蕭峥欣慰點頭，轉而看向蕭樂菱說：“樂菱，皇兄知你不喜那蔺家二郎，但這也是皇兄能在父皇面前為你求得的最好的姻緣了。你也知道，父皇因着舊事，對你一直心存芥蒂，否則也不會遲遲不為你指配婚約。”

“再者，這蔺家雖官銜不高，但主天下商貿互市交易，和一幹富商巨賈交往密切，财計為大業之基，大哥日後少不得他們助力。”蕭峥許諾，“妹妹放心，妹妹的犧牲付出兄長銘記在心，日後大業若成，定會補償嘉獎妹妹。”

蕭樂菱微微垂首，輕聲道：“兒女私情是小，大哥王業為重，樂菱自然知曉輕重。”

蕭峥蔚然笑：“本王身邊盡是竭誠忠貞之人，何愁大業不成。”豪爽的笑聲傳出樓閣，使得說書先生更加賣力講繹。

這邊蕭樂昭已依着來路踏上了一條林間遊廊，身側是滿目青綠，竹葉飄香，胸口滞氣消散，漸感神清氣爽。

前世她也到過這書坊深處的亭台别院，姜清珩介紹此地是她于渠京的一處商産。想到那人，蕭樂昭便似又聞到了若有若無的幽蘭清香。

鼻尖輕嗅，确認不是幻覺，腳下便不禁尋着香氣往前去了。行至廊端，面前出現一方開闊的庭院，青石闆蜿蜒曲繞，盡頭是一間屋落，側旁伫立着一顆幽蘭樹，枝頭綴着朵朵白玉，那清新的香氣便是自那發散而來。

她走到蘭花樹前伫步，身後忽地響起一道清潤溫和的嗓音，“殿下不在觀瀾樓聽書，反倒信步至此，莫非是我家說書先生才疏學淺，入不得殿下的耳，還是說殿下又有交易同在下做？”

蕭樂昭回身，見那一半漢人血統一半狄人血統的女子站在十步開外，正笑端端地望着她。

眼下近午間，日頭很足，陽光大片映落在女子身上，顯得那一身月白羅衫清微淡遠，蕭樂昭微怔，怔愣于姜清珩今日的打扮，前世她為便利行事慣常着束腕束腰的胡服。

今兒這身，實在稀罕，雖少了胡袍辮發的飒爽俐落，卻多了幾縷溫潤如玉的氣質。

美人在骨不在皮，蕭樂昭雖與姜清珩有恩怨，卻又不得不承認對方實有一副好皮囊，既有胡人的挺鼻深目，晰明輪廓，又不乏漢人女子的精緻秀逸。

下一瞬，蕭樂昭為自己被姜清珩容貌驚豔感到暗惱，腹诽一句道貌岸然後回說：“說書講義精彩絕倫，隻是我趣不在此，也并無那麼多的交易同閣尊做，此行隻是散步抒心罷了。”

“小店販書評話，這後院卻是不對外待客的。”姜清珩語氣似有為難。

蕭樂昭掀起眼皮看她：“閣尊這是在攆我？”

姜清珩淡笑：“怎會，一川書坊後院不傧常客，但若是殿下，便是任君出入。”

若是前世的蕭樂昭聞得此言，便要信了，并為此感動一二，如今的她自然知道這隻是句客套話，客氣示好的背後是因她的身份有利可圖。

“早間我已差人去鴻元觀探訪，若無收獲，此時也該回來了。如此看來，确是有所得，殿下當真未欺我。”姜清珩說着往前進了兩步，兩人保持在不即不離的交談距離。

“我何須诓你，你以為我是......”那個你字還沒來得及脫口，蕭樂昭便止住了音。

姜清珩：“以為什麼？”

“無事。”

“總之，此番能如此迅疾尋到顔将軍，有賴殿下助力，清珩在此謝過三公主殿下。”姜清珩作揖行禮，是規範的南蕭禮數。

蕭樂昭默了片刻問：“此戰若有顔宿相助也輸了，你當如何？”

姜清珩半眯上眼：“此戰若敗，北姜要麼遠徙西北，龜縮彈丸之地以求苟活，要麼舉全國之力破釜沉舟，殿下此問，當真是叫人難以作答啊。”

“若勝了呢？”

姜清珩唇角上揚，聲調懶散：“那自該設宴祝捷，額手相慶了。”

見蕭樂昭無甚表情地盯着自己，姜清珩搖搖頭再答：“好罷，若勝，自當養精蓄銳，富國強兵，以待來日。”

撒謊，蕭樂昭心裡冷冷道。

她知道此戰北姜會勝，且是大勝。

前世姜清珩如願請動先帝時期的南蕭大将顔宿入北姜，使得國内主戰呼聲高漲，天頌帝不得不遵循民心，以顔宿為将，開撥大軍與中周一戰。

中周忌憚顔宿用兵如神的威名，将軍隊主力悉數投入瑤山關與之對壘，卻不料顔宿僅統禦五萬兵士鎮守關口，堅壁清野，避戰不出，待中周主将察覺有異時，姜清珩已率領三千輕騎晝夜兼程迂繞攻至中周儲糧重鎮骅縣。

骅縣守備空虛，未做戰備，被夜襲一舉攻破，糧倉盡毀，中周前線聞骅縣已失，隻得鳴金收軍，顔宿趁機出關，與姜清珩率領的騎兵形成夾擊之勢，将中周八萬主力大軍逼進險隘的脂陽道。

中周軍隊陷于死地，二十日後，糧草罄盡，饑斃兵士萬數餘，北姜軍則于隘道兩端日夜烹煮，粟香橫溢，引數萬中周兵士歸降而出。

中周主将自知大勢已去，集結餘下兵卒，奮勇沖決，陷陣而死，八萬主力，最後隻得一萬多殘兵敗逃回國。

自此，天下盡知北姜出了一位足智多謀智勇兼備的二公主，其謀略膽識不輸兒郎。其後，姜清珩從破例參政的公主一路加封郡王再到親王，藩地仍襲食邑之地衢清郡，成為了北姜乃至天下唯一一位女藩王，世稱衢清王。

中周兵勢大挫，短時内無力再出兵伐北，隻得改變方略，遣使南蕭議盟，試圖以三面環攻之勢包圍北姜，削弱蠶食其國力。

姜清珩便是于此時再度南下，以胡商身份廣結渠京勳貴，其中便有蕭樂昭，目的一為阻撓中周和南蕭結盟，二為進一步攪亂早已腐朽不堪的南蕭朝堂，以為後圖。

蕭樂昭知道，姜清珩的野心可不僅僅是一親王之位，更不是區區一國之君，她所圖謀的。

是整個天下。

前世姜清珩一步一謀，所言所行皆為算計利用，在蕭樂昭身隕之際，南蕭内亂不止，戰火不休，姜清珩兵不血刃進駐渠京，南蕭就此滅亡，立國凡九十六年。

時光倒流，蕭樂昭又豈會再給她覆滅家國之機，思及此，她彎眉莞爾道：“那便祝閣尊，心想所成。”

“承殿下吉言。”

蕭樂昭轉身離去，遺留在半空的香澤也漸漸消散。

一片蘭瓣從枝頭墜落，旋至半空，被瑩白的手掌接住，姜清珩擡手置于鼻尖，輕嗅了嗅，這縷冷香與蕭樂昭身上的涼寒之意似有相同。

翻掌垂下，蘭瓣墜地，蕭樂昭的身影徹底消失在一片青綠色中。