十月十九，黃道吉日，萬事皆宜，開門大吉。

換上最為莊重得體的衣裳，徐辭言帶着文章，站在石府的大門前。

立冬已過，白日漸漸短了起來，雖已是卯正，但徐辭言站在屋外，隻能借着門上燈籠的光亮看清點前方。

“老爺日前就交待下去了，隻是不料小公子來得這般早。”

應門的小厮提着燈走在側邊，看着徐辭言笑着發問。

徐辭言柔和地笑笑，少年人清瘦的面上略帶點歉意，“讀書之事，自然是宜早不宜晚，有勞小哥帶路了。”

“哪裡的話，”小厮笑得更真了幾分，停在書房外面小聲開口，“剛好我家老爺用完早膳，眼下正得空呢，您請。”

徐辭言指尖一動，溫聲謝過，站在書房前面問了好，待石縣令答應過後，才踏入房内把文章遞上。

與趙夫子仔細琢磨了一旬，又翻來覆去地改了十來遍之後，才總算是有了今日這篇文章。

站在石府的書房裡面，徐辭言難得地感到放松。

經過這麼一遭，他明顯感覺到自己寫文章寫得愈發順手了。

再苦練兩月，想來縣試入圈也不是不能想的。

“咦？”

石縣令今日未着官服，隻一件簡簡單單的布衣，不顯繁瑣，拿到文章，他下意識先誇贊了一句，“你年紀雖小，這筆字卻寫得不錯。”

大啟科舉寫得是正統的台閣體，烏黑方正，光潔等大，但文人私下相交時還是會寫些别的字。

上輩子徐辭言的書法是照着大家的字來練的，一筆一劃間都有着獨特的韻味。如今他腕力好了，字看起來也格外利落。

“不錯。”石縣令又誇了一句，再通覽一遍文章，發現并無錯字塗改，工工整整的，愈發滿意。

他再一仔細琢磨，這才被驚到，擡起頭驚異地看着面前的少年郎，“這是去年松陽府試的題吧，怎麼不選縣試的題來做文章？”

“大人好眼力。”徐辭言點點頭，開口解釋。

“本府縣試向來精巧奇詭，甚至會出些無情截搭來考，但終是小道，難以長久。”

徐辭言望了一眼石縣令，見人凝着眉一副思考的樣子，才繼續開口，“大人學問淵博，學生今日能得大人指點文章，可謂是難得，故而才選了府試題目來一試。”

所謂的截搭題，就是将不同章節的句子強行截搭成題，上句還是《論語》這章，下句忽又不知道跑到哪去了。

對于考生來說，遇到這種題，就像是高考遇見偏題怪題，隻能傻眼罵街。

但這種題型的出現，一定程度上是科舉制度發展的結果。

徐辭言仔細琢磨了一下，還挺能理解的，畢竟四書五經就那些字，幾朝幾代考下來，早考出花來了。

再不整點新活，恐怕有考試提前押題背些佳作，考場上默寫一通。隻怕到時候恐怕科舉比得不是才學，而是誰更有本事找佳作背佳作了。

這樣下來，寒門學子如何比得上那些世家大族？

眼下鄉試，會試等等科舉考的文章雖難，但題也不是亂出的，哪怕截搭，也是合情合理有理有據的截搭。

祁縣縣試考的這種無情截搭題，就是那種莫名其妙的搭法。

像去年考的，“葉公問孔子于子路，此謂知本”，半句來自論語半句大學還毫無任何關聯的，簡直讓人難評。

“你說得倒是不錯。”

石縣令正統進士出身，自然看不上這種割裂經文胡亂取義的行為，頗為贊同地點點頭，“都說文章時讀時新才好，可也不能亂讀。”

“時下有些文章搭得，都不知道在胡亂雲些什麼。”石縣令提起朱筆，對着文章就要批改，臨了說了一句。

“祁縣地遠，在京都江南這些地方，已經開始不許無情搭，你以後若是考到後頭，也該時時注意才是。”

“學生受教。”徐辭言恭敬行禮。

改一篇文章需要些時間，自然也不能讓他就這麼在石府的書房裡面木愣愣地站着。

屋内安靜下來以後，方才的小厮就進來把徐辭言引到院外石凳上坐着，還上了碟點心并一壺茶水。

“還請小郎君在此等等了。”小厮笑着開口。

“有勞了，”那碟點心一上桌，徐辭言就聞到一股撲鼻的香味，仔細一看，不由得“咦”了一聲。

“這是牛舌餅？”

“小郎君認識？”小厮一愣，“這是我家老爺從北面帶來的做法，還以為在南邊沒人認識，小郎君倒是好眼力。”

那還得感謝前世便捷的快遞服務，徐辭言心底默默回應。

粗瓷碟子上齊整地擺了六個餅子，形似牛舌。和南方普遍偏甜軟糯的點心不同，牛舌餅酥皮鹹餡，裡面加了椒鹽，光放在盤子裡就是一股子鹹香。

這輩子徐辭言還沒吃過鹹口的點心，一時間頗有興緻，撚了一塊嘗了一口，入口酥脆内餡椒香，果然好吃。

那小厮上了點心就下去了，他一個人坐在這，慢悠悠地吃着點心打量石府。

石縣令質樸，搬進這座宅子以後也為大加修改。院内的花草石木還是昔日黃縣令在時的樣子，隻是往廊下新移了一簇竹。

甯可食無肉，不可院無竹，大啟的讀書人十分喜歡在院内種上點竹子，顯得格外雅緻。

徐辭言也喜歡竹子，但是他更喜歡竹筍。

多好吃啊。

想着想着，竹子後面就冒出來個人影。小厮滿面笑容，端了個漆盒連帶着一包油紙包好的點心，遞給徐辭言。

“小公子，文章老爺已經改好了，就在這盒子裡。”他又指指那包點心，“這是老爺特意讓給小公子的。”

“有勞小哥了。”徐辭言擦幹淨手，恭恭敬敬地接過盒子，又看着小厮笑。

“這您就折煞小的了。”小厮心下歡喜，一邊引着徐辭言往府外走，一邊誇贊，“我可是聽老爺說了，小公子這篇文章做得好。”

“想來您将來是有大出息的。”

好話誰不愛聽，徐辭言笑意越發明顯，等出了門，等在外面的學子見他這樣子，連忙走起來。

“徐弟！”來人笑着招呼，擡起手朝他行了個讀書人的禮。

這人姓陳名钰，祁縣有名的才子，是城裡陳員外的兒子。

陳員外和徐父有些來往，徐辭言也和陳钰有些熟識。

“陳兄。”徐辭言還了個禮問，“石老爺把文章都改好了，不知其他學子眼下在哪？”

“你跟我來，”陳钰爽朗地笑笑，攬着他往街上一家茶樓裡走，“人都在這等着呢。”

徐辭言年紀小，和祁縣的學子沒多少聯系。

因此，他做好文章以後就托陳钰聯系祁縣的讀書人，等到石縣令改好文章以後大家一起看。

這家茶樓就在縣學附近，來往不少讀書人，隻是今日格外多些。小二上完茶就蹭到掌櫃旁邊，好奇地發問。

“劉掌櫃，今日怎麼這麼多人來？”

“這你就不知道了吧，”掌櫃撥撥算盤，頗有些自得，“我都打聽好了，說是縣令老爺要給改篇文章，這些讀書人等着看呢。”