呼，宋沂長舒一口氣，懸着的心總算落了地，真是我的親娘呀，差點吓死她。

這時節衛媽媽也聽到了動靜過來服侍，詢問夫人要不要煮碗蘭室安神湯，來了宋家這麼多年，衛媽媽熟能生巧，倒是對熬住各式藥湯都很拿手。

冉霁輕擺手，疲弱道：“不妨事，是我今日早起時胃口不好，什麼東西都吃不下，所以剛剛一起身才難受，不是什麼病。”

說着也顧不得自己，隻扭頭望着宋沂，擔憂起她來，“你的病還沒好全呢，怎麼就下樓了。藥吃沒吃？衣裳穿得多嗎？剛剛吓着了沒有？”

一面說，一面急忙伸手去探了探宋沂臉頰的溫度，又摸了摸她的手，見确實沒有發熱才松了口氣，“我這裡有衛媽媽看着呢，你去後頭陪你弟弟妹妹玩去，别在外頭受了風。衛媽，你去煮碗甜湯，叮囑大姑娘喝了。”

見衛媽媽出了屋子，宋沂忍不住開口詢問道：“娘，大伯母這回來是為了什麼？”，她隻在外偷聽了個半程，肚子裡一大堆的疑惑。

“沒什麼，隻是想着給你祖母雇個廚婦，你别聽方才我和你大伯母争執的話，那是我故意拖她的，免得你大伯母一回得了意，接下來又想歪主意。家裡銀子還有呢，便是真沒了，我那匣子裡随便拿些出來也足夠。你呀，别想這些，有我呢。”冉霁緊了緊宋沂穿的衣裳領口，笑着指那已經被齊嬸子放到桌上的首飾匣子，叫她隻管放心。

宋沂乖巧的點着頭，心裡卻一個勁的喟然歎氣，冉霁的話糊弄十來歲不谙世事的小姑娘容易，可糊弄不了她去，那匣子裡哪還有多餘的首飾。

才剛宋沂去取的時候就悄摸的打開瞧了，減去給大伯母的那根略帶了點金的簪子外，裡頭就隻剩下幾根銀簪木簪，還有兩枚小米珠花了，連那木盒子的底都鋪不滿，空落落的看着可憐。

隻可惜，這年頭小人兒不算人，再加上先前原主還是個孩子，冉氏再疼愛女兒也不會同她說起起家裡的經濟，隻隐瞞敷衍了過去。

宋沂要想知道具體情況，還是得靠她多偷聽。

懷着一肚子的擔憂，宋沂吭哧吭哧吃了一日三頓飯，愣是熬到晚間更響也沒見着她爹回來，在衛媽媽催促了好幾次該歇息之後，宋沂隻得含恨回樓睡覺。

虧她下午還琢磨了好幾套竊聽手段呢，好家夥，一個也沒用上。

——————

等到夜色漆黑，打更銅鑼三回響，緊挨着門睡的魯大才聽見外頭傳來聲響，宋長洮也不坐轎，隻帶着嚴成從縣衙踱步回了家門，在門口困頓的揉揉臉，強打精神接過燈籠和嚴成交代道：“你也早些睡，今日咱們将架閣庫裡字迹不清的文書整理了出來，明日将其回禀縣尊即可。”

嚴成不過十七八歲，走了門路才來到宋長洮身邊做個隸員，忙了一日臉上也疲憊的很，邊點頭應，邊扣響了門環。

魯大已經來至門口，聽着一聲響就利索地卸栓開了門，剛要迎接自家老爺，宋長洮卻隻擺手噓聲，也不叫他們夫婦燒水煮飯鬧出動靜，隻讓魯大關門鎖了戶，自己在前院子裡借着冷水洗漱一番，而後靜悄悄的走到屋裡安睡，生怕驚擾了夫人入眠。

不想冉霁一直沒睡，在自己房中枯坐到此時，她隔着床上小窗戶聽到了動靜，知曉是宋長洮回來才點了油燈，與他一五一十講了今日之事。

但見她冷笑道：“我看大嫂遮遮掩掩的模樣，多半是收了人家的錢才來做媒。不過是借着買廚娘的由頭來鬧罷了，她言語裡一直念叨着二十兩二十兩的，想來收的也該是這個數。我今兒已給了她十兩，餘下的月底再給幾兩也就夠了，她手裡總還有些。”

“隻是這風不能開，叫她嘗到了便宜，回頭又鬧個張家王家的出來。所以我想着，等月底的時候你和我一起回去，當着娘的面說個清楚，沂兒歲數還小，就是大了，婚事也自有我們做主。旁的事我都可以忍，可唯獨這事，絕不許她們插手！”

宋長洮是個清瘦的中年人，在外是延清縣頗有官威的縣丞二老爺，在内卻聽着冉霁的話連連點頭，沒有半句反駁的話，“我知道了，都聽你的。”

冉霁見他應是，心火才消散了些許，沉思半盞後才複又開口道：“縣老爺月初才來，他夫人那禮就相當于是咱們的頭回賀禮，這份是斷斷不能省的，少了遭人記恨，誰知他是不是那邊的人。

再有，你衙門的派頭也不能減，老章那還有兩個皂隸差遣呢，你倒隻有一個。我這裡計較過了，家裡銀錢有限，索性把我接下來的湯藥都停了，每月能多二兩銀子呢，接下來暑夏，家裡再先短當些冬日衣裳，湊湊總能有五兩。”

宋長洮前頭百般答應，這下卻決然不肯，“你的藥怎麼能停，章太醫診斷時說得清楚，你這是傷了元氣啊，需要一直吃着藥調養才行。至于那銀錢，分明是她們瞞着咱們私自收了媒錢的空，做什麼要你去填，我明日就去家裡與大哥問個清楚，我還沒死呢，他怎麼就敢私賣起侄女來。”

“别——咳咳——”

聽宋長洮要回家質問，冉霁一時心急不由得咳嗽起來，“錢财隻是小事，别為了這個鬧得你們兄弟兩起口角，叫我怎麼心安。我也知道是他們貪了銀錢，隻是看在大哥和嫂子替咱們伺候了娘這麼多年的份上，含糊着這一回就算了。到底起因都是為着我的病。”

“至于湯藥，我自己的身子自己知道，這些年也不知道吃了多少碗湯藥了，還是這麼着。每日躺在床上病歪歪的，與其如此，倒不如先停一停，看看究竟好了多少。大嫂今日說的話裡十句有九句不中聽，可到底有一句說的沒錯，孩子們漸漸大了，總不能叫她們還這麼蓬頭鬼的過日子，沂兒的婚事還早，可她的嫁妝也該預備起來了……”

冉霁話語輕柔，昏黃的燭光下态度卻異常堅定，“你就聽我的吧。”

說完，她也不聽宋長洮後續，自己吹滅了燭台就往繡樓那走去，今夜烏雲遮蔽了月牙，可冉霁腳步熟稔的摸黑就上到了二樓，手攥着扶欄使勁，那嘎吱木梯愣是沒發出一聲動靜。

冉霁悄悄走到宋沂床前，伸手摸了摸額頭，又掖了掖被角，見女兒睡得香甜，方才展顔露了笑容，撐着身子慢慢又往樓下去了。