲都隔在了此處，身前是一片花木扶疏，安靜得像是世外桃源。

何小川暗道不好，此地不對勁，一掀衣袍罩住翠翠便要往回跑，路盡頭先前那畫糖人的老師傅截住了他。

老師傅一抹臉，揭下一張面皮，露出年輕的容顔，朝何小川恭恭敬敬鞠了一躬，手心裡墜下一塊小木牌，上頭行雲流水纂了一個字——曉。

年輕人道：“何師兄好，我是百曉莊河西分舵弟子劉永。”

尋常義莊、錢莊都有一個固定處所，但百曉莊不同。

太祖西讨時西北戰事吃緊，一度到了潰軍的危急關頭，以白家為首的江湖兒郎身先士卒守住了玉門關，扭轉了西北戰事。

北唐反敗為勝。太祖龍顔大悅，以河西為首，親立白家為武宗世家，享一方供奉，行随軍駐邊之職。

太祖駕崩後，文宗無能，兵馬元帥元授天做了兩件事。

一是從寒門舉子中挑出十六位監軍随軍鎮邊，十六州将領見監軍令如親見元帥，削了各地武宗世家的權不說，又敲打了長安蠢蠢欲動的高官顯貴。

二便是一手創辦了百曉莊。

百曉莊最初是跳脫于江湖和朝堂事的第三方勢力，由老元帥親自監管，作為軍方的眼盯着兩方動靜。百曉莊總舵設在何處是個迷，旁人隻道有口喘氣的東西在，百曉莊的手就能伸到這裡。

上至清流世家，下至販夫走卒，百曉莊彙聚三教九流，如山川脈絡安靜的流淌在北唐境内。

但随着老元帥九族抄斬，百曉莊這張蛛網被多方勢力搗的搗、燒的燒，早已不成氣候。

離了樹的猢狲手裡握着許多見不得人的勾當，各自尋求新的庇護。

何小川師父當年在長安最早聽到風聲，帶着妻小逃到了豫州，改頭換面辦了戲班，天高皇帝遠，又有豫州一方豪強庇護着，多年也算相安無事。

劉永的師父确是當年散枝的百曉生，早年元帥出事的時候他在關外，回來家都被抄了，還是白家一個族長膽子大把他收了做暗釘子。這些年一直隐姓埋名蟄伏在懸泉縣做個教書先生。

“何師兄，此地不宜久留，請随我來。”劉永說着便把何小川迎進了一處禅室裡。翠翠在外屋和小沙彌們玩得投入，幾歲大的孩子很快便把小川叔叔扔到腦後。

屋裡同門師弟正客氣寒暄。

随是同為百曉生，但何小川還是留了個心眼，隻問到：“劉師弟此番來找我是為何事？”

劉永直言道：“師兄可對春風哥有印象？”

何小川眉毛一挑，有印象，當然有印象，當時李霄掉進河眼裡生死未蔔，沒過多久林春風帶着李霄不知從哪鑽出來，要不是他溜得快，滄瀾子都想把他扣下來問話。

劉永笑着道：“就是春風哥交代我來找師兄。”

何小川：“啊？”

“白家獲罪時，師父受到牽連被下獄，在獄中幾近絕望要自盡，彼時正是一位姓林的瑟夫大人向朝廷遞了狀子，多番周折把師父救了下來，”劉永道：“這位林大人便是春風哥的義父。”

何小川腦子裡的結巴被梳理清楚，但很快便又有了一個新的疑惑，他問到：“敢在那個節骨眼上救下師叔，那位林大人莫不是……”

劉永點點頭，平靜地道：“是，林大人和我師父都是白家舊臣，以前是，現在也是。”

好家夥，林春風和李霄兩個人都是被扣了帽子的反賊，難怪打眼瞧這兩人眼風飛來飛去就是不對勁，感情天下烏鴉一般黑！

“但是春風哥不是白家的人。”劉永道：“春風哥是林大人從金沙岸撿回來的孤兒，白家對春風哥沒有恩情，隻是林大人顧念白家的好，有些事不便出面，春風哥才出面解決一些事。”

這麼一說何小川心中便踏實多了，還好林春風和李霄不是一條道走到黑的人，不然一個莽一個壞，真是要命。

劉永又開口了，他道：“眼下有件要緊事還需要師兄幫忙。”