沈勢面上笑着應是，心下卻是忐忑不定，晉王話中意顯而易見，那便是拉攏沈蘭時置其麾下，但這一站隊便意味着整個淮遠伯府乃至沈氏一族的命運皆系于此。

沈勢早年曾參與過朝堂鬥争，便是在先帝晚年時的四子奪嫡中，他歸附了最有希望立儲的齊王，但最後從血腥殘酷的皇權鬥争中勝出繼位的是勢力最弱的邺王，也就是如今的雍和帝。

新帝登基後清算罪臣，淮遠伯府便赫然在列，最後還是倚靠老伯爺打下的功勳才勉強保全爵位，不過卻成了一介虛爵，沈氏一門自此遠離了權力中樞。

晉王等人離開後，沈勢的面色沉了下來，他在屋内踱了兩圈站定，逼視沈蘭時：“如今事态愈發危急，你還不肯說陛下賜婚究竟是怎麼回事嗎？”

沈蘭時無甚表情地看着他：“尚公主升驸馬，如今又得陛下超擢正六品刑官，往後官運亨通，伯府臣門如市，這不是父親所期冀的嗎？”

沈勢被這番頗有諷刺意味的反問激得怒容滿面：“孽障！怎還敢口出狂言，如今分明大禍臨頭，又豈算幸事？”

“子虞，我知你一直怨為父為母，但眼下情況危急，便莫要同我們置氣了，好好說說你與三公主之間究竟怎的回事？”華漣急切地問。

沈蘭時的目光掃過沈勢，又掃過華漣的臉，自私自利的父親，柔懦寡斷的母親，都說骨肉之親高天厚地，可她何曾感受過此情深重。

她輕搖頭：“追根究底無甚意義，大事已然，我會同三公主成婚，此舉不會替家族招災，隻會如你們所願，重振家楣，光耀門第。”

沈勢驚疑不定：“你？”

沈蘭時眉眼籠起陰雲，她起得身來，平視沈勢：“我如何做，父親自不必管，隻管安心做你的伯爺罷。”

淮遠侯府外，蕭峥的馬車旁除了四名王府随侍親兵外，還有一位身着寬袖道袍頭戴網巾的年輕男子，他左臉覆着一半銀面具，露出的另一半臉面如冠玉，十分英俊。

男子名叫岑元柏，字宜年，是近年來晉王府中最受器重的幕賓，蕭峥十分看重此人，對其禮遇有加，尊稱其為岑先生。

岑元柏幾步上前，對蕭樂昭行禮：“元柏見過三公主殿下，殿下身子可好些了？”

蕭樂昭微微凝眸注視眼前的男子，他有一雙細長的眉眼，瞳白較多，裹圍着眸珠，不笑時，顯得刻薄冷漠。她深知此人深于城府，工于心計，野心更是深不可測。

她收回視線，淡聲：“已然無礙，有勞岑先生挂懷。”說罷上到蕭峥的馬車。

車内坐着一名白衣女子，正是二公主蕭樂菱，她五官端麗，頭上挽一簡潔的垂髻，發尾用一半透明的淺綠絲帶系起，通身氣韻清雅。

見蕭樂昭進入馬車，蕭樂菱立馬笑着伸臂去扶：“三妹，未曾想今日你也來了，快坐。”待蕭樂昭坐下後，她關切地問，“父皇怕人驚擾你休養，也不許人入暄和宮探望，身子可是無恙了？”

“無礙了，謝二姐姐關心。”蕭樂昭恬然一笑。

蕭樂菱望了望馬車簾帳，低聲：“樂昭，那日二姐不該與你争吵置氣，害你......”

蕭樂昭擡手虛掩在她唇邊：“事情既已過去，二姐便莫再提了。”

“那婠婠可還怨怪二姐？”蕭樂菱遲疑地問。

蕭樂昭微笑：“怎會，二姐是我親人，親人之間何來隔夜仇怨。”

“那便好。”蕭樂菱欣慰地拍拍蕭樂昭手背，想再說些什麼時，蕭峥掀開簾子躬身入内，見二人止了交談，禁不住笑着問：“你倆姐妹聊什麼呢，見本王一來便不說了。”

蕭樂昭嬉笑答：“女兒家間的悄悄話，當然不便講給皇兄聽。”

蕭峥大笑，蕭樂昭蕭樂菱亦對視微笑，在一片和悅笑聲中，馬車駛離伯府。

路上，蕭峥提到了甯王蕭郁，每每說及他這二弟，他都會毫不掩飾地露出鄙夷，出言譏諷蕭郁的仁弱，被身邊那群清流士大夫牽着鼻子走，以及不尊王妃，而偏寵妾室等等不識大體的舉措。

蕭樂昭蕭樂菱蕭峥三人感情親近，獨與先皇後所出的二皇子蕭郁關系淡薄。往日三人私下談及蕭郁，多會議論幾句，今日蕭樂昭卻是寡言得緊，蕭峥當她擔心沈蘭時身體，寬慰幾句後，問馬車外的親兵：“現下幾時了？”

親兵恭敬回了時辰。

蕭峥沉吟片刻說：“眼下時候尚早，我三兄妹難得于宮外得閑相聚，恰逢今日又是一川說書閣開張的日子，不如我們三兄妹一道去聽個趣罷。”

蕭樂昭眸光一動，似有些興緻：“不都說這說書閣俏得緊，往往需要提前半月預定席位。”

蕭峥得意揚眉：“大哥與書坊店家乃多年好友，那兒常年替大哥留着座呢。”

“大哥，我怎聽說那老闆是位嬌滴滴的美人，不知王嫂知不知道你還有這樣一位陳年舊友？”蕭樂菱掩唇笑揶。

“你這妮子，莫要打趣本王，本王與槐掌櫃乃高山流水，紅顔知己，你可莫要去你嫂嫂面前胡言亂語，她心眼小，到時候又要找本王鬧了。”

蕭峥看蕭樂昭還沒應聲，于是又問：“去歲冬日你還纏着大哥要去聽書呢，奈何那時大哥朝政繁忙脫不開身，眼下得了閑，三妹可還願賞臉？”

“大哥作東，自是願的。”蕭樂昭欣然答應。

蕭峥會心一笑，朗聲對外招呼：“改道，去一川書坊。”