小雪之後，天愈發冷了，寒風兜頭打來，如溺水般窒息。

孟躍斜打着油紙傘擋住寒風，傘柄處墜了一個镂空小滾燈，供身後人照明。

十六皇子趴在小全子背上，虎獸暖耳裹住他的小腦袋，身着月白中衣，又杏黃緞缂絲夾襖，下着大紅棉褲，外套一條錦褲，腳上則穿了兩雙襪子，踩着羊皮小靴，末了，外披一件狐青裘，整個人圓滾滾，像一隻小企鵝。

小全子背着他，仿佛背了一個旺旺的小火爐，都舍不得放下了。他忍不住問：“殿下，您還冷嗎？”

“不冷。”十六皇子随口道，他圓溜溜的眼睛盯着小滾燈瞧，不論怎麼晃動，中間的燈火不動，真好玩。

“躍躍，改明兒讓工匠雕一個老虎形态的滾燈。”

孟躍應好。他們說話的功夫，就到了上書房，正好碰見十五皇子。

對方睡眼惺忪的向十六皇子打招呼，十六皇子笑盈盈應好，與孟躍揮了揮手，他同十五皇子進入上書房。

孫嬷嬷忍不住誇贊：“咱們殿下真勤勉刻苦。其他皇子睡意朦胧，咱們殿下已經精神抖擻念書了。”

孟躍嘴唇動了動，選擇沉默。

前些日子滾燈沒弄出來，小屁孩兒從春和宮睡到上書房，來回喚好幾次才揉着眼睛進去。

待日頭慢吞吞升起，順妃才從鳳儀宮回來，慣常将左右打發出去。

挑銀看見紅蓼給偏殿送炭火，她叫住人：“給我吧，我順便與悅兒說些事。”

紅蓼不疑有他，将炭火交給挑銀。

殿門打開，孟躍微微驚訝，但很快又露出一個得體笑容：“挑銀姐姐怎的來了？可是娘娘有吩咐？”

挑銀向角落裡炭盆而去，她背對孟躍，握着鐵鉗，一塊一塊往炭盆裡添炭火，猩紅的火焰躍動，微微扭曲了空間，連聲音也不真切，“娘娘沒有吩咐，但我想給你說點私事。”

午後，天上紛紛揚揚飄着雪花，下了一天一夜，一腳下去竟有四五寸深，十六皇子玩心大起，在院裡堆雪人，與穆伴讀打雪球。

入夜，人就不大好了。

順妃派人請太醫，勉強過了一宿，誰料次日十六皇子暈倒在上書房，呼吸急促，小臉通紅，把一旁的十五皇子和穆延吓了個好歹，十五皇子摟着他十六弟嚎啕大哭。

幾位大學士和其他皇子趕緊将十六皇子擡去廂房，一道請太醫，一道向天子彙報此事。

好端端念着書呢，突然就倒下了，若十六皇子有個萬一，他們也難辭其咎。

衆目睽睽之下，太醫為十六皇子把脈，出了一腦門汗。

十五皇子急了：“李太醫，十六弟怎的了，你快說啊。他身子一向很好，昨兒還活蹦亂跳。”

十一皇子不動聲色退至他兄長身後，氣音傳話，八皇子偏頭警告他。

六皇子看着榻上昏迷不醒的孩童，十六還那麼小，就卷進這些是非中。他俊朗的面容上閃過憤怒和一絲厭惡。

其他皇子默不作聲，但目光落在李太醫身上。

李太醫收回手，沉聲道：“十六殿下此番病急，一時半會瞧不出端倪，還得再觀望……”他聲音愈來愈弱。

适時，春和宮來人接走十六皇子。

十五皇子書也不念了，紅着眼跟上，其他皇子見狀也跟了上去，好不好的總要拿個态度出來，否則父皇那裡不好交代。

幾位大學士心情沉重，隻盼十六皇子能安然度過此劫。

傍晚，天子擺駕春和宮，以皇後為首的後妃齊齊行禮，“臣妾/嫔妾恭迎聖上。”

承元帝擺了擺手，詢問順妃：“珩兒如何了？”

順妃垂首哽咽：“太醫說是染了風寒，要好生養着。”

承元帝眉頭微蹙，不知信了還是沒信，徑直往偏殿去，衾被内，玉雪可愛的孩子雙頰通紅，呼氣泛急，漆黑的眼睫搭下，将那雙靈氣逼人的眸子悉數遮掩。

承元帝欲上前。

“聖上。”一道怯怯的聲音喚他，“殿下方才喂了藥，太醫說殿下需要靜養。”

承元帝尋聲看去，十歲出頭的丫頭，卻着大宮人服。好一會兒，他才想起十六身邊是有這麼一個宮人。

“你好好照顧主子。”

“是。”

随着承元帝離去，一幹後妃皇子也離開春和宮，方才還擠擠攘攘的宮院瞬時空落落。

暮色四合，十一皇子回到宮迅速揮退宮人，他低聲與母妃兄長道：“是誰下的手？”

這也太急太蠢了。

十六那個廢物，也值得下毒？

梅妃以帕掩唇，神色淡淡，“左右與我們無甚關系。”提醒小兒子不要攪合進去，惹一身騷。

十一皇子還欲再說，梅妃睨他一眼，十一皇子止了聲。

八皇子拍拍他的肩，“先觀望罷。”

一連數日，十六皇子的位置都空着，春和宮着人遞了消息，道十六皇子病情反複，不敢大意，特此告假，還望大學士諒解。

陸大學士靜默良久，吐露一聲歎息。

世人都道皇城是神仙洞府，金碧輝煌，焉知其中藏污納垢。

因着十六皇子患疾，皇後暫免了順妃的晨昏定省。

此刻，順妃喂十六皇子喝甜羹，念及兒子所受之苦，淚盈于睫，将要開口時對上兒子白皙的小臉，水紅的小嘴，到嘴邊的心疼之語，不知為何說不出口。

十六皇子無所察覺，舔了舔唇，還有點饞，“母妃，我還想再來一碗翡翠白玉羹。”

順妃愣住。

孟躍上前扶起順妃，“娘娘，病中之人虛弱，殿下年幼，太醫建議食補大于治療。”

順妃信以為然。孟躍哄她離開，殿内隻剩她和十六皇子兩人。

小屁孩眯眼歪頭笑，“躍躍~”

孟躍佯裝嚴肅，沒繃住笑出聲，她上前揉揉十六皇子的小腦袋，“殿下再忍耐兩日。”

十六皇子握住孟躍揉他腦袋的手，一路下滑，将下巴擱在孟躍手心，美滋滋道：“不忍耐喔，我每天睡得飽飽的，不用做課業，好幸福哒。”頓了頓，他擰起小眉毛：“但是母妃太擔心我，她都憔悴了。”

孟躍順勢捏住他肉乎乎雙頰，按出兩個小酒窩，十六皇子這幾日好吃好睡養着，似乎圓呼了一點兒，不太像病人。

“殿下下地走動走動。”

傍晚，偏殿門打開，孟躍憂慮匆匆出來。

胡嬷嬷瞄了一眼，扯出一個冷笑。而後趁夜離去。