與此同時，艾家的馬車剛過西城門。

艾弛掀開窗簾，随意打量着街道兩邊商鋪林立的繁華街道。

光看穿着就可區分出都城人與外地人。

光鮮亮麗五顔六色的衣裳肯定是都城人，而且這種鮮豔不分男女。

男子簪花，女子穿粉色但明顯是男款的袍子。

都城民風之開放，讓人仿佛進入了另一個國家。

而且正如方炎所說，都城人嗜辣。

街上小攤販賣的吃食大都紅彤彤極具食欲，食肆酒樓更是多不勝數。

“艾掌勺，不若今夜就在我府上歇息一晚？”

馬車經過一處街角，同車的虞楚突然喊停馬車，問艾弛。

艾弛笑着搖頭：“我已在城中買了個小宅子，就在洞門街裡。”

艾軒考中秀才之後，艾弛就已在準備着上都城的事宜。

頭榜頭名，弘馬書院落榜的可能微乎其微。

于是趁艾奕辰帶艾軒上都城考試之時，艾弛就拿了錢讓他們在城中置辦下個小宅子。

虞楚輕拍車廂，沒多會兒車外就走過來兩個俊秀青年。

“我家别院就在前面不遠，不如艾掌勺先去我家别院歇息幾日。”

說話青年眉眼舒朗，說話不急不緩，讓人根本想象不到四年前這青年竟是個說兩句就要暴跳如雷的急躁性子。

艾弛笑，又說遍相同的說辭。

韓林略有些失望，笑着歎了口氣後朝艾弛拱手：“這幾年多謝艾掌勺對學生的照拂，等我安頓下來就去您府上拜訪。”

“何須客氣，不過都是些小事而已。”艾弛擺手。

韓林笑，但并未再言語。

一飯一恩。

而韓林三人這些年受得恩加起來已經數不清了。

艾弛覺着是小事，于他而言卻是足以銘記一輩子的恩惠。

曾經滿身戾氣消失無形，他學會了心平氣和不動聲色，也學會了該怎麼與人相處。

此次回都城，多半也是受艾家人影響。

轉頭見後面馬車的龐雲飛也走了上來，連忙先開口幫艾弛婉拒了。

他知曉好友要說的話肯定和自己一樣。

虞楚三人告辭，車隊就此分開。

反正再見隻是暫時，幾人并沒有多少傷感，各自揮手朝目的地走去。

艾家的小宅子買在平臨巷。

都城物價高昂，就是這座簡簡單單的四合院，就花了接近九百兩白銀。

若是換成化還在下山村的艾弛，面朝黃土一輩子恐怕都沒法在都城安身立命。

“我的娘嘞！這麼點地方就要九百兩銀子。”

吳氏扶着身懷六甲的柳氏剛踏進大門，也不由得發出聲感慨。

這可是說出了艾家衆多人的心思。

院子面積至多五十平，正房三間，東西廂房各兩間。

竈房是在後院搭的個簡易棚子，茅廁就在旁邊，做飯時還能與上茅廁的人聊上幾句。

“我稍後找人來規整規整，你們安心住下便是。”艾弛安撫兩個兒媳。

買這房子，其實主要就是為了都懷有身孕的兩個兒媳。

不知是營養跟上來了還是淨靈石的作用。

吳氏前年剛生下個兒子，今年又懷有三個月身孕。

柳氏後頭生下的龍鳳胎才滿兩歲，這不，眼看又快生了……

艾弛擔心頻繁生育會給她們身體上帶來負擔，私下裡也暗示過兩個兒子。

哪知兩個兒媳倒好，非常享受膝下兒女成群的感覺。

路上還打算将這回孩子穿的小衣裳留給以後的孩子。

艾弛：“……”

無話可勸！

“爺，我要住這間屋子。”

二房剛滿兩歲的艾連看上西廂房第一間屋子，因為窗口有棵剛結果的棗子樹。

“讓彬兒給你們分。”艾弛說。

不出意外落榜的艾彬起這些日子情緒一直很低落，家裡因此安靜了不少。

孩子們奔向背手立在院子中間的青年。

十四歲的少年，體格比一般青年都要高些，光從背影看的話已經是個大人了。

可到底是孩子，什麼表情都放在臉上，一路上撅着嘴不時在艾弛面前故意晃悠。

想讓艾弛問，又不好意思主動開口。

“艾淩和你住在東廂房第二間，姑姑和表姐住西廂房第一間……”

雖然心裡不高興，艾彬還是打起精神盡職盡責地安排屋子。

可這小院子屋子實在太少。

光是安排完家裡九個孩子和姑姑的住處，四間廂房就已經沒了。

正房就兩間，剩下五個大人無論如何都分不清。

艾彬為難地撓了撓頭，看向笑盈盈不語的艾弛。

“爺，咱家房子太小了。”

是房子小，不怪人多！

“我與淩兒和連兒住西廂房。”

艾弛話音剛落，院子裡同時響起三道反對的聲音。

“爺，您住正房，我和大哥去和艾淩他們擠擠，反正大哥日後也要住書院。”艾彬說。

剛搬行禮走進大門來的艾逸雲皺眉：“那怎麼行！”

“爹住正房，我和婉兒搭個棚子住就行。”艾香蘭道，神色比其他人更多了愧色。