謝羯更不由分說地握緊了她的手：“有我在，誰敢傷你。”

姜競霜的心沒有因為這句話得到片刻的安定，但她确實不再掙紮了，隻是越過謝羯的肩頭，看向亦步亦趨跟在他身後的錦書以及……春花。

她笑了一下，雨水将她淋了個徹底，滿臉都是水，這樣的狼狽，沒有人能分得清她臉上的究竟是雨水還是淚水。

姜競霜隻是垂了眼。

謝羯低聲道：“春花及時通知了我，我方才趕回來，幸好趕上了。”

姜競霜沒理會他這話，自顧自道：“二祖母并四個嫂嫂要殺我。”

謝羯颔首，道：“我知道，我會為你主持公道。”

兩個陌生的男女之間，那點倫理親緣本就稀薄得很，完全可以忽略不計，他們身上最牢靠的竟然還是那點交易關系，但交易到底是交易，謝羯能把話說到這個程度已經很好了，姜競霜不能強求他什麼。

謝羯松開了拽着姜競霜的手，春花趕緊把雨傘罩到她的頭上，或許是因為良心不安，也可能出于别的原因，春花借着雨聲的遮掩，低聲與姜競霜解釋了句。

“奴婢見事不好，恐夫人應對不好，才急忙出門去找爺。”

姜競霜被淋得渾身濕透，喪服濕答答地黏在身上，很是難受，加之方才又是九死一生逃出來的，脾氣難免差了些，問春花：“你知道大伯哥去哪兒了？”

春花道：“奴婢……知道。”

姜競霜什麼都沒有說，隻是意味深長地笑了一下，春花惴惴不安。

但現在心裡最不好過的一定不是春花，而是族長夫人并四個兒媳，施氏也來不及罵幾個弟媳辦事不力，而是焦急地在想解決的辦法，但這時候就連她都察覺是被謝羯算計了。

謝老族長明明跟她說了，今日是知府親自出面絆住了謝羯，謝羯若無防備，怎麼可能輕易地從知府手裡脫身，還剛好救到了姜競霜。

他們想用謝羯身為官身卻逼弟媳殉葬的把柄拿捏他，卻不想被謝羯将計就計，反被他握住了他們一家的把柄。

姜競霜楚楚可憐地進屋時，施氏狠狠地瞪了她一眼，她仿佛害怕一樣立刻躲到了謝羯身後，施氏心裡更惱，隻覺這姜氏真會裝，先拿花瓶把謝二郎媳婦的腦袋砸出拳頭大小的包，現在又帶着燭台跑，如此悍勇，誰還會當她是可憐無助小白花。

可笑她們之前竟然被她哄騙許久，上了她的當！

忽聽謝羯涼涼地開了口：“嬸子的眼神好兇，似要吃人，是要吃誰？”

施氏吓了一跳，忙将目光縮了回去。

其餘三個兒媳不明就裡，隻知道是為那一百多畝田地痛下殺手，但好歹還有謝羱的遺願頂在前頭，雖說強詞奪理了些，但好歹是番道理，因此心雖也慌，但也有幾分僥幸，面上還算鎮定。

唯有族長夫人才是真的大勢已去的表情，她微微歎氣：“阿羯打算如何處理二祖父一家，處理謝氏族人，悉聽尊便。”

謝二郎媳婦腦後勺被砸出大包，此時還龇牙咧嘴摸得疼，一聽這話怔住了，謝三郎媳婦卻是第一個不服氣：“阿娘……”

她以為姜競霜隻是個無依無靠的小寡婦，殺人是錯，但殺她不必牽扯這麼多。

她的目光停在謝羯身上，還打算落幾滴眼淚，談談族裡情誼，讓謝羯明白謝羱的心意，畢竟逼人殉葬的事是駭人聽聞，但也不是沒有，且又在情理之中。

可還不等她開口，族長夫人猛地回頭，先扇了施氏一個巴掌，謝三郎媳婦猶自欣喜，那巴掌轉頭就落到了自己的身上，她又驚又委屈，手捂着臉就要哭，族長夫人已經整肅好衣服，屈膝向姜競霜緻歉。

姜競霜冷眼瞧着。

她不是個傻子，春花才多大，平日裡隻需要服侍自己就夠了，饒是如此清閑的活計，春花有時還會跟呆頭鵝一樣做不清楚，姜競霜相信她可能見事不對會去找謝羯幫忙，卻不相信她能如此準确地知道謝羯的行蹤并把他順利地找回來。

畢竟連她都不知道謝羯白日是何時消失的，又是去了哪裡。

而且今晚這謝宅實在是太安靜了，在她不知不覺時，仆從們都被用各種借口打發走了，就連誦經的和尚也沒有出現，其中肯定有老族長出力的地方，但族長的手也管不到小輩的家裡，因此謝羯必然也暗中幫助了不少。

她早就在懷疑自己被謝羯算計了，現在一看族長夫人的表現和施氏的眼神還有哪裡不明白的，心裡水涼一片。

那外頭雨水仍舊在嘩嘩作響，何嘗不是在提醒她，在這人影幢幢，人心莫測之中，她自己就是那座任人拿捏宰割的孤島。