深夜寂寥，銀月高懸，孤冷細碎的月輝灑滿水榭亭閣，長街空蕩蕭瑟，忽有打更聲在街頭巷尾響起，驚起幾聲犬吠。

接連幾日不舍晝夜的看守皆是風平浪靜，衙役早已松懶懈怠，二三歪靠在一起，昏昏欲睡。

餘绾身姿輕盈如燕，隐匿在瓦檐上，在不起眼的角落處，将一片瓦磚悄悄挪動幾寸。

朱紅輕紗帷幔暧昧地飄動，暖黃的燭火照亮房内，精緻的四角鳥獸熏爐吞吐甜膩香氣，袅袅琴聲清耳悅心，屋内美酒美人，不時傳來調笑取樂，歡快熱鬧，好不快活。

隔着一扇屏風，餘绾隐約瞧見正堂内坐位中年男子，身形瘦弱矮小，身穿錦衣羅緞，模樣略有些尖嘴猴腮，留着兩撇山羊胡須，嘴角有一顆碩大的黑痣。

屋内燒了幾盆銀碳，他舒服慵懶地歪靠在鋪着羊毛毯子的榻上，飲酒聽曲，手也不安分，對懷中的兩位伶妓上下其手，引一陣嬌笑。

身着杏黃羅紗裙的伶妓奉上一盞甜酒至男子嘴邊，眉眼嬌柔妩媚，嗔笑道：“您可許久未來，定是把我們忘了，須得自罰三杯才是。”

男子自然來者不拒，依着女子的蔥白玉手将酒一飲而盡，連灌三盞後，已有醉意：“嬌娘，并非我不念着你，實在城南差事繁多，縣令又隻放心我，我每日忙得夜不能寐，這不，一得空便來看你們。”

“誰不知縣令倚重您，您可是縣令身邊的紅人。”

“您日後若是飛黃騰達了，可不能忘記我們。”

......

喂着酒，幾位伶妓哄得男子紅光滿面，一番話顯然說到他心坎去。

男子更加得意，從懷中掏出一隻金镯，塞到杏黃女子胸脯前：“這隻镯子可是縣令賞賜，手藝乃是出自靈俏閣的，貴重得很。”

女子頓時驚喜地坐直身子，在其餘伶妓豔羨目光中連忙将金镯收下，更加殷勤服侍男子，拿好聽話恭維。

男子十分受用，摸着杏黃女子白皙臉蛋：“這次差事可是頂頂重要，若是辦得好，縣令另有重賞，屆時少不了來疼你們。”

杏黃女子聞言柔順地笑了笑，忽聽屋内琴聲一斷，撫琴女子歎道：“劉大人，我與雁青交好，不知前兩日閣内身死的丫鬟可查出真兇了嗎。”

男子臉色一僵，不耐地揮手道：“讓她甭操心了，衙門已确認，殺害小丫鬟和趙安的乃是同一人，縣令已經封鎖城門，派衙役緝拿真兇了。”

杏黃女子指尖微顫，甜酒灑出半盞，她驚道：“便是通緝令上的壯漢，名叫劉四的？”

醉意朦胧地站起身，男子身形搖晃，招呼小厮前來攙扶，要去如廁，點頭嘟囔道：“正是他沒錯，馬上就要結案了，沒事了，過去了......”

他走後，屋内便安靜下來，杏黃女子瞬間冷下臉，瞪了撫琴伶妓一眼，又嫌惡地用帕子擦臉，皺眉吩咐：“趕緊把他灌醉打發走，一身的泥土腥氣，别是在泥地打過滾才過來。”

另一位伶妓讨好道：“這老賊好色，燕紅姐姐你生得國色生香，迷得他怕是連衣裳都沒換，馬不停蹄，直奔姐姐來了。”

燕紅啐了一口：“老不死的，一身泥點和臭味，也不嫌磕碜，白費一張上好羊毛毯。若非怕這老貨糾纏，媽媽這幾日又病了，我不好讓她煩心，不然定要稱病躲懶。不過......他這次出手竟如此大方。”

白潔幹淨的羊毛毯上出現兩道明顯的黃痕，撫琴的女娘若有所思：“平日他最為吝啬，嘴上也沒有把門，若非縣令倚重，連我們花暖閣的門都進不來。也不知他此次是為縣令辦何差，今夜灌了這麼多酒，竟也忍得住。”

話音剛落，廊道便傳來踉跄的腳步聲和男子大着嗓門的醉話，幾人隻好收了閑聊，笑着起身相迎，很快，屋内便再次響起歡聲笑語。

餘绾悄無聲息合上瓦磚，趁着濃重夜色将花暖閣地形摸了個清楚，尋着牆角一株開得繁盛的山茶花，閃身進入開着一扇窗戶的房間。

這間房屋是在牆角另辟的一間，離主樓偏遠，屋内簡陋狹小，床榻桌子皆是尋常，有六七擺件，牆上挂着書畫，可見屋子主人頗有雅緻。餘绾行到妝奁前，裡面的首飾不多，僅有幾支钗環。

就在這時，門被人從外推開，雁青震驚地看着房内突然出現的人影，愣滞半刻，眼神略有慌亂，如夢方醒般合上門，快步行來：“女娘怎麼深夜前來。”

“不請自來，莫怪。”餘绾笑眯眯地轉過身，目光從雁青指尖移開，上下打量着屋子，“想來這便是紅裳女娘所居之處吧。”

雁青不動聲色地将手背在身後，眉眼防備：“正是，花暖閣上百間房，不知女娘如何知曉？”

“這間屋子偏僻，理應用于堆放柴木，可外面卻栽種着山茶，窗上還粘着明紙。再看這炭盆中，還有未燒盡的紙錢。”

餘绾指着屋内已滅的炭盆：“閣内明明有丫鬟居住的屋子，此處淺陋微薄，紅裳女娘怎麼獨自居住此處？”

雁青凄楚地望着外頭那株山茶：“妹妹死前身患疾病，劉媽媽唯恐會傳染，隻好另砌一間屋子讓妹妹居住，這株山茶還是妹妹生前移栽過來的，她死後，除我之外，此地再無人踏足。”

餘绾歎了一口氣：“節哀。”

點燃燭火，屋内亮堂些許，雁青從挎着的竹籃中拿出一疊紙錢和金元寶：“我每日入夜後便會來此處祭奠妹妹，不知女娘唐突來此，所為何事？”

餘绾不再打量屋内擺設，替雁青拿來燭台：“白日與女娘相見，回去左思右想。樓大人對我有恩情，你既是她的恩人，便也是我的恩人，紅裳枉死，我亦心中憐惜，願為女娘抓拿真兇。隻是抓拿真兇需前往衙門驗屍，還請女娘助我”

雁青眉心一喜：“女娘此言當真？若女娘真願幫我，我自然責無旁貸，驗屍一事，交給我便是。”

“自然，有女娘此言我便放心了。”

餘绾與雁青一起行到炭盆前，雁青接過燭台，欲點燃炭盆中的銀碳，卻不想餘绾忽而開口：“等等。”

雁青不解地看着餘绾：“怎麼了？”

餘绾拿起雁青竹籃中未曾燃燒過的金箔元寶，又拾起炭盆中沒有燒幹淨的紙錢元寶碎片，放在燭火下細細查看：“娘子往日祭奠的紙錢元寶都是同一家的嗎。”

雁青點頭：“都是在李家婆子處買的，可有不妥？”

餘绾笑了笑：“這便奇了。娘子曾說每日入夜便會前來祭奠，可我來時，炭盆剛滅不久，尚有餘溫，而女娘現下方至。再看炭盆中未燃盡的元寶紙屑，上面所用的金箔花紋可與女娘帶來的并不相同，便是所用的紙錢也是厚薄不一，定不是出自同一家。”