那邊郭師理正為突生的變故煩惱，這邊謝發發也正替舅父操着心，她一直想着出門時發生的事情，買了鞋後悶悶不樂地走在街上。
當時舅父和四個親信的表情都很難看。舅父雖不肯與家人講官場上的事，但她并不傻，民間對當今朝廷早有議論，舅父在這樣的朝廷裡做官，就像是會遊泳的人跪在破口子的巨船上，用手劃水試圖前行——最緻命的不是水，而是船本身和船上那些無動于衷的人。
“小心！”芝香輕輕扯了一下出神的謝發發。
謝發發被這一下喚回神來，音量一聲勝一聲的“避讓”打遠處傳來，馬蹄聲越來越近。
謝發發隻覺一陣濃重的藥香撲面而來，五六個穿着墨綠色侍衛服的人簇擁着一個穿着狼毛鬥篷的男子疾馳過她面前，許是覺得她礙事，男子經過她時，匆忙而居高臨下地望了她一眼。
謝發發怔住了，一轉眼的功夫，男子一隊人馬已經沒了蹤影。
芝香呼了一口氣：“怎麼這麼急？作死麼？發發你沒吓到吧？”
謝發發搖了搖頭：“沒事，興許有什麼着急的事呢。”
芝香看出發發的心不在焉，十七八的女孩子心思多，沒必要追着問，她找了個旁的話題岔過去，指着旁邊的老式點心攤子問，“有你愛吃的槽子糕，可去買點留着晚上宵夜麼？”
謝發發點頭應允，忍不住朝馬隊離去的方向望了望，除了街旁叫賣的商販和路人，再沒什麼特别的。
沿着這條路，謝發發視線到不了的地方正是郭府，狼毛鬥篷的男子一行急火火趕到郭府門口方停住腳步。綠衣侍衛紛紛下馬，一個去跟郭府門口侍衛通傳，一個去扶狼毛鬥篷男子下馬，一個趴在馬下作腳凳，另兩個站在一旁随侍。
男子不緊不慢地踩着侍衛的脊背下馬，雖然戴着皮手套，仍接過侍衛遞過來的狐皮手籠，郭府的小厮有請他去前廳。他有些氣喘，在原地緩了幾口氣的空餘後，才随着小厮進了郭府。
到前廳時，郭師理還沒來，男子把帽子和手籠遞給侍衛，旁的侍衛過來幫他解了鬥篷，男子自個兒慢悠悠地解開保暖的圍巾，漫不經心地坐進了太師椅裡，聲音輕輕的沒什麼氣力：“勞煩問下，郭将軍還需多久過來？”
“這不是來了麼？”郭師理掀開門簾，扶住了欲行禮的男子，“一路疾行可有不舒服？先前沒機會見面，沒想到頭一次見面竟是這種境遇。”
“晚輩樓鏡台見過郭伯伯，姥爺去世，我的身子無關緊要。”許是情緒激動，樓鏡台忽然咳嗽起來，他忙用袖子遮住面龐，咳嗽之劇烈像是要把肺從嗓子裡嘔出來。
郭師理欲去拍背，被樓鏡台擺手拒絕了，咳嗽之後是劇烈的氣喘，年紀輕輕的小夥子倒有個破風箱似的肺。侍衛跪着将一丸藥送進樓鏡台嘴裡，恰好侍女端着熱茶進來，郭師理遞給樓鏡台，他接過去慢慢地喝了，一時半會兒說不了話。
郭師理坐下來等着樓鏡台緩和，他才知道青年的名字，頭前隻知道穆大人的外孫子随女婿姓樓，穆大人很疼愛這一根獨苗，平時提起來都是叫他“我的外孫”、“我的眼珠子”，小夥子頭腦清明頗有才能，可惜小時不慎落入死水潭子裡，吸入污水留了個喘症的病根。
仔細看看樓鏡台，常言女肖父，兒随母，他的長相與穆大人倒很相似，肺不好的人嘴唇總透着點紫色，面色也暗淡無光，但他五官無疑是俊爽的。眼角尖細眼尾上揚，眼裡因喘症總是汪着一層薄淚，長着契丹人常有的鷹鈎鼻。
穆大人去世，樓鏡台戴孝，渾身都着白，編辮子時慣常用的的紅線和金飾也換成了白線和銀飾。他打小就是個精緻的講究人，沒因自己的病便放棄了平日的修飾，隻可惜這身子帶給他諸多限制。
樓鏡台歇了一刻多鐘，啞着嗓子道歉：“失禮了，誤了郭伯伯的事，空等我半晌。”
“别放心上，好些了？”
“好多了。”樓鏡台慢條斯理地說道，“我姥爺沒了，這事兒對我來說沒完，我姥爺生前跟您關系最好，咱們交個實底兒，您知道這事兒是兀室人幹的還是出了家賊麼？”
“穆大人現在停在衙門裡，仵作去驗了，我的手下李添志應當已經在陪驗了。”郭師理對樓鏡台的問題挺意外，沒想到他會問的這麼直接，“我必定查個水落石出。”
“今天來也就是為了見您一面，我心裡實在沒底，有伯伯這句話我就放心了。”樓鏡台起身朝郭師理深鞠一躬，“那晚輩就告辭了，姥爺沒了，府中許多事情等着我處理。”
郭師理受了這禮，點頭應允道：“有需要的随時遣人來找我。”
樓鏡台微擡着下颌方便侍衛給他系上圍巾和鬥篷的扣子，穿戴好後接過狐皮帽子往頭上一扣，道聲“告辭”後便轉身出門。
樓鏡台沿着回廊朝府門口走去，一陣風起，他覺得全身上下都被冰浸透了，廊下的迎春在風中瑟瑟發抖，他在鬥篷裡攏起手，想留住打屋裡帶出來還沒消散的餘溫。
他人高腿長，沒走幾步便到了郭府門口，他踩在侍衛的背上騎上馬，正欲驅馬回穆府，忽聽得一聲女子的“是他”。他循着聲音一看，瞧見個鵝蛋臉的小丫頭，約麼十七八大，他對此女子有點印象，趕往郭府的街上曾匆匆一瞥。
這小丫頭出現在這裡，估計是郭府的女眷，他不愛說話，出于禮貌對小丫頭略一點頭，帶着侍衛驅馬離開了。
芝香也認出了樓鏡台，啧啧兩聲：“竟是舅老爺的客人，街上急三火四的，真是不穩重，馬騎的兇，人看着怎麼反而病恹恹的。”
“病恹恹的......”謝發發若有所思地抱着糕點朝郭師理的書房走，突然站住道，“我知道他是誰了，他定是穆大人的外孫樓鏡台。”