臨近春闱，朝中諸事繁忙，徐缜是萬萬不能抽身的，七郎趕着忙了一日勉強擠出時間，早些歸家。

昨夜聽七夫人形容這番事，他心中總覺着哪裡不對，打定主意回家與妻子再細談一番。

回了家也是晚膳時分了，他先赴大長公主所住的東上院問過安，公主昨日憂心疲累，雖然歇了一會，到底還挂念着十七娘，精神仍不大好，淡淡與他說了兩句話，才道：“你媳婦隻怕也急壞了，你且回去陪陪她吧。”

七郎君疑惑地看向大長公主，見她閉目無言，微怔一瞬，然後馬上行禮，“兒便去，晚間再來問安，請母親保重身體。”

徐虎昶正在一旁用細布細細擦刀，聞言冷笑道：“你母親縱有安養之心，家中也有人不欲她安心。”

七郎君沉下心來，從父母房中退下。

七房屋子裡，七郎君一回來，七夫人便急匆匆迎上去拉着他道：“你怎麼回來了？”

“家中出了如此事情，我不安心，想着回來，若大嫂有什麼吩咐，我還能去辦一辦，總比見通他們能擔得起些。”七郎君見七夫人急切的樣子，皺眉，正欲言語，又咽了回去，先要進屋。

七夫人這會顧不得關注他神情如何，急忙拉他進到屋内，屏退侍從，“你可知我今日聽到了什麼？”

七郎君皺眉疑惑地看着她，“又怎麼了？”

七夫人道：“你可知我今日聽到什麼？母親竟要将家都交給大娘了！母親親口說的，這個家都是大娘和大郎的。大嫂也是心心向着女兒，隻恨不得将整個徐家都揉一揉塞進大娘的口袋裡！天下豈有這樣的事？便是大郎決意不續弦，還有其他息婦呢，怎能就将家交給大娘打理？大娘她縱然不能嫁人了，可、可也算不上實在的徐家人啊。”

七郎君急斥道：“胡說！大娘怎麼就不是徐家人了？”

二人成婚多年，感情不錯，七郎君待她一直十分有禮，七夫人哪被如此呵斥過？登時便有些委屈，揉皺了帕子，低聲道：“你兇我作甚？哪家的小娘子是一輩子在家掌管家務的？不都是許了人、成了婚，才到夫家主持中饋事務？我是一輩子低了大嫂一頭，往後若是大郎息婦掌家，我也認了，可哪有叫我再低侄女一頭的道理？”

七郎君面色沉下來，“不要讓我再聽到這話。若連自家骨肉都不是自家人，誰還是自家人？真娘就是徐家的大娘子，從前是，如今是，一輩子都是！莫說如今是大哥當家，就是往後見素當了家，就憑真娘替他養大兩個孩子，他也得敬着真娘一輩子！”

聽罷這話，七夫人還不服氣，“可、可再沒有叫在室女久久當家的道理，小輩裡又不是沒有息婦……”

“真娘是一輩子在家的，公府永遠是她的家，卻不會永遠是咱們的家。”七郎君長長歎了口氣，執起夫人的手，“我知道你在想什麼了……不要想了，素郎決意不再續弦，父親母親都已同意，六郎是大了，我也明白你在想什麼，若你此心不歇，我便立刻回了父親，咱們一房馬上分出去單過，如此，可以斷去你的念想嗎？”

“不，不要！”七夫人急忙道：“我、我以後再也不想那些事了，我、我……”

她忍不住落下淚來，用帕子拭淚，道：“你分明知道我不是惦記家業，我自然知道，這個家日後都是兄長、長嫂的，你在父親膝下居次，大兄又有能為，我怎能惦記這份家産？我也不過是想着，倘或未來由六郎息婦掌兩年家，咱們的日子也寬松些，你竟就拿這話來吓我？真是沒心的男人……”

而且她這些年看下來，很知道國公府裡掌家的風光。

單看長嫂徐大夫人就知道了，在内仆從恭敬，内外幾百人聽她調遣；外人人尊重，一是敬她郎君身在尚書省的地位與留國公府的門第，二就是敬她掌管徐氏宗族内事，力量極大，許多外人看來難如登天的事，對她來說也不過一語而已。

掌家并不隻是管些家務金錢瑣事，世家往來、宗族事務才是體面又緊要的大頭，等閑瑣碎事自有身邊得力人來打理，當家人隻需總攬而已，掌家人的位置，更象征着權利與尊榮。

她是公府的仲夫人，與長嫂不過一字之差，多年來将長嫂的風光看在眼中，如何能不心動？

七郎君注視着她，到底輕歎一聲，無奈地搖了搖頭，拿帕子親自為她拭淚，“好了，不要哭了。你答應我，以後不要再提誰掌家的事，我便也再不提這話。我如今不過是個五品上的官，因在府裡，有父親、母親與大兄的蔭庇，咱們才有如此安穩舒适的日子。

如今大兄也有意為我謀個入吏部的實缺，有大兄在，我想再往前走兩步是不難的。你在府中，隻管孝順母親，安穩度日便是。萬事都隻管聽長嫂的，閑來與人相約賞花閑談聽曲，都很惬意。可你若再提今日之事，我立刻回了大兄，謀一外任，咱們全家赴外上任去，此後京都繁華，再與我們無關。遠離這迷人眼的權勢富貴，或許可以安心度日了？”

七夫人連忙搖頭，一疊聲地說不，七郎君才諄諄繼續道：“那便再不要說今日的話了。真娘已經命很苦了，她本是可以入東宮做太子妃的，日後母儀天下、主持宮禁都不在話下，如今隻能屈居在咱們一府上，難道還要讓她聽自家人的閑話嗎？她對你向來孝順、親近，你也要傷她的心嗎？”

七夫人聞言，滾滾落下淚來，“我并不有意要傷真娘的……我隻是心中不平，母親竟說出那樣的話。”

七郎君見她改悔，卻并未放松，而是繼續道：“你怎麼會知道這話？”

他沉沉看着七夫人，七夫人自知失言，心虛地低下頭。

七郎君面色徹底冷下來，道：“不要試圖向母親房中伸手。母親是從宮中出來的人，高宗皇帝末年，兄弟奪儲宮廷鬥亂，母親能安穩長大、出宮成婚，你不會想知道母親的手段。”

事關大長公主，七夫人也有些心虛，隻能低頭呐呐稱是，七郎君看她的樣子就知道她并沒往心裡去，不禁歎了口氣，“難道你當母親不知道你的動作嗎？母親多年來禦下有方，沒人能從母親身邊打探到一點母親不願傳出的消息。你今日所聽到的，怎知不是母親想讓你聽到的？”

七夫人面色驟變，忽又聽外面有人通傳說殿下遣人來送東西，七夫人茫然地傳人進來，見到人的瞬間，卻忍不住偷觑七郎君。

七郎君便明白了，看着年歲尚輕，往日言談還略顯活潑，今日卻十分沉穩的侍女燕娘，面色柔緩一些，問：“我才從母親那回來，可是又有什麼事？”

燕娘盈盈一禮後，笑道：“隻是殿下遣我來給七夫人送件東西罷了——殿下說了，昨日家中出了如此大的事，夫人們隻怕都為此懸心，不能安歇。今日十七娘子終于安穩下來，夫人們也該得一碗安神湯喝，好生安心。又叫我告訴郎君、夫人們，不必擔心了，十七娘子已經轉好了，雖還沒轉醒，可也應快大安了。”