賣藝人坦誠又直率，華瑤卻不耐煩道：“我的丈夫就是涼州人，我從沒聽說過，白鈴铛的藥性能被哪一種草藥克化。我看你武功不差，應該是個有耐性的好人，這才過來提醒你，白鈴铛不能多吃。你不信我也就罷了，還拿假話來诓我。”

她語氣冷淡：“我丈夫的好友是個士兵，為了多殺幾個羯人，偷吃了白鈴铛，現在他整個人都廢了。”

華瑤一邊講話，一邊伸手，要把銀币拿走。

賣藝人急忙道：“姑奶奶！”

他左顧右盼，極小聲地說：“克化白鈴铛的草藥，叫做‘燈芯花’，性寒傷身，正好與白鈴铛毒性相克。小人的老家有一個老大夫，試了上百種草藥，這才試出燈芯花來，您讓那位友人試試，試得不好了，您再來打小人一頓，怎麼着都成。”

華瑤收手回袖：“好吧。”

她正要離開，燕雨又問那個賣藝人：“你的裆部，有沒有被狼牙棒捶爛？”

燕雨的聲調平穩，沒有一絲起伏。

那賣藝人賠笑道：“小人這條褲子裡，套了一副盔甲。小人不怕痛，也不覺得累。”

燕雨忽然想起華瑤曾經說過的話。她說，衆生不易，衆生皆苦。

燕雨雙手抱劍，跟在華瑤背後。

齊風又說：“兄長，你逃跑之前，别忘了買一副盔甲，不然你的裆部會被狼牙棒錘爛。”

燕雨狠狠地瞪了齊風一眼。怒火在胸膛裡熊熊燃燒，燒得燕雨想和齊風一刀兩斷。這一整個白天，他沒再和弟弟講一句話。

黃昏時分，華瑤帶着燕雨、齊風、羅绮回到了鞏城公館。她把羅绮軟禁在一間廂房裡，派遣侍衛嚴加看守。

燕雨看不懂華瑤的所作所為，正想找個人商量一下，卻發現他的弟弟齊風不見了。

*

落日西斜，齊風穿過窗格下的濃影，推開一扇雕花木門，走向華瑤的卧房。他不知道為什麼，華瑤忽然傳召他，他心跳加快，腳步比平日裡更慢了一些。

近身侍衛必須盡心盡力地侍奉皇族，無論白天或夜晚，凡是皇族的命令，皆要順從，皆要臣服。

按照皇宮裡的規矩，傍晚時分，皇族傳喚一名近身侍衛去卧房，那侍衛就應該沐浴更衣，做好一切準備。

齊風一向遵守規矩，今日卻遲疑了一會兒。他進門之後，握劍的掌心出了一層薄汗，還沒來得及向華瑤行禮，華瑤開口道：“十天後，你随我去山上剿滅盜匪，把盜匪清理幹淨，我們就該去涼州了。”

齊風呼吸一頓，又說：“今天，羅绮……”

“怎麼？”華瑤把玩着一支金鑲玉的步搖钗，“你對羅绮有意見？”

齊風單膝跪地：“屬下以為，羅绮滿口謊話。”

華瑤追問道：“所以呢？”

齊風沒說一個字。他取下腰間佩劍，放在地上，這其中的深意是，他可以殺了羅绮。

華瑤笑道：“我連趙笠都能留着，為什麼要殺羅绮？你沉住氣，靜下心，好好地想想，人心難測，但也不是非黑即白。”

齊風仍然低着頭：“今天早晨，大牢傳來消息，趙笠已經病死了。”

華瑤緩緩地走近他：“是啊，我知道，趙笠在大牢裡病死了，我沒殺他，隻怪他自己病得太重，他是個短命鬼。況耿也死得太早了，真是可惜，我沒從況耿的嘴裡挖出消息，你要是把羅绮殺了……”

她彎下腰，用那支步搖钗挑起他的下巴：“我倒要懷疑你是何居心了。”

钗頭鋒利而尖銳，直抵着齊風的皮膚，隻要華瑤再稍微用點力氣，便會讓齊風流血受傷。

原來這就是主人的亵玩嗎？齊風心神不定地想着，連吞咽都變得十分艱難。

他道：“屬下對您，絕無二心。”

華瑤似笑非笑：“我明白。”

她收回金钗：“起來吧，别跪着了。”

齊風以劍撐地，站起身來：“羅绮的手裡，還有您的侍女令牌。”

華瑤不甚在意：“她今天也說了，她帶着令牌，來敲鞏城公館的門，守衛不認識她的令牌，你能不能猜到其中的原因？”

齊風道：“請殿下明示。”

屋内的案幾上擺着一盞紫金香爐，煙霧飄渺，袅袅如春雲，華瑤斜倚着一張美人榻，在夕陽的餘晖中用一根金钗挑弄香料。

絲絲縷縷的淡香在光影中彌漫，華瑤的神色都有些不真切了。

齊風不敢直視華瑤，他把頭低了下去。

華瑤仍然看着他，輕聲道：“因為，我提前和守衛打過招呼。現如今，鞏城公館的守衛，有一半是謝雲潇從涼州帶來的人，羅绮沒見過他們，他們認定我是涼州監軍，倒也對我忠心耿耿。”

華瑤還說：“自從我知道羅绮來了鞏城，我就派人跟蹤她，觀察她的一舉一動，追查她的同黨。”

齊風忍不住問：“今日在茶館，您對羅绮說，她可以一走了之，是為何意？”

“我說什麼，你就信什麼？”華瑤道，“羅绮在街上等我，話都沒講完，又怎麼會走？更何況，她的戶籍和身契還在我的手裡，她不來找我，沒有戶籍，沒有身份，她怎麼過日子呢？”