翌日，清晨。

林臻趴伏在榻上，薄被半蓋半壓，窗外下着淅淅瀝瀝的雨，榻上之人卻毫不知情，黛眉微颦，沉沉地睡着。

“咚咚——”

門外傳來一陣悶悶的敲門聲，許久，林臻方緩緩睜開了眼，四下望去，紅葉并不在屋内。

穿衣下榻時，下.身處傳來的疼痛讓她難以忽視。

林臻忍不住蹙起眉，向門口走去。

門被拉開，一女子正立在門首，見林臻打開了門，毫不客氣的跨門而入。

她身形與林臻相仿，身上也同樣穿着與林臻相像的月白衣裳，隻是她生了一張妩媚妖娆的臉，而林臻則總是一副清冷的面孔。

這女子正是教坊司昔日有名的花魁娘子杜三娘，林臻對于她的到來未有意外之色。

這破舊的偏屋，向來一個無人問津，這裡唯一的常客，便是杜三娘。

“唉喲，即便天兒暖起來了，夜裡你也不能這樣開着窗子睡，頂頭的風可吹不得！”

杜三娘扭着水蛇腰一徑入内，三兩下擡手将林臻榻前的窗子合上了。

“紅葉不在，水在桌上，要喝自己倒罷。”林臻說完，忍着不适坐在了外間的桌前。

這時，杜三娘慢悠悠地自裡間繞出，給自己斟了一盞茶，抿了一口，在林臻身旁款款落坐，她從袖中掏出一個小瓷瓶，遞到林臻手裡。

林臻望着手中的瓷瓶，皺眉瞧着杜三娘。

後者俯身過去在林臻耳旁說了兩句，便見林臻的脖頸慢慢漲紅起來，她一手緊攥着瓷瓶，“噔”得一聲将瓶子頓在桌上，冷聲道：“不必。”

而後緊緊地将脖頸處的衣裳攏緊了，起身默不作聲地走向裡間。

見她不領情，杜三娘并不惱，拿起瓷瓶跟進去，強塞在林臻手裡，道：“那丫頭大清早便來尋我拿藥，我怕你訓斥她，便将她留在我那兒用飯了。”

杜三娘靠站在窗下的案幾前，瞥了一眼林臻，薄衫下的一身痕迹依稀可見，她垂眸低歎了一聲，勸道：“将那藥好好用了，免些罪受。”

這回，林臻未再說話，隻沉默地握着瓷瓶。

杜三娘終是舒了一口氣，勾唇微笑了笑，未免林臻難為情，她即刻收了話頭，将視線從林臻身上移開，不經意間，瞧見了桌案上放的一塊玉佩。

她在風塵裡滾了數十載，也同一些文官附庸風雅過，認得幾個字，瞧見上頭的“甯”字後，杜三娘臉色微變。

關于林臻的事，她自然也知曉一些，更知道這玉佩的主人是誰。

杜三娘佯作沒瞧見玉佩上的字，将它拿在手裡把玩，笑道：“這玉佩真是漂亮！”

“你可知曉，何處有可靠的當鋪？”林臻擡起頭，倏然問道。

杜三娘怔了一瞬，忙反問道：“你是要典當它？那你倒是不用再找當鋪了，我就很喜歡，你便當是當給我了，待你要用時，再從我這裡贖回便是。”

“行了，一會兒我直接讓紅葉那丫頭将銀子拿給你就是了，我還有客，先去了！”

說罷，不等林臻回應，便一陣風似的出去了。

杜三娘出了庭院，深深地回望了一眼，她并非稀罕這塊玉佩，隻是……

她直覺，若是讓那個人知道了，林臻那不肯服軟的性子，定又要吃不少苦頭。

她的命曾是林臻救的，她盼望着她能過的好些……

*

皇宮。

月明星稀，一行青衣女樂自康泰殿魚貫而出。

今日原是三皇子的生辰，如今除了皇後膝下的小皇子，宮中成年的皇子隻有三位。大皇子常年鎮守關外，二皇子生母出身卑賤，貴妃所出的三皇子便成了儲位之争的最有利人選。

朝臣命婦齊來慶賀，連同禮部都遣了教坊司女樂前來助興。

行至樂人歇息的偏殿時，人群中的林臻被一匆匆趕來的婢女給攔住了。

“林姑娘。”

那婢女淺笑着将林臻引至一處角落，寒暄幾句後，從腰間掏出一個荷包來，她握着林臻的手，将荷包塞進她掌心，語氣溫婉道：“姑娘的委屈，夫人都知曉，夫人心裡也一直惦念着姑娘。隻是，如今的景況，夫人自己在侯府裡也過得艱難……”

婢女哀歎了一聲，繼續道：“這點微薄的銀錢雖不能救姑娘于水火，卻也是夫人的心意。”

林臻微微蹙眉，将手從婢女的手中拿開，她一向不喜旁人這般親近的觸碰。

婢女見林臻這樣快就收下了銀子，眼底劃過一抹鄙夷的神色，唇角勾起笑，終于道出真正來意：“夫人體諒姑娘勞累，就不必專程過去請安了，快好生歇着去罷。”

話落，紅葉從屋裡找了出來，瞧見是永安侯夫人的貼身婢女，忙歡欣着上前道：“知秋姐姐來了！”

誠然，知秋的到來再次燃起紅葉内心的希冀，畢竟，如今能救出姑娘的人，隻有夫人了。

知秋還未答話，林臻在旁淡淡出聲：“謝過夫人。”

紅葉還想說些什麼，卻見知秋已轉身離去，她失落地将目光收回，瞧見林臻後，很快眼裡又泛起了光亮，靠近問道：“她與姑娘說了什麼？是夫人要見姑娘麼？”

林臻長睫壓低，她并未回林臻的話，隻擡步向屋内走去，“進去罷。”

紅葉迷茫地望着林臻的背影，當瞧見她手中的荷包後，臉上終于又浮現笑意。

那到底是姑娘嫡親的姑母，又怎會置姑娘于不顧？

三皇子生辰，連教坊司女樂們都賞了飯食，一屋子的人說笑着進食，見林臻主仆走進來，臉上的笑意都不約而同地隐去，幾人帶頭将自己的碗筷和桌子上的菜肴都挪去了院兒裡。

不一會兒，桌上隻剩了兩道寡淡的小菜。

因得罪了季濉的緣故，教坊司衆人向來避林臻如蛇蠍，她也隻是在偏屋裡閉門不出，便不必面對這般尴尬難堪的場面。