隔了一兩日，不消孟躍私下打聽，宮裡傳出風言風語。

大公主與驸馬不睦，此番進宮意着求皇後做主，允二人和離。

大驸馬原是大皇子麾下幹将，後來尚大公主，斷了仕途，從前有大皇子壓着，夫婦二人維持表面和氣，誰料大皇子身隕，大驸馬與大公主矛盾驟增。

還聽聞大驸馬私下與太子走動，隻待皇後一松口，他與大公主和離後，立刻投身太子麾下。

“混賬！”

皇後勃然大怒，“去給本宮查，本宮倒要看看誰在宮裡攪風攪雨。”

一時間風聲鶴唳，人人自危，很是清理了一批人，然而線索到惠貴妃宮裡一個灑掃宮人暴斃而斷了。

烏舂欲言又止：“娘娘，再兩日就是六皇子的生辰，您看……”

皇後緩緩攥緊手，尖利的指甲深深陷入肉裡，傳來刺痛，才令她稍稍冷靜，吐出一口濁氣：“裝模作樣的賤人，總有一日本宮會扒了她的僞裝。”

烏舂沉默。

宮裡流言終于止了。

六皇子生辰那日，他仍到上書房，與弟弟們一道念書。

孟躍守在屋外，透過直棂窗望去，見六皇子沉靜從容，仿佛今日不是他十五歲生辰，而隻是一個尋常日子。

十五皇子一邊防着大學士，一邊抓耳撓腮想跟六皇子搭上話，大概是想問問六皇子在想什麼。

哪有過生辰還來上書房的？

巳正，陸大學士結束今日講學，允皇子們自行安排。

十五皇子第一個沖上六皇子跟前詢問，眼睛瞪的像銅鈴，一臉“你今兒生辰，怎麼來上書房，你是不是傻”的表情，十分為六皇子惋惜。

十五皇子的表情太傳神，六皇子啼笑皆非，忍不住揉了揉十五皇子的頭，又看向其他弟弟：“從前我日日來上書房，不覺有甚，今一朝離去，心中淨是不舍。”

十五皇子目瞪口呆，恨不得當場跟六皇子換一換。

十六皇子抿着嘴，一張白玉小臉緊繃，十分矜持，但打心眼裡的羨慕還是透過那雙圓溜溜的烏眸溢出來。

窗外的孟躍見狀，垂首輕笑。

七皇子拍了拍六皇子的肩膀，笑道：“六哥何需傷感，你我兄弟皆在皇城中，相聚也不過是多走幾步路。”

他幾句話消減了離别傷感，十一皇子也道：“六皇兄之後可以在宮外随意逛了。”

十三皇子央着六皇子給他帶些宮外有趣的物件兒，十五皇子跟着湊熱鬧。

兄弟們都圍着六皇子，十六皇子不動聲色退出屋，剛想奔向孟躍，聽見身後十七皇子喚他。

十六皇子鼓了鼓臉，不太高興轉身：“作甚？”

十七皇子狐疑：“你去哪裡？”

十六皇子垂下眼，鴉羽似的眼睫投下一片陰影，瞧着有些落寞：“六皇兄要走了，我心裡悶，出來透透氣。”

“是嗎。”十七皇子轉身回屋，飛快數三個數又疾步而出，見十六皇子背對他，仍低着頭悶悶不樂。

難道是他想多了？十七皇子嘟囔。這次回了屋門。

十六皇子看向窗側的孟躍，眨眼詢問，孟躍彎眸。

十六皇子松口氣，這才拉着孟躍的手躲去假山後，拍拍自己的心口：“吓死我了，十七的疑心也太重了。”差點把他抓正着，還好躍躍沖他搖頭。

孟躍靜靜聽着，從懷裡掏出一包葵花子，個個顆粒飽滿，孟躍兩手一剝，露出裡面肥厚的瓜子仁，剝了五六顆，她将瓜子仁放十六皇子嫩嫩的手心，“所以殿下行事，要慎重。”

十六皇子含糊應了一聲，将瓜子仁全部塞嘴裡，美的眯起眼，咽下肚才道：“五香味的，好吃。”

孟躍繼續給他剝，但這次十六皇子接過瓜子仁，卻喂到孟躍嘴邊。

孟躍挑眉：“殿下這算不算借花獻佛。”

十六皇子想了想，“好像是喔。”又笑盈盈道：“先獻着嘛。”

他執意要喂，孟躍張嘴把瓜子仁吃了，十六皇子拿過葵花子，坐在石頭上，埋頭吭哧吭哧剝瓜子。

約摸五六顆，他急急喂到孟躍嘴邊，“這次是我自己剝的，躍躍吃。”

孟躍方才那話就是逗他玩，對十六皇子道：“本就是給殿下帶的，殿下吃。”

她身體如今不缺葷糖，對零嘴自然也沒甚興趣了。

十六皇子不知道孟躍所想，巴巴望着孟躍，兩人對峙，最後孟躍敗下陣來，将瓜子仁吃了。

忽而上書房傳來喧嘩，孟躍将瓜子殼包好，揣入袖中。

兩人出去，正好撞見承元帝領着一衆皇子從上書房出來。

“十六，你去哪兒了？”

十七皇子心下思索，快速道：“父皇，十六說六皇兄要離開上書房了，他心裡悶，去透透氣。”

十六皇子從善如流點點頭，“是這樣的，父皇。”

十七皇子：………