年節裡，孟躍禀告順妃後，備下年禮跑了一趟殿中省，先時負責孟躍的教養嬷嬷見她來，很是意外。

宮裡每年都會進一批新人，教養嬷嬷也不知經手多少小宮人，少有人回頭來尋她的。

天上簌簌下着小雪，楊嬷嬷掀簾子招呼她進屋，在臨窗的炕上坐下說話。

幾步間，她将孟躍從頭打量到腳，烏黑發髻間簪珠花，戴金簪，耳墜翡翠，一身草青色的宮人服明晃晃亮眼。

十歲出頭的小宮人奉上熱茶點心，忍不住盯着孟躍瞧，茶水都灑了。

實因二人年歲相當，她還在伺候楊嬷嬷，孟躍已經是一等大宮人了。

嬷嬷不悅：“還不退下，往日教的規矩都忘了。”

小宮人忙不疊退出屋。

屋内沒外人，教養嬷嬷看向孟躍，感慨道：“老妪在宮中三十載，如孟姑娘這般厲害的，實在是頭回見。”

孟躍低眉：“楊嬷嬷謬贊了。”

楊嬷嬷呷了一口熱茶，咂了一聲，不知是咂茶，還是咂摸眼前人。

誰能想到當初那個黃皮小丫頭，幹瘦沒二兩肉，不過年餘，就有這造化。

此時，她再仔細盯着孟躍的面上瞧，膚色白了，眉眼也比之前分明些，眉若遠山，眸若星子，透着稚嫩的英氣。

楊嬷嬷是北人，生的膀大腰圓，忒中意英挺俊俏的模樣，看着就舒坦，于是說話間對孟躍多了兩分親近。

兩人閑話家常，近午時了，孟躍提出告辭。

她走後，小宮人忍不住問楊嬷嬷：“悅兒姑娘來咱們處作甚。”

初來乍到的宮人學規矩都不好受，遇見心惡的，少不得被磋磨，因此好多宮人一輩子都不想踏足此地。

悅兒姑娘真奇怪。

楊嬷嬷眉毛一豎：“你瞎打聽什麼，今日第幾次犯錯了，晚上不準吃飯。”

小宮人眼淚汪汪應是。

孟躍也不止去殿中省，花房針線局也走了一趟。她這番動作瞞不過人。

淑貴妃嗤笑：“眼皮子淺的，連宮裡些個奴才都得巴巴籠絡。”

十七皇子放下書，“母妃，您是在說順妃嗎？”

淑貴妃不置可否，纖纖玉手翻閱書籍。十七皇子書也不看了，湊到淑貴妃身旁：“母妃，順妃是什麼樣的人？”

淑貴妃想了想，冷哂：“小官之女，粗鄙不堪。”

七皇子無奈：“母妃，順娘娘到底是十二妃之一，看在父皇的面上……”

“本宮已經夠容忍她們了。”淑貴妃啪地合上書，嗤道：“想讓本宮瞧得上，也做點上台面的事。”

十七皇子附和：“就是就是。”

七皇子張了張嘴，在淑貴妃淩厲的目光下噤聲。

殿外的雪愈發大了。

司天監上下觀天象，算吉日。

開春太子大婚，恢宏盛大。十六皇子重回上書房，十七皇子入上書房念書這等小事，也就不值一提了。

孟躍跟随十六皇子有幸一觀，太子妃是位明眸皓齒的大美人，與太子十分相配。

順妃回到春和宮也念叨了兩回，誇太子妃生的俊，瞧着就喜歡。

十六皇子咽下口中糕點，笑盈盈道：“皇嫂美貌，母妃也好看，像仙子娘娘，溫柔可親。”

順妃樂不可支，摟着十六皇子心肝肉叫道。

母子倆話了一會子，十六皇子回偏殿練字。順妃留下孟躍，詢問十六皇子夜裡可睡的安穩，身子如何雲雲。

孟躍一一道來，瑣碎得很，但她知道順妃愛聽。

順妃認真聽着，忽而道：“珩兒年歲小，習武之事不急，莫逼他。”

孟躍口中應下，扭頭與十六皇子誇贊十五皇子身手矯健，六皇子更是英武不凡，盼望自己能得他二人指點。

十六皇子小嘴噘老高，晚飯都少吃了半碗，隔日演練場上，咬咬牙，将平日一刻鐘的習武足足延長一倍時間，累的吭哧吭哧，小臉通紅。

武師傅眉頭舒展，少見的誇贊十六皇子，十六皇子面上矜持，孟躍來接他時，十六皇子故作疑惑：哎呀，不知道為什麼武師傅誇他了，他明明也隻是照常訓練。

穆延與他相處近一年，略摸着他的性子，忍笑幫腔道：“殿下今日十分刻苦，比往日多練一倍時間。”

孟躍順勢誇贊，十五皇子湊過來，“十六弟，咱倆要不要切磋一回。”

“不了不了。”十六皇子擦擦頭上的細汗，道自己乏了，拉着孟躍的手麻溜撤了。

孟躍忍俊不禁，不經意道：“十六皇子可與其他皇子切磋過？”

十六皇子搖頭。

同年紀比他大的皇子與他切磋，就是欺負他。同年紀比他小的皇子切磋，十六皇子輸了丢人，赢了也丢人，怎麼想都不劃算。

孟躍沒有戳破他，回到春和宮，待十六皇子做完今日課業，孟躍借口向十六皇子學習，拉着人一起習武。

十六皇子興緻勃勃，一個時辰下來，在榻上攤餅，今天累壞他了。

小全子扶他去沐浴，孟躍從抽屜裡拿了藥油，等十六皇子洗的香噴噴回來，孟躍給他四肢上藥油按揉。

十六皇子嗷地叫開了。

孟躍道：“殿下很疼？”

十六皇子漲紅一張小臉，最後選擇實話實說，“很奇怪，酸酸的，痛痛的，但又不是很痛。”

孟躍戳他腦門兒，“今晚不擦藥油，明兒殿下才難受。”

十六皇子捂着腦門嘿嘿笑，下一刻又嗷嗷叫，驚得描金在殿外打轉。

孟躍提醒他，十六皇子趕緊捂嘴。

兩刻鐘後，孟躍退出偏殿，十六皇子已經睡熟了。一夜好眠，十六皇子又是活蹦亂跳好少年。