難得進城一趟，餘桃又四處逛了逛。

眼下沂縣的街道上，各種賣年貨的都支起了攤子，比往常熱鬧不少。各式各樣的小吃，看得餘桃眼花缭亂。

但她最感興趣的還是賣新曆、桃符、年畫之類的。“桃符”就是春聯，年畫有畫的鐘馗、虎頭、财馬等。

在現代，農村裡還好些，城裡的年味就沒那麼濃了，每年貼個春聯和福字就算應景的，極少還有挂年畫的。

小販們吆喝着吉祥話招攬客人，餘桃過去瞧了眼，那桃符上的字，還沒有周安寫的好看。

餘桃便不打算買桃符，隻買了些新奇的小玩意，轉頭去書鋪買了紅紙。

自家有個字寫得好的，何必再出去花錢買桃符。

兩人從縣城回到周家莊，帶回了韭黃一斤三十文的消息。

對于周家來說，餘桃最近都是好幾十兩的賺錢，這一二兩銀子已經見怪不怪了，但大東的爹娘得知這個消息，卻又驚又喜。

他們一房平日攢不下什麼錢來，大東拉車跑一趟縣城，也不過掙個十幾文錢，還得交公中。

種韭黃和黃瓜這事一開始便是和家裡說好了，掙多少都算大東自己的。

眼下這第一茬韭黃就能掙一貫多錢，等開年後還有第二茬、第三茬，要不了多久就能攢夠大東的媳婦本了。

送韭黃去縣城這事就交給大東去了。

餘桃則是裁出紅紙，拿給周安寫春聯。

周家村就周安這麼一個讀書人，往年村裡人都是拿紅紙來讓他寫，然後給些雞蛋、果子之類的筆墨費。

因此周安對寫春聯也算是提筆就來，都是吉祥話。

“天增歲月人增壽；春滿乾坤福滿堂”、“新年納餘慶，佳節賀長春”①。

餘桃拿起一幅聯，越看越喜歡。

之前周安教她寫字，一筆一劃都極為端正沉穩，而此時在紅紙上寫，才知道他平日寫字都是收斂着的。

紅紙黑墨，落筆飄逸從容。

他素來溫潤平和，此時筆勢飛動間，倒看出幾分少年意氣。

“這幅挂院門，這幅挂大門。”餘桃安排着。

餘桃将春聯挂在椅背上晾幹，看周安還在裁紅紙，便問：“還要寫嗎？夠了吧。”

周安道：“桃娘也寫一幅，挂我房門外。”

餘桃笑：“哪有在房門外挂春聯的。”

周安笑而不答，隻滿含期待地看着她。

看得餘桃都有些不好意思了，無奈投降：“行行行，既然夫子要檢查我的練字成果，那就寫吧。”

随即做個兇巴巴的表情：“不過先說好，不許嫌棄我。”

周安：“那是自然。”

餘桃提筆，前陣子被周安盯着練字時，已找到些感覺，寫得像模像樣了，隻最近因為忙着别的事，疏于練習了。

“寫什麼呢？”餘桃轉頭，對上周安滿是笑意的眼。

腦中便浮現起從前看過的一幅對聯。

她落筆，一筆一劃寫得極為認真。

餘桃寫完，自我欣賞了一番。

沒有錯别字，寫得端正，結構準确，不錯。

“我在别處看來的，覺得很适合你。”餘桃讓開位置，給周安看。

周安饒有興趣地過來，本以為會是常見的吉祥話，卻驚訝的發現并非如此。

“閑吟風月詩無草，夢吐文章筆有華”。②

是對他的贊美，也是對他的期待。

周安視若珍寶般地捧起紅聯，輕聲道：“桃娘，我定不負你的期望。”

他聲音低柔磁性，一聲“桃娘”，帶了幾分蠱，讓餘桃蓦的紅了耳朵。

她也輕輕應道：“嗯，我信你。”

“舅舅，舅母！”

珍珍“吧嗒吧嗒”地跑來，打斷屋内微妙的氛圍：“你們在幹什麼？”

餘桃思緒回籠，臉上熱氣未散，回答：“我們在寫春聯呢。”

珍珍踮起腳看了眼：“風.....月.....”

她隻認得幾個簡單的字。

餘桃笑着給她念了一遍，又解釋了意思，問道：“你來找我們玩嗎？”

珍珍這才想起來正事：“不是，是姥姥讓珍珍喊你們去喝粥。”

餘桃突然想起，今日是臘八節。

“對了，這個忘了給你。”她從口袋裡翻出一個小布囊，遞給周安。

藍色的布囊，用五色線豎起結，散發出淡淡的藥香。

周安接過，有些不可置信：“這是？”

贈香囊，通常是女子向男子表達情感的方式。

“這是屠蘇袋。”餘桃解釋道：“今日經過百藥堂，掌櫃送的，說是挂在門上可以驅邪。”

不等珍珍開口，餘桃便又拿出一個紅色的給她：“珍珍也有，我多要了一個。”

珍珍喜笑顔開：“謝謝舅母。”

周安：......

他在期待什麼呢？

***

這時候的臘八粥沒有固定的谷物搭配，大家都是能買到什麼便往裡面加什麼。

周家的臘八粥裡有白米、花生、紅棗、赤豆、蓮子、栗子等，足足熬了一上午。熬好後，文芳芳還加了些糖。