睡前，該洗澡了。

鑒于上回小人魚泡澡太久玩嗨了，甚至頭栽水裡潛着整起了花活。

這回，關教授嚴格限制了孩子玩水的時間，不到十分鐘就進浴室把人撈了出來。

不管這孩子前身是什麼，至少現在還是人類的軀體，臨時監護人關路遠就有義務保證小人魚不把自己淹死。

“嗚……”被包裹在浴巾裡的念西澄還戀戀不舍，“不能再玩一會兒嗎？”

“不能。”關教授冷酷無情。

念西澄委屈地撇着嘴，眼看離關教授房間的浴缸越來越遠，不甘心地再度努力，“我要怎樣才可以再玩一會兒？”

“今天你是别想了。”

“為什麼？”

“你今天表現不好，沒有資格讨價還價。”

“嗚……我哪裡表現不好？”

“亂脫-内褲。”

四個字說得侃然正色，沒有半分狎昵的意味。

“可是我不知道不能這麼做……就算這樣也要罰我嗎？”

“沐浴十分鐘是标準時長，我所做的僅僅隻是‘沒收獎勵’，而非‘懲罰’。如果我要罰你，你今晚連十分鐘都沒有了。”

好難懂。

關教授的話讓小人魚皺起臉。

人類的話很難懂，小人魚沒聽明白，隻知道，反正因為亂脫-内褲，他是真不能玩水了。

晚上，關路遠特地去雜貨鋪進了不同口味的面包和餅幹，供小人魚挑選。

但小人魚不知道是不是鬧脾氣，硬是一眼不看這些幹貨，隻挑了瓶玻璃罐的奶，插了吸管吸溜，一聲不吭。

關路遠觀察了眼，見念西澄耷拉着眼皮不看他，也沒說什麼。

他那些學生中，不乏個别聲稱對他“忍無可忍”的，與他耍小性子，被他無視過後，三兩天自己也就老實了，乖乖回來道歉繼續學習。

關路遠沒有“哄小孩”的興趣和習慣。

他自省今天的事自己沒做錯什麼，那就問心無愧，随小孩耍性子去。

隻是這晚入睡，關路遠依舊沒有戴上耳塞。

給小人魚新搬的床，暫時靠隔壁的角落擺着，與他躺着的床僅一牆之隔。

老建築的隔音效果一般，隔壁間動靜大一點，關路遠都能聽見。

倒不是出于偷聽的癖好，關路遠沒有這種窺探欲，不如說，他對所有人的隐私，哪怕隻是八卦，都不感興趣。

隻是念西澄畢竟極高可能為非人物種，且尚未自主适應人類社會，哪怕是出于對稀有樣本的觀測需要，關路遠也得适當幹預，避免對方真把自己折騰死。

關教授的判斷很有前瞻性。

果不其然，他剛阖眼有了些困意，便隐約聽見了隔牆傳來的細微呻-吟。

很細很細的聲音，像是蚊吟，似是難耐而溢出的破碎之音。

聽起來很可憐。

甚至有些脫力，虛弱得幾乎讓人難以捕捉。

關路遠坐起，并未歎氣，甚至有點習以為常。

他披好睡袍，轉身去了隔壁。

敲門詢問時，關路遠并沒得到屋内人的同意。

相反，他貼近門闆，聽到的是念西澄更加不适的嗚咽。

大概是難受到連注意外界或回應的力氣都沒有了。

不再耽誤，關路遠徑直推門入内。

月光照映之下，赤着身的小人魚蜷在床上，被子在撲騰間被踢到地面。

關路遠走過去，坐在床邊。

床面因男人的體重陷下去，偏移平衡，床上痛苦呻-吟的人這才注意到有人靠近。

念西澄轉身，與關路遠對視。

哪怕沒有開燈，僅憑月光，關路遠也能觀察到，小人魚的眼眶濕潤，面頰的皮膚泛着不自然的绯紅。

關路遠将手探過去，手背覆在念西澄額頭，觸到一手高熱。

“你發燒了。”

“嗚……”

念西澄還是哽着，沒力氣出聲。

這高溫來得突然，白天一整日都好好的，關路遠這才想起，念西澄是從浴缸出來後才消沉起來的。

這麼想來，晚餐時挑食不說話，也不是故意耍性子，而是小人魚真的不舒服。

“想要什麼？”關路遠聲音溫柔起來。

“……水……”念西澄艱難開口。

“我去倒。”

關路遠當即倒了杯水來，但小人魚卻不想喝。

情緒穩定的教授又起身，去補了點海鹽，回來要喂，小人魚還是不想喝。

兩次被拒，關路遠也沒惱，隻耐心問：“不想喝？”

“嗯……”

“那想要水……”關路遠反應過來，“是想進去泡着？”

“嗯……”小人魚用力點了點頭，這次的嗡吟，聽起來更加委屈。

難怪傍晚糾纏“想在水裡多待會兒”那麼久。

不是小人魚貪玩，而是小人魚的身體真的有需要。

二話不說，關路遠利落回卧室在浴缸放好水，再回來将念西澄抱過去。

說來也蹊跷，上一秒還奄奄一息的小人魚，一被放進水裡，就當即生龍活虎起來。

仿佛剛才的虛弱，都隻是關教授困蒙了的錯覺。

關路遠搬了條凳子，坐在浴缸邊，默默盯着小人魚皮膚绯紅褪卻的過程。

浴缸寬敞，容得下念西澄在裡頭遊動。

嬉了會水，注意到教授的視線，小人魚漸漸停下，小心解釋：

“我以為你不會來，所以才把衣服偷偷脫掉。”

居然惦記着這件事。

關路遠略感訝異。

好消息，小人魚開始有穿衣服的意識了。