鐘夫人冷冷一笑，看也不看劉嬷嬷道：“你且多帶幾個人，去大娘子那兒，問她可有空？若是有空，用了晚膳可能來我這兒說說話？”

劉嬷嬷會意，夫人此舉無疑是要坐實了自己寬宏大度的名聲，而大娘子，若是不來便是不知好歹，若是來了...

尚且不待劉嬷嬷腳步提起，鐘夫人又冷冷撇來一個眼神，道：“若是大娘子有空，你便去後院各娘子那兒走一遭，就說我有事想同她們說說。”

“是。”劉嬷嬷知她這是要上手段了，連忙應了，帶着一溜煙的人便去各個院中傳話。

明豐苑，鐘令嘉剛換了一身便衣坐下，便聽聞外間一陣急亂的腳步聲。

接着便是自己的貼身婢女朱顔急匆匆進來禀道：“女郎，正院來人了。”

鐘令嘉心中早有準備，聞言也不覺詫異，隻問道：“可是夫人來請？”

朱顔小心點頭，低聲道：“劉嬷嬷問您晚膳後可有空，若是有空，還請去正院一聚。”

鐘令嘉冷笑兩聲，微揚下颌道：“你且去回她，就說我會去。”

說完，轉身至妝台前又用了些粉，直将自己的臉色撲地更加慘白。

晚膳後，鐘令嘉便依言帶着朱顔往正院而去，至菡萏齋時，後院中的女郎們皆到了個七七八八。

鐘俊浩是傳統的大男人，在後院之事上并不算節制，光是有名分的姨娘便有七八個，因此，除了鐘幼安這個繼室所出的嫡女外，庶女足足有十來個。

此時倒是皆乖巧坐在一旁。

見人都到齊了，劉嬷嬷才令人給每個女郎都滿上茶盞，又笑道：“勞煩女郎們稍坐片刻，老奴這就去尋夫人。”

片刻，劉嬷嬷才扶着鐘夫人至首位坐下，恭敬侍立在側的，還有鐘夫人慣用的婢子，燈眉。

“既然人都到齊了，那我也不瞞你們了。”鐘夫人面上挂起一抹和藹的笑意。

鐘令嘉環視一遭，果然，不曾瞧見鐘幼安的身影，這樣的場合，她向來是不會叫自己女兒瞧見的。

鐘夫人目光緩緩從衆人身上掃視一圈，直将某些膽子小的庶女瞧得渾身不安穩，低下頭去，才柔聲笑道：“今兒個找你們來，原也不為些什麼，隻是我先前的一個老嬷嬷，知會了我些音信。”

說罷，鐘夫人微微一頓，目光若有似無地在鐘令嘉身上徘徊。

劉嬷嬷此時适時插話進來，笑道：“夫人也是怕平日事忙，疏忽了對各位娘子的關心，便先請各位女郎想想看，近些日子，可有什麼想說的？”

鐘夫人唇角一笑，意有所指道：“對的，有什麼事兒當着本夫人的面兒好好說出來，本夫人能允諾你們的，定然允諾，可若是越過本夫人...”

她話未說完，其餘人皆是知曉是何用意。

鐘令嘉若是此時還不知這場戲是為誰唱的，那她可就真是蠢到骨子裡了。

見狀，鐘令嘉冷哼一聲便要開口，卻不妨被對面坐着的庶妹搶先道：“不滿母親，女兒确是有一事相求。”

“哦？”鐘夫人挑眉，随即和藹了嗓音道：“五娘，你且同母親說來。”

說罷，側眸示意劉嬷嬷，劉嬷嬷連忙步至一旁的桌邊站定，又将鼻尖沾滿墨汁，作勢便要将所說都記錄下來。

鐘五娘抿唇一笑便道：“母親也知曉，我姨娘早逝，也是個沒福氣的，可這到了底下，這做女兒的還是希望她手頭寬裕些。”

“您看，能否允女兒逢年過節為姨娘燒些花用。”

鐘夫人聞言便臉色更為關切，對鐘五娘道：“哎喲孩子，你怎能有這種想法？”

“當今可是最忌諱這些鬼神之事，每年除了祭祀所需，是不許任何人家在家中設祭壇的。”

她剛說完，另一邊的燈眉便符合道：“想必五娘子有這般孝心，九泉之下的姨娘便該心滿意足了。”

“可這祭壇之事，夫人卻是為了您好。”

鐘五娘面上仍舊挂着清淺的笑意，柔了嗓音道：“許是阿母不知，這官府曾頒布公文，若是誰家有白事，隻需朝禮部遞上折子便是了。”

“五娘子，這話可不敢亂說。”鐘夫人尚未開口，劉嬷嬷便道：“您這法子可是要了咱們全府上下的命啊。”

鐘五娘唇邊的笑意漸漸散去，真是可笑至極，明明不少府中都曾遞上折子，為亡人燒些香火，怎麼到了她們鐘府，偏偏就不行呢？

無非是鐘夫人與鐘大人不願有一絲風險惹了聖上不悅罷了。

可笑她姨娘活活一條性命，竟是沒在這種人手中。

劉嬷嬷的話仍在繼續：“那錢侍郎家，聽說就是不分時節燒了香火，竟是險些将整座府燒了去，聖上大怒之下将其貶為庶人，這樣的話，五娘子往後可莫要再說了。”

說罷，燈眉接上道：“劉嬷嬷這話說的不錯，夫人不讓您們做這些，可都是為了您考慮。”

“您金尊玉貴的巡撫家女郎，若是沾了晦氣事兒，将來可是不好議親的。”

提及此，燈眉眸光一閃，便笑道：“奴婢記得，再過些日子，五娘子就該定親了吧，屆時做了當家主母，還不是您一句話兒的事兒。”

“呵——”鐘令嘉幾乎快要冷笑出聲，她真是想将這三人披着的人皮撕開，瞧瞧裡面到底是長得什麼心腸。

今日，若是她鐘夫人的女兒逝去，她可還會說這些冠冕堂皇的話？