衆人均側過頭來不明所以的看何小川，劉永笑呵呵地拍着何小川的背給他順氣，何小川耷着腦袋不再出聲，衆人才不再瞧他。
吉台上，太歲代管事禀告長天，燃了一支香插進爐中。不待他招手，一旁等候多時的婢女朝陶維衍呈上托盤，陶維衍看了眼太歲，太歲欣然擡了擡手，陶維衍這才取出玉如意，遞給了新嫁娘。
河西婚假事宜本沒有禱告長天的禮儀，也沒有臨别之際贈新嫁娘如意的習俗，白家祖上有一位姑奶奶，是個文物貫通的好手，對外能跟随神宗行軍打仗，鎮守三關；對内以一己之力撥亂反正，庇護神農谷一幹學子。
她出嫁時，恰逢秋收的時節，白宗主請來一位天師請示長天占蔔歲收；其母病入膏肓，喚來一個婢女捧來如意送她出嫁。
經年累月傳下來，河西有些頭臉的人家嫁女都沿用了這兩樣風俗，一來是出于對白家的尊崇，二則便是希望自己女兒能夠像那位白家姑奶奶一般萬事順遂。流傳至今，已經很少有人去追究風俗的源頭。
白家雖已滅族，但其代代相承的風俗像是一場甘霖，滋潤着幹枯的大地煥發生機，沒有一處能瞧見具象的影子，深究起來，沒有一處不是白家的影子。
李霄覺着有些好笑，他們這些人親手推倒了白家，自家嫁女取新婦竟還厚顔無恥地沿用白家的禮，滑天下之大稽。
陶維衍的衣裳叫風鼓滿袖口，右手裹着一截紗布架在胸前，一隻手拿着如意遞到李霄蓋頭下，李霄福了一福，接過了如意，然後便和一行人一起等着姜元來，夫婦兩個攜手插進一根香，再向道賀的衆人敬一壺酒，李霄便可坐進花轎離開陶府。
忽聽得耳邊有聲嬌滴滴的聲音，小得像蚊子叫。
“小姐，你得向老爺叩首拜謝生恩。”
李霄接了如意攥在手裡，半天沒個下文，躲在後頭的小丫鬟瞧得有些緊張，出聲提醒自家小姐，李霄自是聽全了小丫鬟的話，當即向後退了兩步，當着所有人的面，一扭頭轉向空空無人的方向，朝着天稽首叩拜。
座下誰不知道陶維衍為了坐穩家主位抛棄妻子，據說那位糟糠死的時候連塊像樣的棺材都沒有，他在姜家的庇護下一路官升太平，哪裡還管過自己親兒子的生死，難怪大喜之日女兒這般下他的面子。
衆人瞧了有偷偷樂的，也有繼續推杯換盞喊着張兄李兄再來一杯的，陶維衍的臉登時白了又紅，想出口教訓李霄，話到嘴邊打碎牙吞了下去，隻講出一句：“積善，你不要恨爹，爹做的一切都是為了你好。”
大門外一個門房高聲傳喚“姑爺到”，接着便是一連串的擊鼓聲漸漸靠近。
衆人瞧見接親的馬隊緩緩而來，這對人馬都是姜府的子弟，面孔白淨，與太歲帶的人馬擦肩而過登時便将人比了下去，以領隊的新郎官最為出挑，棗紅馬上，紅衣蹁跹，眉宇間有些陰郁，但他那雙眼生得極為風流，鳳眼微睐，宛若銀河墜長空。
林秋雨朝着接親的隊伍瞧了一眼，認出了“姜元”，登時激動得眼睛一亮，劉永和何小川怕她壞事，兩人心照不宣各自摸了吃食塞進林秋雨嘴裡。
新郎官翻身下馬抱拳拱手朝衆人道：“來的有些遲，諸位百忙之中來賀我的新喜，招待不周之處還請見諒。”
他這樣說，隻是客套之話，大部分人都笑呵呵地沒作聲，偏席上有個不開眼的愣子嚷嚷道：“姜大公子哪裡話，能賀上姜大公子的喜事是我們多少年修來的福氣！”
按姜元的脾氣來講，一般講了客套話便不會再理會這等沒有名姓的小蝦米，但今日姜大公子不知抽的哪門子風，不僅沒像往常般冷梆梆的，反而偏頭沖那說話的人笑着道：“擡愛了，哪日這位兄台家中有喜事，我定是要賀上一賀的。”
聞言，别說鐘馗，便是太歲都沒忍住去瞧他，少爺今天是怎麼了，當初聽說要娶陶四小姐的時候險些沒把書房的瓦給掀了，又是上蒼梧山鬧，又是跑到關外逃婚，好容易請回來，怎的突然轉性了？
太歲無意瞥到了鐘馗，鐘馗的目光也正好撞上太歲，太歲還未開口，鐘馗一把将酒樽往桌上一摔，臉上的褶子都寫着嫌棄兩個字，仿佛叫太歲多瞧上兩眼便成了世上最為腌臜的人。
“姜元”大步流星已經步上吉台，陶維衍瞧着這位新姑爺，心中不僅有些納悶，怎的幾個月不見，這小子風姿更甚從前，身上怎會有種清風飛雪的氣韻。不待他開口，“姜元”已近到身前，鞠了一躬，陶維衍有些不敢受，忙托起姜元。
姜元道：“還請嶽父大人将四小姐交給小婿。”
陶維衍連聲應了，拉過李霄腕子，便将李霄的手放在姜元手心。李霄把如意往姜元手中滑了寸長，姜元識趣地牽住如意，兩人轉到香火爐前取過兩支香火。
台下林秋雨嚼着雞腿，望着台上的人嘟囔道：“都說陶家四小姐嬌滴滴的，今日一見我才知傳言不實，我瞧着她得是個有點脾氣的美人坯子，當着這麼多人的面就敢下他老爹的臉。小川哥哥，霄霄姐姐和這位四小姐比起來誰好看呀？”
林秋雨抹了把嘴角的油，想到這位四小姐的身世有些感傷，接着道：“唉，這可惜這樣一個美人，竟被她那個捧臭腳的老爹配給了姜元這王八羔子，真真是可惜了。不知道以後我老爹會把我許給誰，我哥說我練武資質不佳，我連刀都拿不穩，隻盼着以後能嫁個頂天立地的大英雄才好。”
劉永聽了笑起來，又給她夾了一筷子菜，道：“你還是安心吃席，你不一樣，你是我們捧在手心裡看大的寶玉，别說林大人，以後誰要是上置館來說親，别說林大人，便是我們這幾關都得叫這小子脫層皮。”
林秋雨兩隻眼滴溜轉起來，拿手肘去搗何小川，問到：“小川哥哥，你還沒告訴我霄霄姐姐什麼時候跟咱們碰頭嘞。”
方才瞥見台上站着的是李霄，何小川一條魂早就飛上了天，現下誰問他他都是一副魂不守舍的樣子，隻恨不能從來沒來過河西，李霄這禍殃子果真又捅了個大簍子，他叫林秋雨搗了好幾下，無奈指了指台上人，招手勾來兩人近前，小聲道：“新娘子不是陶四小姐，是李霄。”
林秋雨聞言登時伸長了脖子要去瞧李霄，讓何小川一把摁了回來，他道：“别聲張，我本來打算瞞着你們，但是仔細想了下還是告訴你們為好。霄霄能代替陶四小姐穿吉服出嫁，想必她探陶府的時候生了變故，沒辦法脫身，才想了這麼一招。太歲和鐘馗都不是好相與的人，外頭那些陰兵我瞧着不是尋常的雜魚，手裡有些真功夫，一會要是順順當當的，咱們就走，不要給你哥和霄霄添亂，萬一有變，師弟你照顧好秋雨妹子，我趁着人多接應霄霄。”
何小川說這話的時候臉色有些凝重，他是有些害怕，但是事到臨頭沒有打退堂鼓的道理，隻能硬着頭皮陪李霄把戲唱下去。林秋雨聽了摩拳擦掌，恨不能當場拔出腿肚子上的小刀化身女俠把痛打閻羅宮一幫走狗。
吉台上，姜元和李霄在太歲的授意下一齊燃了香插進了爐中，三根香煙火袅袅，有些嗆人。姜元與李霄一同轉身就要下吉台向衆人敬酒。
就在這時，人群中有人站起身喊了一嗓子“着火了！”
衆人朝他指的方向看去，東南方不遠處一角火光沖天，正是陶府糧倉。
若是換做春日，火勢稍起便能叫巡防的下人發覺，現下深秋，風向朝着街尾，陶府正廳落在街頭。因這一場婚事極為重要，陶維衍将堪用的下人都抽調到□□，離□□有一條街遠的宗祠和糧倉反倒失了看守。太歲隻管婚事，哪裡在意他陶維衍祖宗牌位住的地方有沒有被人盯上。
這便叫人鑽了空子，街頭婚事吹吹打打好不熱鬧，糧倉的火眼瞧要燎到陶維衍祖宗頭上，也是好不熱鬧。
大管家喝道：“一群飯桶，都愣着幹什麼，還不趕緊救火！”
他還未發令，太歲已令手下人滅火。子鼠隊當着衆人的面飛檐走壁蹿了出去，李霄默默聽着聲響，大半個子鼠隊的人都被調走，等會出了陶府的門，太歲未必會跟着走，隻要半道上擒住姜元，比在這裡好脫身。
李霄這樣想着，旁邊姜元動了，朝她進了一步，姜元的影子将她整個人的影子都覆住，但是舉手投足間還是存了一些空隙，外人瞧着有些親昵，碰也沒碰到李霄一寸衣裳。
姜元伸出手替李霄理了下冠上珠花，低聲道：“我途徑黑虎崖時替姑娘采了一株綠菊，等會過了府，以後我天天給夫人簪花可好？”