大雪過後，堅冰未消，最難行路。

郁卿等在清晨的霧氣裡，好不容易找到商販去随州，竟要價四十文。她記挂林淵的事，就一口應了。她雖心疼錢，花在刀刃上時，卻毫不含糊。

坐在車闆上颠了三個時辰，他們遠遠看見随州城樓朱漆牌匾。

商販喊着餓，停半道上要吃東西。郁卿也餓了，卻想早一點送信去驿站。

商販道：“郁娘子，驿馬每日早早就走啦。你又不是軍情急報，現在去，他最早明日才能給你送，不如咱們城郊吃個湯餅，進城吃要貴兩文錢呢！”

郁卿也知幹着急無用，索性與他去了湯餅攤子上，要了一碗熱騰騰，香噴噴的羊羹。算着時間，不知道林淵是否吃了午飯。他留在醫館中有人照顧，但劉大夫忙起來，恐怕會誤了飯點。

鄰桌上，有食客說起近日裡随州刺史外甥女出嫁的事。嫁妝從東門擡到西門，敲鑼打鼓繞城三圈，風光極了。

郁卿聽着八卦，直到他們說起新郎官的名字——

“那外甥女的新郎官，叫周烨，是周家帛肆的少東家。一個經商的，攀上半個官家小姐，可真是一步登天喽！”

她一愣，眼前浮現白山鎮帛肆中，青年面紅耳赤問她下個月初五是否還會再來。

如今還沒到初一呢。

郁卿喝了一口羊羹，心中毫無波瀾。周烨明明有婚事在身，卻依舊邀她來帛肆，無非是想讓她作妾。

他娶妻也好，總之今後别來她眼前晃了。

鄰桌食客還在高談闊論，究竟周家是怎麼個登天法，原是随州刺史攀上了建甯王，月前親自去賀壽。有了這層關系，隻待建甯王登基，周家帛肆或許能成禦用帛肆。

乍聽到“建甯王”三字，郁卿渾身一凜，豎起耳朵。然而聽了半天，這幾個人隻扯些建甯王與當朝太子的過節。

他們口中的建甯王是個仁義英雄。他善待敕勒北邊的胡族北涼，庇護其老弱婦孺。而太子殿下卻殘暴冷血，當衆虐殺北涼貴族。

聖上宅心仁厚，明面需依仗太子在北涼的兇名，實則更認同建甯王以儒教化的觀念。因此在北涼王歸順後，就将太子調往東都，由建甯王接管北部兵權。

但北涼卻始終記恨太子殘暴，三年前舉兵南下叛亂。

危難之際，建甯王曾三次書信求援太子，太子卻因兄弟恩怨，将國家興亡大事置之不理。他不派任何增援，導緻千裡長境無人守關，讓北涼叛軍攻破了京都，肆意劫掠，聖上也倉皇逃往東都避難。

那天是全京都人的噩夢，簪纓世家門前血流成河，城南十三坊付之一炬，就連那些勳貴家的千金娘子都遭侮辱，更遑論多少教坊樂人，平民百姓。

最後還是靠建甯王集結殘部，奮戰數日，才将北涼人趕回敕勒。經此浩劫，舉朝皆稱建甯王忠義。

郁卿聽了直搖頭。她記得北涼攻破京都的劇情。

真相是建甯王早早和北涼王通了氣，請北涼王在詐降和造反中橫跳，以迷惑大虞軍隊，幫他坑死幾個朝中手握重兵的老将，換取北涼王帶人肆意劫掠京都一日。

至于太子殿下如何，原著隻字未提。郁卿覺得這些食客所言有水分，但她實在想不起來太子這個人，他在原著中連背景闆都算不上，可能還沒出場就被建甯王隐秘殺死了。

大虞朝的王公貴族裡，屬建甯王最強。順他者昌逆他者亡，他就是劇情的親兒子。

隔壁食客還滔滔不絕地說着太子殘暴的悚聞。什麼削下北涼王三個兒子的頭串成項鍊，戴在馬脖子上。什麼以劍鞘敲着北涼王的後腦勺，說這是隻好碗，以後孤要拿來盛羊羹，吓得北涼王裆下濡濕。

郁卿渾身起雞皮疙瘩，低頭看着面前碗中羊羹，有點吃不下去。

正好同行的商販也吃完了，兩人結好賬進了城。随州城比白山鎮熱鬧許多，商販急着去交貨，給她指進了驿站的大門。

那是一座開在背陰的街上的孤房。

堂中昏暗，前櫃頗高。郁卿要仰着頭才能看見櫃後驿卒。

她遞過書信，驿卒看都沒看便問：“哪家家奴？”