用罂粟殼入菜，入得還是朝廷下屬書院的膳堂。

坑害國家未來的棟梁，罪加一等！

大夫很快趕來，接過罂粟果湊近鼻尖細細嗅了嗅之後，嚴肅道：“确是罂粟，且是整顆。”

罂粟可是害人之物，也可是救人之藥。

有朝廷頒發資質的醫館若遇到需要用到此物時，需向太醫院申請。

傅大夫是太醫院告老，管理藥庫之時接觸過。

但那也隻是見過殼，像這整顆的還從未見過。

“先将人壓下去。”

眼見來圍觀的人越來越多，呂州沒當場處理此事，隻是命人将郭仝壓到了書院等候處理。

郭仝乃是嚴祭酒小舅子，人也是他塞進來的。

想到此，他不由多看了身側兩眼。

今日這事說起來還應當感謝艾弛，若不是他當衆大喊揪着人不放，恐怕此事難以查到。

數人見證，呂州倒要看看嚴祭酒要如何逃脫。

有如此大事打斷蹴鞠，第一日的比試匆匆結束。

不少南膳堂的忠實擁護者都湧出書院前往醫館，生怕也和開國皇帝那般染上瘾。

第二日。

消息很快在城中散開，但意外的是百姓們對此卻并無多少擔憂。

畢竟那已是幾十年前之事，除了書中記載之外坊間對此毫不知情。

所以第二天這蹴鞠集市依舊熱鬧無比。

托了昨日艾弛舉報之功，弘馬書院的學生都知道紅中膳堂也在集市中擺了攤子。

才剛擺攤，就來了許多學生。

有弘馬書院生員，也有昨日聽了同窗介紹趕來嘗鮮的其他書院學生。

這一天……

紅中膳堂的名号徹底傳遍各大書院。

***

春意卷過都城，滿城梅花灑落滿地。

弘馬書院裡換了一批又一批的生員，如此輪轉已過十三年之久。

書院裡唯一沒換的除了山長呂州，隻有紅中膳堂掌勺。

此時艾弛已經是個華發叢生的真正老者。

背脊雖不佝偻，已過花甲的年紀卻叫人無法忽略已然老去的事實。

“爺爺，您就聽大伯的話搬回城裡去住吧。”

這已是艾彬今年第七次百忙之中抽空來紅中膳堂哀求。

五年前家中大部分人都已搬入剛好的新宅子，一家之主艾弛卻遲遲不肯回家做老太爺。

爺爺不走，爹也不肯離開。

“等明年連兒考入國子監，我便回去。”艾弛每回都是這麼說。

“當初艾淩時您也是這樣說，如今又輪到老四，日後是不是還要照顧老五老六。”

越說艾彬就越酸溜溜的。

以往爺爺全部的重心都在他和大堂哥身上，那時隻要回家就有好吃的等着。

現在倒好，每次出海回到家裡，家裡冷清得沒有一點人氣。

要想感受家人關懷，隻能拖着疲累身體來弘馬書院。

“老五老六就由他們的爹娘自己照看。”

艾弛笑着挑了挑眉，用胳膊肘将撒嬌的孫兒往旁推到一旁。

腌制好的雞塊滑入油鍋，廚房裡頓時一片滋啦作響。

“我才不相信！我現在就是地裡的小白菜。”艾彬小聲嘟囔。

“作怪。”艾弛笑。

十三年時間，日月更疊。

艾家也已發生了天翻地覆的改變。

艾奕辰的船運生意越做越大，如今已擁有十二艘貨船專門來往兩國之間。

艾軒勉強二甲及第，靠嶽丈恩蔭，才得了個都城七品閑職之位。

艾弛說長孫平庸，其實還真沒完全說對。

至少在娶妻方面就足以讓天下男子豔羨不已。

安國公府嫡長女宋清雅下嫁平頭百姓艾家的消息曾經轟動整個都城，為此還驚動了宮中。

不是招婿，而是貨真價實的下嫁。

兩人如何相識又如何互許終身艾弛所知甚少，但很肯定的是孫媳肯下嫁原因之一有他廚藝在其中。

小兩口成婚後放着安國公陪嫁的府邸不住，非要擠在弘馬書院那個小院子中。

宋清雅在膳堂沒人時還會來找艾弛說話。

艾彬心中不平也有此原因在，他羨慕兄長夫妻能日日吃到爺爺做的飯菜。

艾淩去年順利考上國子監，拜入方炎門下。

兩邊就隔着堵牆，平日裡也是吃住都在弘馬書院。

艾逸雲變化最少，還是每日跟在艾弛身後轉來轉去，不知疲憊似的。

艾彬三年前成親，娶得是方炎做媒的同窗老友嫡次女。

“爺，這鍋雞肉我要全帶走。”

眼見請求再次落空，艾彬隻能退而求其次，目标轉向了鍋裡的雞肉。

冷鍋雞肉。

艾弛專門給艾奕辰叔侄出海路上所準備。

航程一般為七日，期間全靠這些吃食挨過難熬的颠簸。

“就是全給你們準備。”艾弛笑說。

艾彬這才滿意，背着手在廚房優哉遊哉地轉了圈，目光忽地落到空了的竈台上。

“爺，鍋呢？”

“鍋？”

艾弛回頭，瞬間也因眼前情景愣住。

從空間裡拿出的炒鍋和鍋鏟都消失不見，隻留下黑洞洞的竈口留下那。

忍着心裡奇怪的感覺，随口解釋：“破了，過幾日去買個新的。”

“那我買好讓人送來。”

用了十多年的鐵鍋，破也屬正常，艾彬并沒有半點疑惑。

艾弛轉身繼續炸雞肉。