炎炎夏日，晝長夜短。

宋雲舒一路慢悠悠地走到宋宅附近時，天都未黑透。沿街的商鋪房舍檐下卻早已點上了燈籠。

竹篾空隙裡照出點點斑駁的燭光，照亮的是遊人歸家的路。

滿城的飯菜飄香。

宋府外，巷口角門處。

杏雨上前去敲門，裡頭半天沒動靜，守門的小厮也不知做什麼去了。她們又不敢走正門，這個點兒宋丞相保不齊剛散值，見女兒回來晚了，免不了要教育她一頓。

宋雲舒還是挺怕她爹的。

于是，主仆二人隻好候在角門處，等裡頭的人一會兒回來給她們開門。

對面街道，瘦高個兒的賣貨郎挑着擔子賣力吆喝着，雲舒瞧見那簸箕裡頭正有新鮮的麻糖杆，登時眼睛都亮了起來，她推推杏雨，“我想吃那個。”

雲舒手指指向那貨郎的擔子。

杏雨順着雲舒的食指看過去，面露為難，道：“小姐，一會兒就該吃晚飯了，你要是吃不下，夫人又該念叨你了。”

“你少買點兒，我們分着吃。”宋雲舒睜着亮晶晶的星眸，眼裡的渴望掩飾不住，“你家小姐要吃不到，晚上怕是會睡不好的。”

杏雨不為所動，仍是站在不動，她記得夫人的交代，小姐太愛吃零嘴了，導緻晚膳常常吃一兩口就放筷子。

這個習慣不好。

雲舒又軟下語調，求她：“好杏雨，去嘛，去嘛，不然待會兒賣空了。”

杏雨架不住她這樣撒嬌，認命般“唉呀”一聲，徹底放棄無謂的抵抗。她提起裙擺走了過去，“那小姐等奴婢一會兒，奴婢這就去。”

“嗯嗯。”

雲舒點頭如搗蒜，欣然答應下來。

宋雲舒平常出門回來都很早，像這回這麼晚歸家還是頭一遭，她很少注意宋府外的景象，這等待的片刻，忍不住四下張望。

這個時辰，酒肆的生意最好，忙碌一日，腳夫們自是舍得花幾個錢喝上幾口好酒。

男人們尋求那口酒香入喉帶來的恣意暢快，也借此緩解一整日的忙碌疲憊。

附近的孩童們，趁家裡大人準備晚飯的間隙，紛紛溜出家門，三三兩兩的在街上追逐着，略帶涼意的晚風裡全是他們朗朗笑聲。

也不知是哪家的大黃狗，從巷子深處跑來，它嘴裡叼着根見不到一絲肉的腿棒骨，屁股│後面還跟了隻嗷嗚直叫的黑狗——

......

眼前，一切的一切，都是熱鬧而稀疏平常的人間煙火，全是宋雲舒以往豔羨而不得的輕松模樣。

她看得津津有味。

顧衍将喝醉的友人送回府，正要打道回府時，不期然地發現立在燈影朦胧之中的宋雲舒。

錢府與宋府毗鄰，他和錢家三公子既是同窗又是同僚，志趣亦是相投，二人時常約聚。

今日，他特意從桪晤齋繞行回府，沒想着會一而再再而三地見到她。

況且，這個時辰。

她早該回府了才是。

顧衍又瞧了一會兒，見她喂自己的小丫鬟吃東西；見到她将零嘴分給周圍叽叽喳喳的幼童；甚至見到她逗弄趴在院牆上的橘貓。

直到見她入了府，顧衍這才收回視線，提步向外走。

來錢府接人的明蕪，覺得自家世子爺最近怪怪的，具體哪裡不對勁，讓他說也說不上來。

就好比他剛到那會兒，他驚訝地發現，世子爺居然盯着宋府、宋大小姐身影出神。

世子爺什麼時候會關注宋大小姐了？

實乃怪乎哉！

***

入夜後，丞相府後院，此起彼伏地響起蛙鳴。暑意随着日頭落下，一點點隐隐消散了。

深色夜幕之下，一輪銀月中懸蒼穹。

泠泠月輝鋪陳一地。

在花園裡沿着卵石鋪就的小徑漫步兩刻鐘，消食得差不多後，宋雲舒坐在兄長回住處的必經之路的一座涼亭裡。

等着他。

她有話想問他。

晚膳時，章氏突然提及兄長的婚事，與以往不同，這次宋清琤意外的好說話，竟答應了下來。

此舉，不可謂不讓人驚訝。

後來，爹娘一直在花廳跟兄長商議結親的人選，她不好插嘴問話，借口溜了出來。

可實在架不住好奇，因而，宋雲舒到這兒來堵他。

想要問問，他是怎麼想的？

況且，娘要他娶舅舅家的女兒，可哥哥一向都不熱忱親上加親，怎麼這次——

雖不知道最終定下的是誰，但左不過是，幾個舅舅家适齡的那些個姑娘，可是不管選誰？宋雲舒都不喜歡就是了。

不是她們品行不端或是性情不好，相反幾個表妹都是好的，隻是這種深閨小姐循規蹈矩過了頭。

無甚出挑之處，雲舒覺得無趣。

哥哥這樣的性格，活該娶個活潑些的妻子。

如此，漫漫人生才有意思。

她是真的在乎家裡這幾個人，因而，不管是爹娘，還是哥哥、妹妹，她都想讓他們好好的。

最好一生得償所願。

要不是外書房有小厮帶着信件過來尋兄長，說是有要事，宋雲舒估計等不了這麼久。

亭子周圍的蚊蟲頗多，杏雨怎麼趕也趕不盡。後叫人在亭子四周熏了一遍艾葉才好些了。

在宋雲舒的耐心一點一點被耗盡前，終于，她等的人，提燈穩步進了亭子。

宋清琤撩袍坐下，側首見妹妹額頭上被蚊子叮咬出一個小包，頓時拉下臉，道：“傻不傻，在這兒喂蚊子，怎麼不去我院子裡的茶室等我。”