弘馬書院。

答應了先看看再說，第二天方炎就迫不及待地來接艾弛去書院。

弘馬書院就建在皇城跟前，與國子監一牆之隔。

若說飛虹書院掩映在山中，那弘馬書院就是一馬平川地展現其闊綽。

從雄偉的漢白玉大門進入後，艾弛眼前就一直處于應接不暇的狀态。

雕欄玉砌，層樓疊榭。

處處皆是雕梁畫棟，曲水小溪經甬道邊蜿蜒而下，流入奇石環繞的荷塘中。

高大樹木遮擋了全部炎熱，隻餘微風吹動廊下挂着的竹簾。

偶爾能撞見遊廊中有行走的學生。

竹青色寬袍，發髻統一的白玉簪子。

從書院前堂一直走到後院，足足用時半小時。

東西南北四個膳堂分布在書院的四個角落，紅中膳堂則在後門不遠處。

那處原本是個荒廢好幾年的藏書樓。

因能從二樓看到隔着幾條街的煙花巷樓，所以将藏書閣搬到了前堂。

“你看，牌匾如何？”

門頭上大大兩個紅中還特意用了紅漆，與麻将上的那個中字更加想象了。

艾弛抽動着嘴角，違心表示贊賞。

“就是添置了些桌椅，大堂并沒有多少改動。”

一樓正方形的大堂，擺滿桌椅闆凳。

二樓由于一些充做承重的書架無法更改，隻得将桌子穿插于兩個書架之中。

由此一來，好似無意中倒隔成了個個雅間。

重點改造的地方在一樓外廚房。

廚房完全按照艾弛在飛虹書院時的廚房複刻，就連每個竈台前的調料架子都照搬了過來。

“我還在後院打了口井。”

後廚窗口對出去有很大一塊空地，面積至少有五六百平。

就一口八卦井孤零零地建在那。

“你們就住在那。”

艾弛先前的擔憂純屬多餘，書院重禮，在家眷安排上考慮得比他還周到。

空地旁有個院子，院牆靠書院，專門開了扇角門進出。

要進出院子的話，必須得從後門出去再過條街才能到院子大門。

“那是以前膳堂管事住的院子，屋裡寬敞着呢，再來幾個孩子都能住得下。”

至于為争奪院子他們又費了多少勁兒方炎沒有提起。

反正能在書院中獨占個院子，光憑一個掌勺身份可不行。

“你處處考慮周全，我還如何将拒絕的話說出口。”艾弛笑着搖頭。

已經是變相應下了此事。

“那你準備準備，學生們都是月初交夥食費，這幾日得讓他們知道書院中又多了個紅中膳堂。”

艾弛再次為膳堂名字汗顔了下，總有種開得是麻将館的錯覺。

廚房裡什麼都缺，連最基本的鍋碗瓢盆都沒有。

艾弛要置辦所以用具，少說也得花上兩三日。

在飛虹書院掌勺六年，艾弛共攢下兩千多兩，其中一半置辦了宅子。

五百兩兜底以防不時之需。

剩下五百兩艾弛也沒全買鍋碗瓢盆，買些家具還是将一家子都帶進了書院。

如此忙忙碌碌六日，才将所有事都規整完成。

***

铛——铛——铛——

“聽說了嗎？咱們書院又多了個甚紅中膳堂。”

堂鳴一畢，書堂裡陸陸續續走出些學生。

三五成群順着遊廊往不同方向而去，大多都在讨論方才所學内容，隻少數人聊起生活瑣事。

提起之人腆着肚子，光看身形就知道是愛吃之人。

人以類聚，與他同路的朋友自然也對此頗為感興趣。

男子一說，其他人馬上附和地問了起來。

幾人身前，匆匆趕路的青年停下步子，眼珠子咕噜一轉，笑眯眯地轉身。

“恭兄好。”

胖子名叫恭寶貴，是都城皇商恭家的獨孫。

恭家六代皇商，府中富得能用黃金鋪地，幾年前又出了個寵妃，更是财勢皆得。

作為恭家三代單傳的寶貝疙瘩，龔寶貴有可當纨绔的一切條件。

可此人除了貪口腹之欲外還真無甚讓人诟病的毛病。

“是周兄啊！”恭寶貴樂呵呵地拱手。

兩人既是同窗也是難兄難弟。

周福祖與他歲末考試之時經常排倒數一二，兩人倒是有些惺惺相惜之感。

心思流轉的青年正是早兩年考入弘馬書院的周福祖。

“我這正打算去紅中膳堂吃飯，恭兄不如同路？”

“你要去新膳堂？”

“正是。”

“看周兄樣子，難道是知道些甚内情？”

周福祖一臉得意地挑眉，看似神秘，但一開口音量大得前面走路的學生都能聽見。

“紅中膳堂的掌勺在我們縣城那可有名氣了……”

艾弛的名氣還不至于傳到千裡之外的都城，龔寶貴沒聽說過，但見周福祖說得眉飛色舞，不由也來了興趣。

“果真比酒樓飯菜還好吃？”

其他兩人也好奇地又問了遍。

周福祖自信點頭，神色得意萬分。

“你們應該也聽說過咱們書院的方教授吧？”

“當然！”幾人說。

“此人可是方教授一力邀請進來的掌勺，你們不相信我，還不相信教授？”