餘绾漫不經心地點點頭，又問：“赈災金丢失可有眉目線索？”

“此次募捐的赈災金非青州最多，更何況樓自恒運送的不過是其中一批，何須叛軍如此勞師動衆？不過是欲加之罪，罪魁自然也另有其人。”

餘绾吐出兩個字：“王爺？”

鴛尾道：“或許是王爺不假，可到底是哪位王爺眼下卻無從查起。”

京城連帶封地，異姓王、諸侯王、宗親王......各方勢力錯綜複雜，想要在短時間内探查清楚究竟可謂是癡人說夢。

鴛尾皺眉道：“幕後主使城府深沉，行事謹慎，我敢斷言，此人定不會在楚平雲和康複生二人面前暴露身份，怕是連王爺這個身份都要存疑。”

謀劃此等誅九族大罪，幕後主使自然隐藏頗深，面對楚平雲和康複生這等喽啰，何須袒露真實身份。

餘绾并非未曾設想過這種可能，但在事後細細回想與楚平雲和康複生的交談後，終是搖頭。

想來幕後之人确實是位王爺，且這位王爺與原身定然有過不小的“淵源”，隻是此事不便告知鴛尾，畢竟她并非原身，若是鴛尾追問，她不知該如何作答。

這也是她非殺楚平雲不可的緣由。

幕後主使可日後慢慢詳查，赈災金一事也遠沒有火燒眉頭，可若是被鴛尾察覺出“換魂”端倪，那才是真的捉襟見肘。

鴛尾繼續說道：“樓自恒遲遲未能押送赈災金進入豫州隆安縣，隆安縣令多次派人搜尋無果，赈災金丢失已是闆上釘釘，官府四處張貼告示募捐，适逢難民暴亂，朝廷震怒，已經下旨徹查，此事在朝野上下引起軒然大波，士族權貴皆在觀望，南郊劫銀注定隐瞞不住，顧還明還在盡力善後，你暫且寬心。”

鴛尾調侃道：“說來也真是你命大。若非楚平雲對你多有忌憚，若非他的人馬被風雪絆住腳未能早些趕到，若非他需要暫時穩住康複生及其手下，你怕早已成為他的刀下亡魂，死後還要背負劫取赈災金的大罪，遭受世人鞭刑唾罵，死後也不得安甯。”

餘绾不置可否，反問道：“朝廷派遣何方勢力調查此事？”

鴛尾神色微僵，眸中閃過一道幽光，停頓半刻，她朱唇輕啟，緩緩吐出幾個字——

“雍穆王，謝祁隋。”

*

冷月鑲嵌遠山之巅，茫茫雪野，薄霧漫漫，繁蕪鮮豔的梅樹稀稀松松點綴在雪海，垂灑豔紅一片。

嚴冬深夜，寒風淩冽，東風揚起漫天風雪，碎雪簌簌而下，紅梅不堪枝頭積雪随風雪瑟瑟，清冷的月色下，馬蹄聲逐漸清晰。

數匹駿馬逆着圓月，策馬疾馳。

馬背上的人個個身姿矯健，一襲金織暗底的虎紋玄服，帷帽遮面，縱馬至梅林處，這才勒緊缰繩。

打頭的八人翻身下馬，腳步輕盈，四散開來，沿着周遭痕迹四處勘尋，不時彎腰跪地查看，尋查可疑的端倪線索。

半個時辰過去。

陰雲堆積蒼穹遮掩清輝月色，寒風無休止地吹動積雪落花，薄霧雖消散些許，天色卻越發壓抑深重。

頗有山雨欲來之勢。

八人無功而返，跪伏在地：“殿下，南郊尚且留下些許端倪，然一路追蹤至此處，雖有打鬥，但痕迹盡數被掩埋處理，竟未留下任何有用之處。屬下無能，請殿下責罰。”

風聲陣陣如擂鼓，片刻的安靜後，戒備在前的人馬突然退至兩側。

冷月自雲層後洩露一絲皎潔，漫無邊際的雪白上，兩側人馬恭敬垂首，一人駕馬上前。

那人身姿蒼勁挺拔，衣袍被吹得獵獵作響，渾身殺伐之氣，玄服上用金線勾勒出的祥龍雲紋威風凜凜，寒風吹動幔紗，露出那雙剛毅正氣的眉眼。

駕馬至梅林一顆葳蕤盛開的梅樹前，他微微擡眼，隔着幔紗，細細打量着眼前的梅樹。

這棵梅樹矗立在雪野一角，樹枝被霜雪覆蓋，樹幹飽經歲月的風霜洗禮卻依舊堅韌有力，唯有側後的樹皮被人扒去一塊。

“此處應是打鬥時留下的刀劍痕迹，為防止有人探查，故而将樹皮扒下，藏去痕迹。”一位手下策馬上前，落後半身，恭敬說道：“這夥人行事非常謹慎，痕迹處理的毫無遺漏，縱使我們追蹤至此，知曉此處曾發生過打鬥，卻也無法更進一步，探知其身份。”

“處理的如此幹淨......”

撫摸着樹幹，謝祁隋眼皮微阖。

風雪茫茫，紅梅簌簌，他矗立在風雪中沉默半晌，忽而勾唇一笑。

“處理的如此幹淨，倒是讓我想起一位久未蒙面的故人。”

“想來，我們很快就能相見了。”