徐氏這張臉不止一次在謝羯的眼前晃過，但謝羯對于無關緊要的人一向是沒什麼心思去記的，哪怕徐氏見到他是一臉的喜不自勝，又說了好多話表達了對女兒的關心，趁機暗示了女兒女婿情深。

謝羯也隻是淡淡地下了逐客令：“弟妹病着需要敬仰，親家太太還是請回吧。”

徐氏的笑容就僵住了，還不等她再說什麼，神出鬼沒的錦書便來請她出去。

徐氏終于覺得有些奇怪，她一步一回頭，看到謝羯站在廊檐下問春花話，那隻食盒還穩穩當當地拎在他的手裡，一直都沒有遞給春花的打算。

徐氏的心開始蹦蹦直跳，她怕自己多想了，趕緊把臉轉過來，直到走出内院的那一刻，她才偷着眼往後一瞟。

廂房外，已經沒有了謝羯的蹤影，隻有春花那小丫頭關嚴了門，闆闆正正地坐在廊檐下，看着藍天白雲。

徐氏一下子就攥緊了手，才克制地沒有叫出聲。

*

廂房内，浮光微動，到處都是靜悄悄的，仿佛陷入了死寂之中。謝羯緩步走到了床榻前，撩開素帳，看到姜競霜蜷縮着臉朝内地昏睡着，被子遮到鼻尖處，隻露出半張紅彤彤的臉，那用來降溫的錦帕早就歪在了一旁。

謝羯看了會兒，彎腰将錦帕撿拾了起來，也不知是不是因此驚動了姜競霜，她不曾醒來，卻迷迷糊糊地出了點聲，聲音太

過細微，謝羯最初沒有仔細聽，以為她左不過叫的就是‘阿娘’‘阿爹’之類，并未太過在意。

但等他要把手抽出來，姜競霜卻忽然抱住了他的手，這時候，謝羯倒是聽清楚了，她喚的是‘貓’。

謝羯心道：“但我不是貓。”

他毫無人性地再次抽手，姜競霜卻不樂意了，将他的手抱得更緊了，大約是将他認作了哪隻喂養過的小貓，生恐他跑了，死死地将他的手抱在懷裡，流着淚，小聲道：“貓，對不起，貓，對不起。”

反反複複的聲音如抻開的細線，被銀針引着，來回穿梭，慢慢地織成網，密密地往謝羯心上罩去。

他姜競霜沒辦法，畢竟現在她正病着，這病因又是因他而起，謝羯再混賬也不該在這個時候欺負她，于是隻好老老實實地在床榻坐了下來，萬般無奈地奉獻出一隻手，任姜競霜失而複得般，喜悅地抱着揉着蹭着。

屋外光浮影動，太陽漸漸西斜，謝羱的靈柩還停在寺廟裡，謝老族長打發了幾撥人來問謝羯什麼時候回去，謝羯都拒了，隻說有事，其實能有什麼事，隻是百無聊賴地看着一個小姑娘的睡顔。

期間春花很為難地将熬好的藥送了進來，姜競霜沒醒，吃不了飯另說，但藥是不得不吃的，可要昏睡着的她吃藥又何等艱難，春花隻能把希望寄托在謝羯的身上。

她取來銀銚子，請謝羯把姜競霜的嘴撬開，好把藥灌進去，但謝羯隻是看了眼那銀銚子，便端過藥碗，低頭含了口，在春花驚恐的目光裡，低頭吻了下去。

謝羯與姜競霜都未曾與春花挑明二人的關系，但春花是負責貼身伺候姜競霜的，她不可能毫無察覺，但知道是一回事，親眼所見又是一回事。

她以為做這等瓜田李下的奸/夫淫/婦總得萬分低調消息，挖苦了心思逼着人，卻不知道謝羯性子與常人不同，就是做這等暗通款曲的事，依然能做得正大光明。

倒是把春花看得不自在了起來，她最開始是尴尬，擔憂自己的處境，後來見謝羯喂了藥卻許久不起身，反而饒有興緻地碾着花瓣，要将汁水濕漉漉地碾出來，唇.舌交裹，便有一番啧啧聲響，春花就逐漸燥熱了起來。

她轉過臉去，實在不敢看，可也就這時候，她聽到了一道清脆的巴掌聲。

春花一愣，小心翼翼地轉過身，就見姜競霜不知何時醒了，唇瓣嬌豔無比，仿佛被晨露滴染，潤澤無比，但她的雙眸是惱怒的，看着謝羯，氣急敗壞，一字一頓地罵道：“衣冠禽獸。”

謝羯的手掌從臉頰上撫過，一個病人哪有什麼力氣，若非春花親耳聽見，也着實看不出來那上面剛挨過一個巴掌，但她還是很怕謝羯會生氣，畢竟巴掌輕重不重要，姜競霜但凡動了手，就是在向謝羯挑釁。

春花此時正是對姜競霜愧疚最濃郁時，因此忍不住擔憂道：“爺，夫人還病着……”

“出去。”謝羯冷聲。

春花立刻沒了聲響，再過了片刻，她才慢慢地挪動腳步，往外走去了。

姜競霜倚靠在枕上，高熱将她雪白的肌膚蒸出了霞色，仿佛含苞初綻的花，她笑了一下：“我沒有罵對嗎？我還病着，你又在做什麼？我們是在做各取所需的交易，并不意味着我無時無刻都得應對你的索求。”

姜競霜到底是個人，不能完全把尊嚴感情從自己身上剝離開來，因此哪怕昨晚那事她給自己讨到了補償，但她的心裡仍舊不能徹底放下。

隻要一想到謝羯曾經這樣不近人情地算計她，不把她的命當回事，她就有種喘不過氣的憤怒，這種時候，她怎麼能容忍謝羯親吻她？他光是觸碰她一個手指，她就覺得想吐。

謝羯道：“把你眼裡的惡心收一收，我是在給你喂藥。”

姜競霜口腔裡的苦澀早被謝羯掃光，即便她确實看到了那麼一碗藥，此刻必然也不會相信謝羯的話，她用沉默表達了對謝羯的不信任和鄙夷。