難怪艾香蘭再疼都不敢吭聲，本就怕再被趕出娘家，看病還如此費錢。

兩個孫女也被如此高昂的藥錢吓得戰戰兢兢。

“有病就要治，拖成大病花得錢就越多，如此更加不劃算。”艾弛趁機教導孩子們。

孩子們根本沒往心裡去，眼珠子黏在肉攤子上根本無法離開。

兩斤五花肉，兩斤豬闆油，一斤瘦肉。

至于小說裡經常出現的豬下水，價格比肉便宜不了多少，根本沒有免費的說法。

帶着一大群孩子又去其他地方逛了逛，艾弛才提出返程。

同時，心中也在暗自歎息。

想要在鎮上開家食肆是沒希望了，飯館數量一隻手就能數過來，店裡更是門可羅雀。

看來還得去縣城再看……

***

天色漸黑，下山村裡也悄然進入了炊煙袅袅中，春季播種前大家吃得都早。

位于村東頭的艾老二家廚房此刻也正忙碌着。

但尋常中又好似透着股怪異。

女子們全站在廚房門口，惴惴不安地不停往廚房裡探頭看上兩眼。

“爹真會做飯？”

柳氏小聲質疑，随手将想要往屋裡竄的艾香菱抓住：“不準進去添亂。”

活了幾十年，還是頭回見這幅光景。

艾逸雲坐在竈膛前添柴，家裡的兩個讀書娃子也被艾弛使喚得團團轉。

“軒兒笨手笨腳，還是我去幫忙好些。”吳氏看不下去，作勢擡腿要進屋。

柳氏一把抓住，哭笑不得地提醒：“爹不是讓咱們歇着，進屋想挨罵？”

沒瞧見大姑姐都被罵回屋裡躺着取了。

說到挨罵，吳氏瞬間就蔫吧下來。

公爹回家後就交代今天這頓夜飯由家裡男子做，她們在外邊兒看着就行。

看來看去，還不如自己動手來得踏實。

“大爺爺，爺爺在廚房。”

艾淩的大嗓門遠遠就從院門口傳來，兩人忙轉身迎了上去。

“我聽三娃子說老二在廚房？”

來人身形高大，國字臉濃眉大眼，走起路來虎虎生威，沒有半點老态龍鐘之相。

“爹今個兒要親自下廚。”柳氏說起來都有些心虛。

進去好半晌沒還個動靜，再這樣下去天都得黑了。

艾柱仰天大笑，笑聲震動開來，引得艾弛都聽見大哥那聲如洪鐘的笑聲。

“那我倒要看看老二究竟要如何把飯做熟。”

艾柱大步流星走進廚房，片刻後院門才氣喘籲籲地又跑進來個少年。

“大嬸，二嬸。”

聲音清朗，眉眼溫潤，身形高挑而單薄。

艾柱的長孫艾俞。

“是艾俞啊。”吳氏笑，随即神色就是一頓。

少年遞上手裡籃子，淺笑着朝兩位嬸子拱了拱手：“奶奶讓帶的魚，給夜飯添個菜。”

柳氏随手接過，連忙把人往屋裡迎：“先去堂屋坐着歇息歇息，我讓軒兒和彬兒來陪你。”

艾俞擺手，邊走邊挽起袖子：“我聽說二爺爺在廚房裡忙活，我哪能厚顔坐着等吃。”

艾家男子沒有傳統意義上的男主内女主外思想。

許是跟艾柱倆兄弟逃難的經曆有關，他們早些年也都是自己下廚做飯。

柳氏笑，也不攔人。

“艾俞。”出聲的是吳氏。

艾俞輕歎，知曉大嬸想問什麼，無奈地攤了攤手道：“奕辰叔随同窗參加文會去了。”

若是艾弛在此，瞬間就能看出艾俞說的是謊話。

少年眸光閃爍，說完就埋下頭往廚房裡走，生怕再兩位嬸子再問。

再多問兩句必然露餡。

“你還真會做飯!”

自家爺爺的不可置信透過這句話清晰傳遞出來。

艾俞跨入廚房之時，就見艾弛左手握刀麻溜地切着菜，右手竟還能抽空抓起旁邊的鹽撒到盆裡。

“還騙你不成。”艾弛說，而後迅速停下切菜，拿起另一個盆蓋在上頭。

盆裡一陣噼裡啪啦聲響。

“泥鳅？”

“艾彬這小子去河溝裡摸的。”艾弛輕輕瞥了眼躲在艾逸雲身後立難安的艾彬。

“什麼！”艾柱果不其然立即發怒，往右跨出一步直接擰上艾彬耳朵：“你小子是不是逃學了！”

打獵練出的手勁兒，眨眼就讓耳朵紅得能滴出血來。

艾彬疼得龇牙咧嘴，但不敢掙紮，隻帶着哭腔連忙求饒。

敢掙紮，就等着挨抽吧。

艾弛打定主意看熱鬧，趁兄長教訓艾彬時擡頭沖艾俞笑了笑。

“你奕辰叔為何沒有修沐歸家？”

艾奕辰與艾俞叔侄就讀同家書院。

不同的是人家在甲班，自己長子卻在丙班，一個天上一個地下而已。

吳氏好打發，艾俞卻不敢糊弄二爺爺。

在那雙笑眯眯的眸子中，搶先敗下陣來，支支吾吾地終于說了真相。

艾奕辰此次月考又是書院倒數，覺得無顔面對家中長輩，躲在書院不敢回家。

“……”

哭的也不敢哭了，打算好好教訓一通的也收了手。

大家都知道艾奕辰口中長輩指得是誰。

誰料艾弛隻是搖頭笑了笑，目光移到盆上：“以為躲在書院消息就傳不回家裡？”

滿滿一盆子泥鳅逐漸沒了動靜。