“當然不。”邁克羅夫特對華生解釋道，“他是我們家中精力最旺盛的一個，就像現在，道森的事能讓他費盡心思搜查。”

歇洛克笑了笑：“道森背後有皮爾森黨的參與，我還沒想好如何調查這個黑色團體。”

皮爾森黨在倫敦的黑暗世界異軍突起，僅用了一年時間就打敗了大多犯罪團夥，這背後一定有力量在支持他們。

邁克羅夫特提示道：“他們能肆無忌憚地作惡，是因為背後有人在撐腰，你可以去探查下他們首領的交際圈。”

他作為政府官員，每天的本職工作就足夠讓自己殚精竭慮，騰不出精力再去調查□□的事。再說了，有這麼一個熱衷于偵探事業的弟弟，何不讓自己輕松一點。

“對了，還有一件事。”

“你說。”

“邀請函應該已經送到你手上了吧。”

“布朗家的舞會？”

邁克羅夫特輕笑。

歇洛克覺得他的笑絕對是不懷好意。

華生聽着他們的對話，摩挲自己的下巴，難道這裡面還有他哥哥的參與？

“我想你肯定打算拒絕，但是為了你辛苦的哥哥，還是赴約吧。”邁克羅夫特懇求道。

“要去你自己去。”

“可是人家都通過校友會的關系，找上我了，有些事不是可以簡單拒絕的。”

他的哥哥很少有拜托自己的時候，最後他還是無法拒絕邁克羅夫特難得一次的請求。

歇洛克沉思片刻，無可奈何地開口：“好吧。”

出門前歇洛克斬釘截鐵的拒絕态度，他肯定預料不到人家早有準備，真正的後手早就為他量身定做了。

華生感慨道：“很少有能事情讓你改變決定，剛才還是話說太早了吧。”

邁克羅夫特：“哈哈，看來剛才你們就對這件事有一場強烈的讨論。”

—

天鵝巷的酒館裡。

魚龍混雜的小酒館裡是鋪天蓋地的喧鬧聲，價格不高的啤酒能讓下班的工人來犒勞一天的辛勤，望不到盡頭的生活靠酒來解壓是最普遍的做法。

朱利安和三個男人做成一桌，手上拿着裝酒的鐵杯子。

如果伊芙琳在這的話就能認出他們——亞倫旅館外的三個醉漢，那兩個高大個雙胞胎和紅胡子。

朱利安舉杯，高談闊論：“昨天我去納爾遜小學讨債，你知道我遇到了什麼嗎？”

他現在是皮爾森黨首領身邊的有頭有臉的跟班，其他三人是剛入行的新人，對朱利安很是吹捧。

“不知道，您給我們說說呗。”

“就是，你不說我們怎麼知道。”

“嗨呀，這就要說到以前的事了，”朱利安提起往昔興緻勃勃，恨不得和他們講上三小時，“小時候有個惺惺作态的醫生，打着做慈善的名義來可憐窮人，誰需要他假惺惺的虛僞。後來，他死掉後女兒去了孤兒院，我還以為這就是他們的報應。可是，沒過幾天，醫生的女兒就被倫敦的富豪收養了。這種低劣的人總能受到眷顧，真是太不公平了。”

三人見他語氣激昂，也同樣撐起場子附和着。

“那個納爾遜小學的校長亨特，在孤兒院裡時時刻刻護着醫生的女兒，昨天我還看到她傍上了那個富豪的兒子，夠不要臉的□□。有能力找男人，怎麼沒本事還我們錢了。”

“他們太壞了。”

“欸，既然她可以找男人，為什麼我們不可以找女人？”紅胡子色眯眯地講。

朱利安抓住重點：“你的話什麼意思？”

“拉蒂默那家夥有張俊臉，讓他去勾搭有錢小姐，我們再以此做威脅，這樣不就又是一筆收入？”

紅胡子的講話讓其他幾人情緒高漲，大聲，他們高呼喝彩的聲音在嘈雜的酒館裡過于引人注意，讓鄰桌都忍不住側目。

白胡子的駝背老人清清楚楚地聽完了他們的“密謀”，真的是太“缜密”了。以及這位布朗女士足夠受歡迎的，即使是小酒館都能聽見關于她的事。

他們沒把别人的目光放在心上，隻覺得找到了好主意，手上的酒喝了一半都不在乎，直接起身去找拉蒂默。