城門的守衛已經被買通，握着手中沉甸甸的銀子，并未檢查馬車，便揮手放行，不若隻需掀開車簾便能看到被五花大綁起來的劉三和江錫。

進城異常順利，劉三和江錫也并未生亂，啃了一路硬邦邦的幹糧，兩個人大口吃着冒着熱氣，肉汁橫溢的包子，感動得幾欲落淚。

隆安縣依山而建，頗感荒涼，偌大的長街空蕩蕩的，不見百姓和遊人身影，偶爾晃蕩出一道人影，也是虛弱難行，骨肉嶙峋的難民。

隻餘那些簇擁着長街，裝潢華麗富貴的樓台亭閣，茶樓酒樓洩露出曾經的繁華熱鬧。

馬車停在一處寂靜胡同巷子裡的私宅，宅子已經叫人打掃幹淨，一應家具用品具在，宅院雖不大，但足夠四人居住。

這位中年男子叫齊旺，辦事牢靠，廚房裡不僅備着鍋碗瓢盆和柴火，便是新鮮的蔬菜瓜果和肉都已備足，足夠餘绾四人吃上十日有餘。

齊旺恭敬地對着鴛尾說道：“天冷，菜肉買的多些也不怕，放在院子裡凍不壞。城内糧食難買，這都是從外地高價購買，偷偷運送進來的，您若是吃完知會我一聲便是。城内有幾家酒樓已經開門迎客，拐進前面那條長街便是。這條街魚龍混雜，如若要燒火做飯，務必将門窗緊閉，以免被左鄰右舍和難民發現盯上，雖說天災剛至時，衙役将鬧事暴亂的難民抓走關起來許多，但總有心懷不軌之人。”

話音稍頓，齊旺繼續道：“至于花暖閣就離得更近一些，就在這條胡同後面，隻是眼下不好前去打聽。”

鴛尾皺眉：“這是為何？”

齊旺低聲道：“就在前兩日，縣令夫人的娘家弟剛被發現死在私宅裡，花暖閣裡就也死了人。”

輕輕挑了一下眉尖，餘绾問道：“這麼巧，死的是誰？”

齊旺點頭道：“正是因為太巧，此事驚動衙門，縣令正派衙役查案，對花暖閣盯得格外緊。死得是個小丫鬟，據說是被人殺死後埋在花暖閣後頭的岸邊。”

“本不容易被人發現，奈何接連下了幾場雨，河水上漲，掩埋屍身的泥土被雨水沖刷幹淨，露出了屍骨。”

餘绾不解：“這個時節，隆安縣死了不少人，怎麼偏偏隻是露出屍骨便驚動了衙門？”

說句難聽的，天災往往伴随着人禍，有些百姓還沒有死在天災上，便被一些宵小之徒謀财害命，每逢天災，壓在官府的命案與飄落的雪花齊多，若個個都驚動官府嚴查，衙役早已盡數累死。

多半是隻要事情鬧得不大，睜一隻眼閉一隻眼罷了。就算與縣令夫人的娘家弟死亡時日臨近，可未免牽強，何況屍骨被埋在外面，如何知曉便是花暖閣中人？

齊旺回道：“原本此事并未引起任何波瀾，衙役忙着調查縣令夫人娘家弟被毒死一案的兇手，根本無暇顧及，是正巧挖屍時花暖閣中的伶妓雁青姑娘路過，雖屍身已面目全非，但通過衣裳，雁青姑娘發現正是她前兩日失蹤不見的丫鬟。”

“許是這丫鬟臨死前撞破了什麼辛秘，失蹤前兩日與雁青姑娘說了些什麼，應是與縣令夫人娘家弟之死有關，這才得縣令重視，派了衙役前去查案。”

餘绾若有所思地點了點頭，待安置好五花大綁的劉三和江錫後，鴛尾說道：“日夜趕路，我今日哪裡也不去就在宅子裡歇歇。你若是想出去打探便去吧，劉三和江錫我來守着。”

為了防止江錫和劉三逃跑去花暖閣報信，院子裡必須守着人才行。

餘绾點頭應了一聲，簡單在屋子裡吃些糕點，便戴上帷帽出了府門。

縱使是青天白日，過了晌午，隆安縣的天便陰森森的，寒風吹動着街邊的枯葉，街上偶有行人經過也是腳步匆匆。

餘绾行走在街上，街邊大多數店鋪還關着門，難民蜷縮在街角裡，臉上的污漬已看不出他們的相貌，隻有那雙直勾勾的目光看的人毛骨悚然。

餘绾不動聲色朝身後望了一眼，複又扣緊帷帽，腳步加快些許。

齊旺所言不虛，花暖閣已被官府圍住，往來進出的都是衙役，衙役還拿着一張畫像挨家挨戶地詢問排查，餘绾靠近不得，匆匆打量了幾眼畫像，見是個眉清目秀的小姑娘，年歲許有個十三四。

花暖閣所處的長街已被衙役看守，兩邊街口都有衙役守着，餘绾也改了主意，沒打算進去，而是順勢在附近尋了一處酒樓。

這座酒樓上下三層高，修建的格外氣派，畫棟飛甍，門前擺放着兩頭威風凜凜的石獅子，玉階彤庭，檐下挂着四頂燈籠，并非紙糊的，而是有着花樣的六角玲珑燈。

掀開棉簾走進去，渾身徹骨的寒意便褪去，酒樓内十分寂靜，食客并不多。

扔了一錠銀子給掌櫃，餘绾被殷勤的小二連忙引去上了三樓，視野果然極好，不遠處花暖閣前的動靜可一覽無餘。

隻是剛剛抿了一口熱茶，餘绾的房門便被不速之客推開。