飯菜很快上桌，四個人，六道菜。

菜品種不多，但分量大，每個裝菜的盤子都很有特色。

烤魚用很大一塊黑陶片擺盤，盤底還點了盞微弱的油燈。

突突冒出的熱氣好似讓周遭更熱了幾分，四人還沒吃就一腦門子汗。

先前聞到的奇異香味被麻辣氣完全掩蓋，饒是如此霸道，一旁的那鍋子汽鍋雞香氣卻絲毫沒受影響。

說實話，此刻龔寶貴幾人饞得口水都差點奔湧而出。

但方炎不近不遠地站在一側，目光一直望着這邊。

周福祖隻覺後腦勺都快發熱，那道灼灼的眸光終于轉移了方向。

“吃吧。”龔寶貴執筷。

在如此炎熱的天氣中，每吞下一口魚肉身上都在不停往外冒汗。

皮膚黏膩，手和嘴卻無法停下來。

第一口嗆鼻，第二口辣，之後的每口都能吃出不一樣的滋味。

魚皮還略帶着絲酥脆，魚肉嫩滑入味。

先前聞到的那股子怪異味道沒想到入口竟然如此驚豔。

“這喚做孜然的調料與麻辣非常相配，想必與烤肉也應合适。”

吃貨的味覺永遠比常人多了些聯想，龔寶貴瞬間又從烤肉聯想到了烤其他肉菜。

若是專門開家烤魚酒樓，賺錢也屬必然。

“如此好菜沒有好酒甚是可惜。”周福祖道。

可惜書院不準許學生們飲酒，好菜沒有好酒相配，總覺得少了些甚。

其他兩人專心埋頭吃菜。

龔寶貴一口氣吃下大半條魚，此時腹中已有些飽。

盯着那些菜肴，不由地又想到了他處。

“炸雞好了。”

艾弛提了個小籃子出來放到桌上，提醒幾人離開時别忘記帶走。

再準備返回廚房時，被龔寶貴喊住。

“三個月後都城有場蹴鞠大會，艾掌勺可有聽說？”

艾弛沉吟，而後點了點頭。

方才方炎在廚房裡正與他說起此事。

三年舉辦一次的蹴鞠大會，是全都城書院都會參加的盛大比賽。

此次蹴鞠大會正好輪到弘馬書院舉辦。

比賽那幾日，書院會準許外來攤販進入蹴鞠場賣些吃食。

對艾弛而言，此事正是占據了天時地利的好事情。

“蹴鞠大會一日可賺足一月銀錢，艾掌勺若是有興趣的話我讓人給您搶個位置。”

龔寶貴看不上這點碎銀子，但想借此與艾弛拉近關系。

至于原因嗎……

不用明說。

“多謝恭少爺為老夫操心。”艾弛笑着拱手，随後目光落到那竹籃子上：“至于擺攤之事，我心中已有打算。”

艾弛對擺攤沒什麼興趣，但方炎聊天内容提到的一件事讓他上了心。

艾軒入弘馬書院半年有餘，在書院中還沒有一個能說得上話的同窗。

科考入仕固然重要，人脈同樣不能落下。

不曲意奉承，但也不能故作清高凡事都獨來獨往。

“若艾家是高門權貴于他而言或許是好事，可寒門之子若再目中無人，翰林院便是他今生能走到的最高位置。”

方炎的這句告誡在艾弛心底留下濃重痕迹。

縱使艾軒無法走到官場，尋常人也要有朋友說說無法和家人說的話才是。

幾人吃完飯，各提着小籃子炸雞回了書堂。

紅中膳堂開堂第一日，就這一桌客人。

***

乙班書堂。

“各自練習吧。”

下午第一堂課程結束後，接下來便是學生們自由學習的時間。

先生前腳剛走出書堂，龔寶貴就忙不疊将小竹籃提到桌上。

書堂裡有不少人起身離開回學舍

通常這個時候，龔寶貴保準是第一個跳起來離開的人。

書院門禁結束，今日于他而言才算開始。

“龔寶貴，還不走？”

常年的酒肉搭子早已趴在門口等候，好一會兒見人都沒出來，幹脆進來找人。

“我今天不去，你們自個兒去吧。”

龔寶貴無暇搭理那幾人的呼喚，小心翼翼地掀開籃子。

坐他前面的周福祖是同樣的動作。

兩人虔誠的像是在祠堂裡取貢品，眸子鄭重得叫人好奇。

“什麼好東西，讓兄弟我也瞧瞧。”

那人湊過來，腦袋還沒靠近就被一巴掌揮開：“别擋着我。”

炸雞。

一小堆金黃色的雞塊，香味很淡，更多的是酥皮混合着的油香。

“這是什麼？”

那人還是看到了籃子的東西，一小盤子……炸豆腐塊？

外表和巷子口炸的豆腐塊差不多，就是表皮好似裹着層面。

龔寶貴沒空理他。

撚出小塊送入口中。

咔嚓——

從他嘴裡發出的脆響。

咔嚓咔嚓——

是周福祖連塞幾塊大快朵頤的豪邁咀嚼聲。

咔嚓咔嚓——

在本就安靜的書堂中朝四面八方傳開。

十幾道目光聚集到兩人面上。

“嘗嘗？”龔寶貴破天荒地邀請那幾個酒肉朋友來品嘗。

放了一個多時辰的表皮酥脆依舊，殼子裡雞肉鮮嫩多汁。

外酥裡嫩，口感清爽。

味道算不上多驚豔，但能做到裡外各有各的滋味，龔寶貴覺着艾弛确實能稱得上聲大廚。

“味兒不錯，在哪買的？”

同伴品嘗完一顆，剛想去拿第二顆，小籃子已經被迅速合上。

“想吃，自己去紅中膳堂買！”

“紅中膳堂，咱們書院的膳堂？”

這人性子吊兒郎當，被打了手背也不惱，嬉皮笑臉地揉着手背。

“今天剛開的，隻要出錢，啥都能吃到。”

“喲！那吃不到咱是不是能砸了膳堂解氣。”

“……”

周福祖知道這人身份，縱使心中不滿，臉上也不敢表現出來。

悄悄瞪了眼那人後腦勺，心中腹诽。

纨绔就是纨绔，一言不合就要砸店……

“想死的話你可以試試。”龔寶貴不說阻止，甚至有火上澆油的嫌疑。

男子乃是當今聖上早逝親弟弟留下的唯一血脈。

十歲就成了安王的謝昭。

在宮中與皇子打架，氣得太傅昏倒卧床養病好幾個月。

之後去了國子監讀書，又因火燒祭酒胡須，轉而來到弘馬書院。

謝昭天不怕地不怕，就是怕一個人……

“如果不怕被方教授脫了褲子杖責，就去試試。”

謝昭此生最大的克星，就是他該稱呼一聲表哥的方炎。

方炎揍人下死手，管你王爺還是太子，得罪了他照揍不誤。

也因此，謝昭來到弘馬書院反而消停許多。

“關我表哥什麼事？”

提及那個殺神，謝昭臉色當即一變，沉着臉質問。

“艾掌勺是方教授親自請來的，你若是去砸人攤子，你說會如何……”

龔寶貴可是看出來了。

兩人亦師亦友，相處方式相當随意，站一起能聊一個時辰不間斷。

龔寶貴就不信謝昭敢去送死。

“我表哥……好友……他還能有朋友？”

“不信自己去看，我可沒功夫陪你在這說胡話。我得去趟膳堂。”

雞肉好吃，可實在太少。

龔寶貴幾口就已見底，明日正值修沐，他得帶些零嘴兒回府打發。

“我也去瞧瞧。”

謝昭跟上，其他纨绔也跟上。